Вполне возможно мы с Арти все же что-то упустили и эти два имперца успели сговориться. Но этого уже не узнать до тех пор, пока они не попробуют что-нибудь сделать. Или в чем-то проколются. Что маловероятно, раз мы ничего до сих пор не заметили, то им не занимать осторожности и вряд ли за оставшееся время они как-то случайно выдадут себя.

— Арти, на корабле все нормально? — мысленно спрашиваю у нее, сверля взглядом ученого.

— Все в норме, никаких отклонений в работе систем. Подозрительной активности тоже не заметила. Ты решил, что будешь делать с ними?

— Наверно. — говорю ей, мысленно вздохнув. Это было непросто, но я все же кажется выбрал. — Ученого в плен, лишним не будет, пилота в расход. Как войдем в звездную систему сразу же перехватывай контроль над кораблем и полностью блокируй системы связи. Ну и отправляй нас к Земле.

Озвучив свое решение, понимаю насколько же оно было простым и логичным. И чего я тут так ерундой маялся, ломал голову? Что тут было думать, если все кристально ясно — ученый пригодится, значит нужно прихватить его, пилот пусть ничего мне и не сделал, но мой противник и церемониться с ним нет смысла? Непонятно.

— Ты уверен?

— Да.

— Хорошо.

Закончив говорить с Арти, просто сижу и жду, когда можно будет действовать. Может уже сейчас начать, чего зря время терять? Нет, все же дождусь, когда корабль выйдет из прыжка и тогда быстренько со всем разберусь.

Минута сменяется минутой и до выхода из прыжка остается все меньше времени. Скоро я наконец-то отправлюсь домой.

— Вы решили? — спросил ученый, посмотрев на меня, когда до выхода из прыжка остались считанные минуты.

Вижу, что он пусть и тщательно скрывает это, но сильно волнуется и нервничает.

— Да.

— И что вы решили? — спросил он, неотрывно смотря на меня.

— Я…

Мой ответ прервал сильный взрыв где-то в стороне, а корабль ощутимо тряхнуло. Настолько, что я вылетел из кресла где сидел и со всего размаха ударился об потолок, а затем рухнул на пол. Приятного было мало, и будь я живым человеком, то такие кульбиты вряд ли прошли бы без последствий для моего здоровья. А так, полетал лишь немного, ничего серьезного.

Замечаю, что похожая участь постигла и ученого. Только ему досталось гораздо сильнее чем мне и непонятно жив он или нет.

— Арти, что это было⁈ — спрашиваю, вскочив на ноги и подключившись к системам корабля смотрю что произошло.

Там ничего хорошего. У нас откуда-то появилась пробоина в правом борту, критические повреждения двигательной и прыжковой установки. Что случилось вообще не понятно. И самое главное во всем этом — нас вот-вот выбросит из прыжка. Непонятно какие будут от этого последствия, но точно ничего хорошего.

Вижу, как пилот в панике пытается что-то сделать, но успехи у него так себе. Корабль же пусть пока и не разваливается, но возможно недалек от этого.

— Это ты сделал? — спрашиваю, подхватив пытавшегося подняться ученого. Он все-таки живым оказался, пока во всяком случае.

— Что?.. Нет… — ответил он мне, водя ошарашенным взглядом по сторонам.

Не похоже, что это его рук дело. Или же он шикарный актер. Угу, а еще и рисковый — повредить корабль на котором летишь это не какая-то мелочь.

— Что произошло? — спросил он, кое-как сосредоточив свой взгляд на мне.

Вкратце обрисовываю ему ситуацию. Вижу, как его взгляд заполняется неподдельным ужасом. И все же это не он сделал, такую чистую и сильную эмоцию вряд ли можно сыграть. Хотя это многое бы объяснило — и его слишком подозрительную покладистость и попытки притупить мою бдительность, выставив себя в более лучшем свете.

— Сергей, не похоже, что это он стоит за этим. Я проанализировала имеющиеся данные. Произошел сбой в прыжковой установке, сильно скачок потребления энергии. Он повлек за собой взрыв и все остальное… Ученый же ни разу не прикасался к каким-то системам корабля, связанным с этим. Если это сделал и он, то я ничего не могу найти.

— Что вызвало этот скачок?

— Непонятно, нет данных. Возможно системы корабля давно не обслуживали.

Оглушительный хлопок, скрежет металла — это корабль вывалился из прыжка и судя по звукам осталось ему недолго.

— Он не выдержит! — в панике закричал ученый и подскочив к шкафу в стене быстро вытащил оттуда скафандр и стал надевать его.

И именно скафандр, а не какую-то броню — никаких защитных пластин, толстого металла. Нет, ничего такого, только не очень толстый на вид материал похожий на какую-то ткань, небольшой металлический короб на спине и шлем. Вот и весь скафандр, серьезной защитой от физического урона даже и не пахнет, разве что в нем применены какие-то супер технологии.

— Он прав, корпус корабля испытывает сильнейшие перегрузки и не выдерживает.

— Сколько он протянет? И где мы сейчас?

— Корабль вышел в звездной системе, в которую и летел, только не добрался до намеченной точки немного. Сколько же он протянет… трудно сказать, но не больше пары минут.

— Что за система? Какая обстановка в ней? — спрашиваю и подскочив к уже одевшемуся ученому, крепко хватаю его, чтобы он никуда не делся, и вместе с ним бегу к спасательной капсуле.

Да, тут есть такая, правда только одна. Но это и так удивительно, учитывая небольшие размеры корабля. А что самое хорошее — она находится в противоположной взрыву и пробоине стороне и должна быть целой. Так-то мне открытый космос не страшен, могу находиться в нем долго, даже бесконечно долго. Однако в этом-то и проблема, мне совсем не улыбается проторчать неизвестно сколько посреди космоса и обломков, пока меня возможно кто-то заметит и заинтересуется что же это за хреновина такая летает здесь. Дни? Месяцы? Годы? Сколько мне придется проторчать вот так? И найдет ли вообще меня кто-нибудь? Так что буду действовать иначе.

— Обитаемая система. Есть прыжковые врата и две космические станции. Так же на планете рядом с которой находятся станции имеются поселения. Есть небольшой флот. Больше ничего интересного, по имеющейся у меня информации, тут нет. Сергей, пилот отправил сигнал бедствия и тоже направляется к спасательной капсуле.

— Ладно. Придется с ним потом разобраться.

— Не ладно, в капсуле только два места.

— Где он? — спрашиваю, добежав до капсулы и открывая входной люк.

— Уже тут. — ответила Арти, и я увидел быстро бегущего к нам пилота.

А шустрый он, недавно ведь только метался по кабине пилота и пытался как-то спасти корабль. Срываю со спины свою винтовку и активирую снайперский режим. Один выстрел, и имперец упал с дырой в голове. Не помог ему ни шлем который он надел, ни активированный энергетический щит. Убираю винтовку обратно.

— Чего замер? Лезь! — говорю ученому, который застыл статуей у открытого люка капсулы, смотря на труп пилота.

— Живее! — Сильно пихаю его в спину заталкивая внутрь капсулы, услышав очень подозрительные звуки похожие на разваливающийся корпус корабля.

Заскочив следом за ним внутрь, быстро закрываю люк и активирую капсулу. Миг, и мы покинули корабль и стали стремительно удаляться от него. И вовремя мы это сделали, еще пара секунд и он озарился вспышками взрывов. А я думал он просто развалится на части, а оно вон как… Хорошо, что успел убраться оттуда.

— Вы убили его. — донесся до меня напуганный голос ученого.

Обернувшись, смотря на него. Он забился в самый дальний от меня угол капсулы и затравленно смотрит в мою сторону.

— Убил. А вы думали я не способен на это?

— Я… — попытался он что-то сказать, но замолк и опустил взгляд в пол.

Пока ученый переваривает произошедшее, активирую спасательный маячок, чтобы нас заметили, и направляю капсулу в сторону планеты и станций. Увы, но прыжковой установки на ней нет, только обычный и не очень мощный двигатель. Что поделать, издержки небольшого размера.

Поэтому придется мне еще как минимум побывать на станции имперцев. И в какой момент, такой неплохой и относительно простой на первый взгляд план пошел вот так наперекосяк? Нужно было всего-то захватить корабль и спокойно полететь к Земле… А не это вот все. Соваться на еще одну станцию имперцев? Звучит ой как воодушевляюще.