Единственное, что осталось от прежней жизни, это планерка по утрам. Олег вставал раньше жены, тихонько выбирался из бунгало и, бродя по белому искрящемуся под утренним солнцем песку, проводил селекторное совещание по спутниковому телефону. В Москве, конечно, была середина рабочего дня, ему докладывали ход ежедневной торговой сессии на бирже, а он давал распоряжения на завтра. Дело было, конечно, не в безудержной любви Олега к игре с ценными бумагами, а в одной особенности российского бизнеса. Если ты не держишь руку на пульсе своей фирмы, значит, это может делать кто-то другой. Бизнес нельзя бросить, он может развалиться и за две недели, – были прецеденты. Если не развалиться, то сильно пострадать, потому что нет у нас практики оставлять «на хозяйстве» управляющего, да и таких управляющих, которым можно было бы доверять, тоже нет.

И еще одно дело Олег всегда исполнял сам: предлагал жене заняться сексом. Она никогда от предложений не отказывалась, а принимала их с неизменным воодушевлением. На вопрос, почему она сама никогда не проявляет инициативы, Наталья отвечала рассудительно: «Дорогой, у нас медовый месяц и ты ведешь себя как похотливый орангутанг, мои желания сейчас скромнее твоих возможностей. Пройдет не так много времени, и тебе это станет приедаться. Не хочу, чтобы ты просто исполнял супружеский долг. Хочу, чтобы ты каждый раз меня хотел как сейчас…»

Когда вернулись в Москву, дела, конечно, закрутили, но все свободное время Олег проводил с молодой женой. Соскучиться по себе он ей не давал. Может быть зря? Если бы скучала, то сильней любила? Этого Олег не знал. Зато знал, что ценила она себя высоко. И в машину к незнакомому мужчине никогда бы ни села, если бы не тот злосчастный джип. Так что знакомству с Наташей Олег был обязан неизвестному шутнику. «Знаешь, – призналась как-то Наташка, – я поначалу думала, что в джипе твоя охрана была. Дурацкий способ познакомиться, но смелый». «Тебе бы такое понравилось?» «Как знать».

Поскучать Наталье пришлось ровно через год, потому что ровно через год после их свадьбы, в августе 1998 года случился дефолт.

Государственные казначейские обязательства приносили доход не хуже, чем раскрученный бизнес. Кто-то держал их охотно, а кто-то под нажимом правительства, которое, впрочем, гарантировало их ликвидность. ГКО составляли большую часть капитала Олеговой фирмы. Он почему-то в возможный крах не верил. Питал иллюзии, так сказать. Хотя слухи ходили разные. Как бы там ни было, рынок ценных бумаг рухнул и, как ни крутись, его фирма все равно бы лопнула. Но это Олег потом посчитал. А когда все рухнуло, он чуток посуетился, потом все понял и уехал в Хабаровск. Наташке только позвонил, сказал, что поехал получать с должников деньги, а когда вернется, не знает. Он и вправду не знал, не знал даже, вернется ли вообще. Потом отключил телефон и начал пить. Еще в самолете, так что на место прибыл уже под газом. Потом была неделя беспрерывных кабаков, бань, и клубов, где Олег пил с утра до вечера и с вечера до утра. Как положено. Потом организм сломался и перестал принимать алкоголь. Олег настаивать не стал, три дня отлежался, потом купил обратный билет. Домой явился бледный и тихий, как херувим. Наташка, надо отдать ей должное, ничего расспрашивать не стала. Видимо и так все поняла. Ни слова упрека не произнесла, но и утешать не стала. Не в ее характере. Она женщина сильная и мужик ее должен быть сильным. Олег вернулся на работу и занялся подсчетом потерь.

Фирму пришлось объявить банкротом, машины («Мерседес», джип «Тойота» и два «Рено»), оргтехнику и помещение пришлось продать, все ушло за долги. Но из личного капитала у Олега кое–что осталось – валяться на диване можно было, по крайней мере, лет пять. А вот чтобы начать новое дело денег было недостаточно. Кредитов никто банкроту давать не хотел, да и момент был совсем не подходящий. Как ни верти, а для нового дела – нужен был компаньон. Вот тогда Олег и познакомился с Виктором.

3.

Встреча произошла в ресторане, а познакомил их Никита, приятель Олега еще по Новосибирску. Они пришли в «Асторию» чуть раньше, а новый знакомый немного опоздал. «Недавно приехал, с правилами хорошего тона пока не знаком, – объяснил Никита, – у них там кого ждут – тот и главней». Олег в ответ кивнул и подумал, что так оно обычно и есть.

К их столику подошел плотный загорелый мужик лет пятидесяти с короткой прической военного и крупными чертами лица. Олег его про себя сразу прозвал Корсом – в честь производителя крепких, как кирпич, башмаков, которые меняют форму ноги под себя, а не на оборот. Держался Виктор уверенно, но просто. Олегу сразу понравился прямой взгляд серых глаз.

– Извините за опоздание, – заплутал немного, – с легким смущением признался новый знакомый.

– Виктор Михайлович в столице буквально второй день, у него в Иркутске лесной бизнес, – Никита пересказывал уже известные Олегу факты. – Сейчас его фирма на подъеме, но ведь не стоит складывать все яйца в одну корзину, верно?

– Я рад встретить здесь земляка, – сказал Корс, – ведь из Москвы Восточная и Западная Сибирь кажутся одним далеким краем. Вот за это и давайте выпьем.

Пили по сибирскому обычаю водку, правда, американского разлива. За обедом Виктор почти ничего не ел, но и о делах до поры помалкивал. Видимо боялся, что торопливость выдаст его заинтересованность. Или просто к собеседнику присматривался, Олег ловил на себе его внимательный взгляд. Так и должно быть, ведь надо знать с кем придется иметь дело. Олег и сам постарался узнать о будущем компаньоне побольше. Никита перед встречей сказал, что заочно представил Олега как вполне обеспеченного человека, который легко может обойтись и без компаньона. Иначе тот может закочевряжиться, долю побольше запросит… Вообще, дескать, новое дело затевается в основном чтобы жене скучно не было. Она, мол, всегда турбизнесом заняться хотела. Олег разозлился – при чем здесь жена? – но теперь приходилось держаться никитиной версии.

– Для меня туристический бизнес не основной, – начал он беседу после третьей рюмки. – Сейчас этот рынок активно изменяется, так что есть возможность в нем поучаствовать, при этом, если правильно выбрать свою нишу, то, вероятно, удастся избежать острой конкуренции.

– Я борьбы не боюсь, сам бывший спортсмен, – заметил Виктор.

– Ну, сначала нужно новый вид освоить, – улыбнулся Олег.

– Согласен, – ответно улыбнулся новый партнер и поднял рюмку. – Моя позиция такова: сегодня доллар упал ниже плинтуса, а мой бизнес поднялся. Кто в нашей стране может гарантировать, что завтра ситуация не переменится наоборот?.. Никто. Поэтому, как верно заметил Никита, я хочу подстраховаться и разложить капитал по разным карманам. Так сохраннее, да и со стороны видно поменьше.

Речь разумная и в меру откровенная. Никаких своих секретов Виктор не выдавал, говорил скупо, но и не юлил. В общем, Корс Олегу подошел. Помнится, следующую встречу они провели в только что снятом офисе Виктора Михайловича. Там полным ходом шел ремонт, и хозяину приходилось ютиться в маленькой подсобной комнате. Под звуки пилы и дрели разговаривать было трудно, и Олег пригласил коллегу в гости. Тем более что по легенде в деле должна была принимать участие Наташа.

Олегу пришлось рассказать жене историю, придуманную Никитой. Наташка немного повыпендривалась, посетовала на то, что муж без нее уже и фирму организовать не может, но участвовать в игре согласилась. В назначенный день она сначала полистала рекламные буклеты, сохранившиеся в память о свадебном путешествии на Канары, и надела свой самый деловой костюм. Тут Корс явился вовремя, но приволок до неприличия большой букет роз. Наташка расплылась в улыбке до ушей и пригласила гостя в столовую, где был накрыт чай. «Ну, как?» – успел спросить Олег, не ожидая ничего хорошего. «Крутой мужик!» – закатила глаза Наташка. Тогда Олег ухмыльнулся, поняв реплику жены как иронию, и лишь гораздо позже стал догадываться, что она-то Корса сразу раскусила, с первого взгляда. Но тогда почему Олегу ничего не сказала? Неужели у нее сразу какие-то нехорошие мыслишки закрутились?