Все планы, который она продумывала целую неделю, были разрушены за несколько минут.

Лили медленно поднялась, сняла туфли и пошла босиком. Внутри бурлили эмоции, кипела злость от несправедливости мира, и сердце сдавливала грусть, от собственного бессилия.

Люди вокруг суетливо метались, пытаясь спрятаться от дождя под козырьком случайного бутика. Свет неоновых билбордов зеркально отражался на мокром гравии из-за скопившейся воды. Шипящие шины кромсали воду, умножая их огоньки.

Казалось, за что все это?

Вдруг впереди, там, где находился ресторан, она заметила странного мужчину в черном пальто и замедлила шаг, он просто стоял под дождем, спрятав руки в карманы, и смотрел на то, как старик под зонтом играет на гитаре. Ей показалось это странным, все вокруг давно разбежались, а он все стоит и игнорирует дождь и холод. Он будто был, как она сейчас – не заботился о себе. Лили пошла дальше, обходя его за спиной, он вдруг поднял взгляд на нее, но она резко отвернулась и поспешила в ресторан.

Марк сидел за столом, держа в руке телефон, явно написывая Лили. Он быстро качал ногой и стучал пальцами по столу, что говорило о раздраженности.

Может, попытаться все объяснить? Может, он поймет? Он должен понять, Марк ведь такой же человек, как и она. С кем такого не бывало? У кого никогда в жизни не было неудачного дня?

Она неловко зашла внутрь, глядя в пол, подошла к столу.

– Привет, – промычала она и попыталась улыбнуться, но получилось неудачно. «Просто привет? Серьезно? А может еще спросить, как дела?» – осуждала она себя.

– Ну и денек… – Она попыталась сесть за стол. Марк был явно удивлен, человек перед ним вовсе не походил на девушку с фотографий из переписки. Он вдруг почувствовал себя обманутым и раздражение стало перерастать в злость.

– Лили Лорен? – недоверчиво спросил он.

– Прости, что опоздала, ты не поверишь, но это мой самый неудачный день, – снова глупая улыбка.

– Прости? Я ждал тебя полтора часа, а ты явилась в таком виде? Посмотри на себя, у тебя лицо разукрашено! – Марк встал, Лили невольно пустила слезы.

– Я не ждала, что ты так быстро поймешь, но дай хотя бы минуту все объяснить.

– Минуту, – промычал он, забирая свои вещи, – удивительно, зачем я вообще ждал больше минуты. И на что я надеялся.

***

Неудачница смотрела на Лили в отражении: потекшая тушь, смазавшаяся помада, ужасные, мокрые волосы не оставившие и следа от хорошей прически, грязная одежда и сломанный каблук в руках. Все, на что она способна, это работать в своем жалком офисе. Серая мышь, которая не заслуживает ничего больше учтивой вежливости коллег.

Что может довести человека до суицида, если не это? Смерть близких родственников? А что, если человек и так одинок? Кого винить в том, что она так выглядит, кроме самого себя? Разве мир виноват, что полил дождь и подул ветер, когда она спешила на свидание? Разве общество виновато, что сделало людей, как Марк, совсем не сочувствующими? А что, если бы он был сочувствующим? Что изменилось бы? Никогда не будет второго шанса произвести первое впечатление. Марк никогда не забудет ее жалкого вида и не поверит, что в таком темном и грязном теле заключена светлая душа.

Лили не замечала никого и ничего вокруг, не обратила внимание, как добрела до безлюдного моста, и сама не заметила, как перелезла на ту сторону. Она пускала последние слезы под мелкий холодный дождь. Не было ни сил, ни желания заботиться о своем здоровье, внешности и будущем. Вот, значит, что может довести до суицида? Потеря желания заботиться о себе?

Вдруг она услышала шорох, обернулась, в нескольких метрах, слева от нее, со странной кривой улыбкой стоял парень. Карие глаза, легкая щетина, черные, как смоль, волнистые волосы лежат на лбу. Одет в старый, потертый френч, темные джинсы и спортивные кроссовки, и хоть он стоял с внешней стороны моста, за перила не держался, а вовсе, словно дразня смерть, облокотился боком на них и завел непринужденную беседу, что несколько озадачило Лили.

– Если не уверена, что хочешь этого, то лучше пойди домой и поразмысли, наберись сил и попробуй сначала, – сказал он с интересным южным акцентом.

– Если таким странным образом пытаешься переубедить меня, то лучше не стоит, – тонким, ломанным сквозь слезы голосом ответила она.

От ее голоса Бенито будто пронзило током, улыбка тут же сошла на нет. «Мне показалось, или…» – он вдруг почувствовал какой-то мягкий привкус во рту, выпрямился, причмокивая, и быстро вернул улыбку. На миг, лишь на миг, но отчетливо, Бенито почувствовал вкус жизни.

– Ох, нет, вовсе нет. Наоборот, я даю советы, мы как светлячки в этом мире, вылупляемся, радостно светим и гаснем в небытие, просто некоторые светлячки вдруг понимают, что пришло время угаснуть, – широко улыбнулся он.

– Вон, гляди туда, – Бенито указал на горизонт ниже по реке, – видишь мост вдалеке?

Лили посмотрела на мост, что с этого расстояния выглядел совсем маленьким.

– Неделю назад я прыгнул с него.

Лили вернула озадаченный взгляд на незнакомца.

– Что это значит?

Он снова улыбнулся, но его улыбка начинала раздражать ее. Лили показалось, будто он смотрит высокомерно, с издевкой, как многие из ее окружения.

– Это говорит о том, что если я стою сейчас здесь, значит, тот мост недостаточно высокий. Этот, на котором мы стоим, – он указал под себя и Лили послушно взглянула туда, – этот мост выше, чем тот. Поэтому и шансов довершить дело больше.

– Не пытайся меня переубедить, – она действительно не понимала его и решила, что это всего лишь прохожий из жалости хочет помочь.

– Переубедить?

– Да! Придумал историю, что ты самоубийца, что уже прыгал с того моста, и прочее. А позже будет продолжение, как ты все осознал, обрел смысл, так ведь? – с бегущими по лицу слезами закричала она, точно ребенок. Парень смотрел на нее с милой улыбкой и взглядом, будто видел насквозь, но забавлялся ее глупостью.

– Если решила прыгать, то прыгай, – указал он вниз, на реку. Отсюда поверхность реки выглядела устрашающе, будто бурлил портал в ад, жадно ожидая своих гостей.

– Прыгну! – сквозь слезы и боль, отчаянно крикнула бедная девушка, глядя вниз, ветер разносил ее голос над поверхностью холодной реки.

– Прыгай! – улыбался он, не отрывая свой бессовестный взгляд, ни капли не задумываясь об ответственности за собственные слова.

– Прыгну!

– Давай!

– Я прыгну!

– Давай же!

Она вдруг сделала шаг вперед и камнем устремилась вниз, он все еще не отрывал взгляда от нее, ехидная улыбка не сходила с лица.

– И правда, прыгнула! – прошептал он и тоже сделал шаг вперед.

Две маленькие тени, словно черные звезды на сером небесном фоне, падали вниз, с надеждой в сердце вдруг засиять перед собственной гибелью. Прямо как падающие на землю маленькие кометы испускают свой последний, яркий свет перед тем, как навсегда исчезнуть.