У меня было три вещи с магическими свойствами – шкура Услэг Мангаса… Да-да, я считал её своей, хоть и пообещал отдать верховному шаману. Но когда ещё до верховного шамана дойдём? Да и дойдём ли? А пока она у меня, и я её хозяин. Вторая магическая вещь – это катана. С ней я не расстался бы ни за что на свете. Была ещё одна вещь, ценность которой для меня сложно переоценить. Она не раз спасала меня. Но ради жизней своей и доверившихся мне людей, а также поддерживающих нас демонов, я готов был ей пожертвовать. Точнее, им.

Я решительно достал нож Убийцу демонов.

Подняв его над головой, я приказал:

– Свети!

И нож засиял яркой звездой.

В следующий момент я услышал за спиной звук. Обернулся и увидел Найдвара, несущегося к нам.

Я с недоумением посмотрел на демона, но потом вспомнил, что сказал ему ждать знак. Видимо, он воспринял мой жест, как знак и кинулся на помощь.

Тени стражей ледника шарахнулись в сторону – то ли от света, то ли от Найдвара.

Демон подскочил с рычанием и выпученными глазами.

– Где враг?! – рявкнул он, оглядываясь по сторонам. – Ты дал сигнал…

И я понял, что он стражей ледника и Юшоушу не видит.

Признаюсь, у меня промелькнула мысль: а не являются ли они бредом моего воспалённого воображения? Но нет. Отступившие чуть в сторону духи с интересом смотрели то на меня, то на Найдвара.

– Нет врагов, – попытался я успокоить демона.

– А зачем ты Убийцу демонов заставил сиять? – не унимался Найдвар.

– Показал нож стражам ледника. – И я махнул рукой в сторону облачков пара, колышущихся чуть в стороне. – Поприветствуй их, Найдвар, – попросил я.

Демон с недоверием уставился туда, куда я показал. А потом неуверенно поклонился и сказал:

– Здравствуйте долго!

«Это и есть твоя защита от сил тьмы? – зашелестело в голове. – Мощная, ничего не скажешь!»

Ирония стражей ледника меня зацепила. И я отрезал в ответ:

– Нет! Найдвар, конечно же помогает. Но сила ножа заключена не в нём!

«И в чём же? В том, что он призывает помощников? Так себе помощников… Слепошарых…» – продолжили глумиться стражи ледника.

А я ненавижу, когда надо мной глумятся.

Но нам нужно было пройти ледник, а значит, с местными духами нужно было договориться. И я сделал я ещё одну попытку объяснить им ценность моего подарка:

– Сила ножа в свете, который прогоняет мрак.

«А разве свет не притягивает? Вон смотри, как быстро притянул демона!» – продолжили развлекаться стражи ледника.

И тут я психанул.

– А не пойти ли вам нахер? – сказал я и убрал нож в ножны. – Найдвар, зови остальных демонов, будем топить этот грёбаный ледник!

Я не спускал глаз с облачков пара. Видно было, что мои слова им не понравились и они засуетились.

Я усмехнулся и продолжил:

– А начнём, пожалуй, вот с этого места! – И указал туда, где столпились стражи ледника. – Кидай туда свои огненные бомбы!

Найдвар коротко глянул на меня и хлопнул в ладоши. Потом чуть развел руки, и между ладонями сформировался огненный шар.

– Готов? – спросил я, чувствуя, что остальные демоны тоже встали рядом с нами.

– Готов, – подтвердил Найдвар.

– Вы тоже… – я мельком глянул на остальных демонов.

Но они уже образовали огненные шары.

– По моему приказу… – Я поднял руку вверх.

«Подожди… – засуетились стражи ледника. – Не надо топить лёд. Мы пошутили!»

– У меня плохое чувство юмора, я таких шуток не понимаю! Не терплю, когда глумятся над моими людьми! – ответил я и повернулся к демонам: – Одиночными… По цели…

«Стой! – завопили стражи ледника. – Мы пропустим вас!»

– Поздно! – ответил я. – Теперь мы сами пойдём! Растопим тут всё к херам и пройдём!

Я прекрасно понимал, что вот этому маленькому отряду не по силам растопить ледник. Да и всему тому отряду, который в самом начале пришёл за мной, тоже не хватило бы сил растопить ледник. Но меня несло. А демоны беспрекословно подчинялись…

Будь у них не такая жёсткая дисциплина, у меня ничего не вышло бы. А так – стражи ледника направились ко мне и вдруг поклонились.

«Мы выведем вас к границе страны Ледяных Гор! Не надо топить лёд!» – раздалось у меня в голове.

– Нет вам веры! – ответил я, не спеша, однако, опускать руку.

«Ты великий воин! И мы клянёмся тебе силой холода, что перенесём вас всех и никто из вас не пострадает!»

Я сделал вид, что задумался. Хотя на самом деле кривил лицо и хмурил брови, чтобы не видно было довольную улыбку.

– Хорошо! – сказал я, «тщательно подумав». – Но демоны уберут пламя только после того, как мы все – и люди и демоны, вместе со шкурой, окажемся на границе и в безопасном месте!

«Да-да! Мы согласны!» – зашелестело у меня в голове.

Я снял с плеча сумку, в которой ещё оставалась лопасть, и протянул ближайшему демону.

– Иди буди людей и пусть они подходят сюда. А вы с Агнией сверните шкуру и положите её в сумку. Сумку принесёшь мне!

Демон кивнул и кинулся исполнять.

А мы с остальными демонами, держащими в руках огонь, так и остались стоять напротив стражей ледника.

И Юшоуша тоже стоял. Точно так же, как и в самом начале – величественный, надменный и уверенный в себе. И только ветер теребил его волосы и подол кимоно.

Мы стояли молча – я, демоны, Юшоуша и даже стражи ледника не шелестели у меня в голове.

Постепенно к нам начали подходить люди – они сняли страховочную нитку, ещё когда зашли на шкуру, и теперь снова обвязываться не стали.

И они тоже не видели ни стражей ледника, ни Юшоушу. Но тоже доверились мне. Видимо прониклись видом готовых к бою демонов.

Последними подошли Агния и тот демон которого я отправлял за людьми.

Демон молча передал мне сумку и мой вакидзаси, и встал рядом со мной, тут же образовав в ладонях огненный шар.

Я оглянулся, чтобы убедиться, что никого не осталось, и сказал стражам ледника:

– Мы готовы! Но учтите, если вы только попробуете обмануть нас, вам не поздоровится! Дорогу сюда я знаю!

Выслушав в своей голове шелест заверений, я кивнул:

– Приступайте!

Облачка пара закружились, как будто их подхватил небольшой локальный вихрь. Он разгонял кружение всё сильнее и сильнее, понемногу расширяясь.

В тот момент, когда я уже начал опасаться, что вихрь коснётся нас и нас затянет внутрь, вращение замедлилось, а потом и вовсе замерло, словно бы обледенело, образовав ледяное зеркало. И на последнем движении зеркало встало вертикально и окончательно прекратило двигаться.

«Путь готов», – прошелестело у меня в голове.

В этот момент Юшоуша оттолкнулся ото льда и влетел в зеркало. И исчез в нём.

Стало понятно, что это и есть путь, про который сказали мне стражи льда.

– Матакуши, ты первый! – распорядился я.

Парень с опаской подошёл к зеркалу и повернулся ко мне:

– А что делать-то? – просил он.

Я мысленно чертыхнулся – он же не видел, как Юшоуша прошёл сквозь лёд.

– Шагай внутрь зеркала. И держи оружие наготове, мы не знаем, что с той стороны. Сразу за Матакуши иди ты, Шикиша. И, Найдвар, отправь с ними одного демона.

Тут же к зеркалу шагнул демон с рубцами и встал сразу же за спиной Матакуши.

У меня даже возникла мысль, что этот демон после того, как спас Матакуши, теперь опекает его, словно по отношению к парню взял на себя дополнительную ответственность.

Отметил про себя и тут же забыл. Потому что были дела поважнее – мы буквально прыгали в неизвестность с закрытыми глазами.

– А как мы узнаем, что там всё в порядке? – спросила Радомира.

– Узнаем! – усмехнулся я, глядя на демона. – А ты если сомневаешься, спроси у Сони.

Ответить-то ответил, но на всякий случай поинтересовался у Аргха:

«Сможешь связаться с ним после того, как он пройдёт через портал?»

«Естественно!» – ответил Аргх.

И я кивнул парням:

– Идите!

И они шагнули. Сначала Матакуши. Следом за ним Шикиша. И сразу же следом демон с рубцами.