- Но я не готова к походу в респектабельный ресторан, — демонстративно окинула себя взглядом. Одета я была прилично, но не для этого случая.

- Я дам вам время на сборы.

Ага, решил одним выстрелом двух зайцев убить: и в ресторан меня вытянуть и где живу выяснить. Ну уж нет.

- К тому же сегодня у меня вечер занят, мы идём с моим парнем на представление уличных артистов, которое состоится на рыночной площади, — выпалила, и порадовалась, что по пути на работу не поленилась и подошла к афише циркачей.

- А может вы завтра сходите на представление? Оно ведь будет идти целую неделю, — не спешил соглашаться Жанриан.

- Тогда мне придётся объяснять Генри причину, по которой я не смогу пойти сегодня на площадь. А когда он узнает, что я собралась в ресторан с мужчиной, да ещё и одна, запретит, — сочиняла на ходу.

Надо бы не забыть, что Дриана теперь зовут Генри. По крайней мере, на территории этого магазина.

– Может лучше в ресторан – завтра? – предложила в надежде, что он совсем откажется.

Ан нет, мужчина нехотя, но согласился, и быстро покинул лавку. Мне даже показалось, будто он психанул.

Вечером пришлось идти на площадь, так как уверена, что завтра Жанриан начнёт расспрашивать о впечатлениях, а я, если не посмотрю, — «не в зуб ногой», так как никогда на выступлении здешних циркачей не была.

Представление понравилось, но утром встала не выспавшаяся. Да ещё и раньше обычного – нужно было основательно подготовиться, чтобы в ресторане, если встречу знакомых, они меня не узнали.

Земной смоки айс и укладка, с которой мне пришлось изрядно помучиться, сделали из меня женщину-вамп, а почти бессонная ночь - мегеру. Если ещё и покупатель какой-нибудь вредный попадётся…

В общем, Жанриан, берегись!

Глава 34. Неожиданное открытие

Хозяин лавки пожаловал раньше времени – за час до закрытия. Велел управляющему остаться за прилавком, а меня отправил собираться.

Шмыгнула в подсобное помещение, где с утра дожидалось привезённое с собой платье. Оно было из тех, что сшили по моим эскизам. Совсем новое, – пока была Аналеей, так и не успела его выгулять. Переоделась, поправила макияж и причёску. Из драгоценностей надела только жемчужную нить. Она идеально походила к платью и не бросалась в глаза. Вышла в зал.

Жанриан, что-то эмоционально объясняющий управляющему, при виде меня замолчал и нервно сглотнул. Так же молча поцеловал руку, проводил в экипаж, и сел напротив. И лишь после того, как мы отъехали, прочистил горло и заговорил:

- Марьяна, вы сегодня особенно прекрасны. Я обещал, что ужин будет деловым, но рядом с вами не могу контролировать свои чувства. Вы понравились мне с первой встречи. Есть в вас что-то, чего нет в других женщинах…

- И что же это? - я старалась не поддаваться его настроению, но до конца не получалось, и чтобы сбить лёгкий мандраж, мне нужно было говорить.

- Естественность… искренность…, - начал перечислять Жанриан.

О да, учитывая, что с первой нашей встрече я ему ни разу не сказала правду, искренность была особенно актуальной. Стало стыдно. Даже несмотря на то, что постоянно врать вынуждают обстоятельства.

Потупила взор, и почти прошептала:

- Вы ничего обо мне не знаете…

- А мне и не нужно. Я чувствую вас, Марьяна. И даже если вы не до конца со мною откровенны в некоторых вопросах, это не отменяет того, что вы искренний человек. Я говорю не о правде и неправде, а о проявлении чувств и эмоций. В вас нет жеманности, наигранности, и других черт, которыми насквозь пропитаны женщины вокруг. Вы настоящая. Свободная от предрассудков. Уникальная.

Рассматривала пол кареты в полном смятении. Я никогда особо не присматривалась к этому мужчине, но сейчас вдруг мне захотелось это сделать. Заглянуть в его душу. Узнать получше. Да, он старше лет на десять - пятнадцать, а я всегда избегала зрелых поклонников, но было в нём что-то такое, чего я не встречала в здешних мужчинах до сегодняшнего дня. Что-то родное. Но что именно – пока не могла понять.

Всё-таки решилась поднять глаза. Жанриан смотрел с такой теплотой, что почувствовала её физически – стало так уютно на душе, словно оказалась дома. И впервые, с момента появления в этом мире, отступили страхи. Захотелось ему обо всём рассказать, поплакаться в жилетку.

С трудом поборола желание.

- Мари…

Похоже неформальное обращение вырвалось у него непроизвольно, потому он тут же исправился:

- Можно я буду вас так называть? Хотя бы наедине. А вы, если пожелаете, можете называть меня Жан.

Задумалась. Зачем мне это сближение? Я ведь не смогу ему дать того, чего он хочет. Проще соблюдать дистанцию. Но вопреки мыслям и убеждения, кивнула.

Губ мужчины коснулась улыбка.

Весь остаток пути он меня больше не беспокоил, словно знал, что мне нужно подумать, осмыслить открытие.

Ресторация поразила шиком. Удивлённо посмотрела на того, кого держала под руку. Я что, в нём ошиблась? Простой купец никогда не стал бы так транжирить деньги. Это не в их правилах, да и не по карману. Или он решил пустить пыль в глаза? Нет, не похоже.

Он смотрел перед собой, но уверена, что боковым зрением заметил мою реакцию, так как на губах снова играла едва заметная улыбка.

Наш столик был самым дальним, почти скрытым от посторонних глаз – нас могли видеть только те, кто сидел по соседству. Таких было немного. Да и расстояние между столами было достаточным для того, чтобы вести беседу, не беспокоясь о том, что тебя кто-то услышит.

Самый ближний к нам стол пустовал, красуясь табличкой «Зарезервировано». Обрадовалась. Меньше глаз – меньше шансов быть узнанной.

Жанриан отодвинул стул, дождался пока я сяду, и лишь потом сел напротив и протянул меню.

- Могу помочь сориентироваться в здешних блюдах.

Не выдержала:

- Часто здесь бываете?

- Не то чтобы очень, но случается.

Мы обсудили заказ, подоспевший гарсон его принял и оставил нас наедине.

Повисла гнетущая тишина. Та, которой даже тихая живая музыка, льющаяся из дальнего угла, не помеха.

- А хотите я расскажу о себе? – нарушил молчание начальник. Подбодрила улыбкой и заинтересованным взглядом.

- Когда я был маленький, мечтал побывать на Луне. И поэтому каждый день рождения родители дарили мне что-нибудь связанное с ней. Однажды заказали макет: круглый, реалистичный, со всеми кратерами. И я долгое время развлекал себя тем, что придумывал им необычные женские имена, и разговаривал с каждым. А потом вырос и узнал, что они уже имеют названия… Это было таким шоком. У меня было чувство, словно мне все эти годы изменяли. Вот так я впервые разочаровался в женщинах.

Мужчина улыбался, и я не удержалась и тихо засмеялась.

Потом было много других интересных историй. Мой босс оказался приятным собеседником, с тонким чувством юмора.

Мы приятно проводили время уже больше часа, когда, на соседний столик поставили приборы. На две персоны. Я сидела лицом ко входу, и невольно видела, как в зал входят новые посетители. Не пропустила и тот момент, когда дверь открылась и на пороге возник Тимран. Под руку с Мираной.

Веселье как рукой сняло. А когда поняла, что они идут к соседнему месту, со мной чуть сердечный приступ не приключился.

Засуетилась.

- Мне надо в уборную, — сообщила своему кавалеру уже на бегу.

Повезло, что туалет был в стороне от нас, и мне не пришлось петлять по залу, чтобы не встретиться с приближающейся парой.

Захлопнув за собой дверь, привалилась спиной и попыталась унять бешеное сердцебиение. Подошла к зеркалу: оттуда смотрела перепуганная особа. Ни Лея, ни Мари, а, как минимум, Клеопатра. Только волосы посветлее. Гораздо. Внимательно вгляделась.

- И чего ты испугалась? – спросила у отражения. – С таким боевым раскрасом он тебя никогда не видел, а значит есть шанс, что не узнает. Да и прическа неплохо отрабатывает свою роль.

Дверь скрипнула, и в уборную вошла… Мирана.