— Этим и интересно, есть признаки что за ним ухаживают. А еще сканирование показало, что там есть спуск куда-то вниз.

— Значит туда. — соглашаюсь с ней, все равно других вариантов пока нет, а проверить нужно перед тем как улетать отсюда.

Корабль повинуясь команде Арти врубил двигатели и понесся к поверхности планеты. Десять минут, и он приземлился метрах в ста от здания.

— Провела анализ атмосферы — она не пригодна для человека. — произнесла Арти, когда я вышел из корабля и встал рядом с ним. — Ему вообще лучше без скафандра тут не находиться. Обычный умрет быстро, модификант протянет дольше, но итог будет таким же.

Делаю шаг по поверхности чужой планеты и прислушиваюсь к своим ощущениям. Я конечно не живой человек, но определять затрачиваемые усилия на действие могу. И шагать определённо легче, чем я привык. Взмахиваю рукой. Точно легче, гравитация тут слабее той к которой я привык. Еще несколько шагов, и мое тело адаптировалось к новым условиям и идти стало просто, словно всегда тут и ходил — больше не нужно контролировать себя, чтобы случайно не перестараться и не отправиться в затяжной прыжок.

Отойдя на пару метров от корабля и оглянувшись, ничего там не вижу, такая же местность, как и вокруг — маскировка отлично работает. Развернувшись обратно, смотрю по сторонам. Ни деревца, ни травинки только гладкий камень или песок спрессованный до его состояния на многие километры вокруг. Весьма угнетающее зрелище.

Закончив любоваться окружающими видами снимаю из заспинного фиксатора винтовку и иду к зданию. Свою маскировку не активирую, если тут кто-то есть, то мне нужно встретиться с ним. Немного рискованно, но учитывая все вокруг, это будет проще чем искать самому местных, пусть уж лучше они ко мне придут.

Вблизи и вживую это здание выглядит гораздо внушительнее — оно буквально подавляет своими размерами и монументальностью, возникает ощущение этакой букашки перед чем-то великим. Высотой оно наверно метров пятьдесят, а в ширину… даже не знаю, тоже большое. Впрочем, на этом все и заканчивается. Никто не спешит меня атаковать или встречать с распахнутыми объятиями.

Чем ближе подхожу, тем все лучше видно, какое же тут все древнее. Сколько лет зданию? Тысяча? Больше? Вряд ли его построили после того как планета была покорена имперцами. А когда это произошло? Явно давно. Дойдя до ступеней, ведущих ко входу, останавливаюсь и задрав голову смотрю вперед.

Вход выглядит темным пятном, света внутри очевидно нет. А еще очевидно, что местные были немаленькими ребятами, метра два с половиной в высоту минимум, а то и больше.

— Арти, можешь сказать, что за материал? — спрашиваю у нее, приложив руку к ступени. Похоже, что какой-то камень, но…

С руки тут же хлынули нанороботы и вгрызлись в ступень.

— Интересно. — произнесла Арти, спустя секунд десять после того как нанороботы вернулись обратно ко мне. — Похоже этот материал искусственный, слишком идеальная кристаллическая решетка. Это похоже какой-то камень незнакомой мне структуры с твердостью примерно алмаза. На Земле ничего подобного не встречается.

— Хочешь сказать, что местные могли искусственно создавать такой прочный строительный материал?

— Возможно. А еще возможно, что он у них на планете встречается. Правда, как его добывать я не представляю, нужны очень развитые технологии. Так что в любом случае, технологии у местных были очень неплохие и превосходили земные. И понятно теперь почему руины до сих пор сохранились, или как минимум это здание.

Закончив со ступенями, начинаю подниматься по ним. Приходится запрыгивать на них, слишком уж высокие. Но я способен и не так прыгать, так что всего лишь минута, и я добрался до входа внутрь здания. Замерев около него, пытаюсь рассмотреть что там внутри. Ничего не видно.

Перехватив удобнее винтовку и переключив ее на самый мощный режим стрельбы, захожу внутрь. Несколько шагов, и активировалось ночное зрение. Медленно иду дальше и кручу головой по сторонам. Но пока ничего особенного, всего лишь огромный зал, уходящий дальше на сотни метров, с какими-то узорами на стенах и проходами в них, ведущими куда-то еще.

Проходы интересно расположены. Не друг напротив друга, а со смещением — если на одной стене проход, то напротив него стена, и так далее. Ради интереса заглядываю в один из таких проходов. И ничего, он куда-то ведет, но там все скрыто в темноте. Радар же ничего интересного не выдает.

Дойдя примерно до середины зала и ничего особенного так и не обнаружив, подхожу к ближайшей стене и рассматриваю нарисованное там. Думал, что это что-то вроде барельефа или еще чего-то в этом роде, но… оно нарисовано, однако будто прямо внутри камня. Что именно нарисовано понять не получается, смотрю и словно картина отказывается складываться воедино. Какие-то линии, пересекаются, пытаются во что-то сложится, но… Может дело в темноте и моем ночном зрении? Нужно смотреть в других условиях или как-то иначе?

— Сергей, радар засек движение в проходе позади тебя. Объект приближается. Размеры точно определить не получается, но высотой он метра три.

Оборачиваюсь и вскинув винтовку, напряженно смотрю в проход погруженный, как и все здесь, в темноту. Странно, но тут нет ни одного окна. Единственный источник света — это вход, оставшийся далеко позади от меня.

— Еще движение в других проходах.

Прижимаюсь спиной к стене, чтобы не обошли сзади и жду что будет дальше. Надеюсь у меня получится пережить эту встречу, все же я не самый простой противник, вот только загвоздка в том, что и близко не представляю с чем придется столкнуться.

Еще секунд десять, и в проходе показался приближающийся силуэт, подсвеченный радаром. Гуманоид, две руки и две ноги, одет во что-то… Со всех сил стараюсь рассмотреть его. Он одет в какую-то броню? Непонятно, да и радар — это не то с помощью чего можно определить такие подробности.

Не смотря на все, первым атаковать не спешу, я не для этого сюда пришел. Да и эти неизвестные пока не проявляют агрессии.

— Сергей, засекаю странные сигналы. Они появились совсем недавно. Пытаюсь определить их природу, но это не радиосигналы, что-то другое. Фиксирую их твоим передатчиком для общения со Стаей.

Куда же я влез? Фигура тем временем подошла вплотную ко входу в зал и остановилась, словно смотря на меня. Вот только ни его лица, ни глаз, ни еще каких-либо подробностей мне по-прежнему не видно.

— Похоже это ментальные сигналы. Схожи с тем как ты общаешься со Стаей и «котята» между собой. Они изменяются и направлены на тебя. Я бы предположила, что их источники пытаются связаться с тобой, перебирая разные параметры сигналов. Или же если сравнивать с обычной речью — то пробуют на разных языках.

— Ты сказала источники? — спрашиваю, скосив взгляд вправо и увидев там другие фигуры, вышедшие из проходов. И видны они гораздо лучше, чем та что напротив меня стоит.

— Да, их как минимум десять.

Десять⁈ Я знал только о пятерых! Не выдержав, начинаю оглядываться по сторонам. Не нравится мне это! Вижу девять существ, вышедших из проходов и смотрящих на меня. Да, я теперь это четко вижу. Внутри прохода остался только тот что напротив меня.

Но больше ничего они не делают, просто стоят, окружив меня этаким полукольцом. Ну, и наверно пытаются заговорить со мной, только почему-то не голосом. У них нет такой возможности? Тогда откуда языковая база у имперцев?

Пока вроде бы есть время, стараюсь получше рассмотреть их. Я не ошибся, они одеты в какую-то броню, полностью скрывающую их тела. Единственное что видно — такой шеи как у людей у них нет, голова идет чуть-ли не сразу из плеч. А в остальном… Весьма массивное телосложение, под стать их архитектуре, больше же определить ничего не получается. Из чего сделана их броня и насколько технологична тоже не понятно. Сюда бы нормальный свет, и может больше бы разобрал, а так…

— Кажется есть, я разобралась! Посылаю направляющий сигнал. Адаптирую входящие сигналы.

Мгновение гнетущей тишины и затем в моей голове раздался тихий голос похожий больше на какой-то шелест: