- Маменька! Лучше загрузите работой по дому сестриц и себя! - спокойно говорю ей. - С меня достаточно того, что я работаю в ... лавке, - я забыла как назвается эта чёртова лавка.

Маман захлёбывается слюной от негодования.

- Да как ты смеешь мне указывать? Кто ты такая? - возмущённо спрашивает меня и ещё шире распахивает глаза.

- Если вы, маменька, забыли, то я напомню. Я ваша младшая дочь! - уверенно говорю этой стерве. - Я одна обеспечиваю семью и попрошу со мной считаться, - категорично говорю манан. - Прошу вас выйти, мне нужно переодеться.

Она снова окидывает меня недоумённым взглядом и молча направляется к двери.

- Золюшка! Какая же ты молодец! - шепчет мне на ухо паук. - Я горжусь тобой!

Я начинаю выдыхать напряжение.

В это время маман разворачивается и уже другим тоном просит меня.

- Золина! Средств совсем почти не осталось. Попроси у мистера Хопкинса в долг, потом заработаешь и он вычтет из твоей зарплаты, - и она открывает двери из этого серого убежища.

- Хорошо, маменька! Не волнуйтесь! Я всё сделаю так, как вы хотите, - против своей воли я любезно в спину произношу ей эти слова и сама себе удивляюсь.

Я готова своими руками придушить эту стерву - маман. Я что здесь - рабыня и должна работать за всех? А мои так называемые сестрицы будут отдыхать и прохлаждаться? Этого не будет!

Я, наконец-то, решаю встать, чтобы больше не слышать её визглявый ор, вдруг она не договорила со мной и решит вернуться обратно.

Вскакиваю с кровати и быстро одеваюсь в простое ситцевое платье ниже колен серого цвета, как стены и потолок.

Я просто серая мышь! Только я никому не позволю сожрать меня живьём просто так! Они мной подавятся! - думаю про себя и иронично усмехаюсь. - Олюшка, в кого ты превращаешься?

Я в жизни никогда бы не взглянула на эту срань, не то что её надеть на себя. Только выбора у меня нет. Не знаю кто это платье для меня приготовил, оно висело на спинке кровати. Только другой одежды в обозримом пространстве я не вижу. В этом клоповнике и шкафа-то нет. Ну не идти же мне в ночной рубашке, тем более после покойницы?

Выскакиваю за дверь, приподнимаю руками подол и быстро спускаюсь по лестнице, а сама не знаю куда дальше бежать. Шарю торопливо глазами по сторонам, но абсолютно не ориентируюсь.

В одном повезло - к инквизитору сегодня поход отменяется!

Маман приняла меня за свою дочь!

Только в этом я стала очень сомневаться.

Её отношение ко мне, как к младшей дочери, выглядело как - то очень странно. Обычно последних детей больше любят, а тут любовью совершенно не пахнет.

Золюшка была напоминанием какого-то греха или чего-то не очень приятного. Во всяком случае мне так показалось в первый момент нашей встречи.

Я обязательно разберусь в этой головоломке!

Я уже почти спускаюсь с лестницы, остаётся лишь одна ступенька и я попаду в огромную гостиную. Яркий свет заливает пространство. Кожаные диваны и кресла приглашают отдохнуть от суеты... Больше ничего не успеваю заметить.

- Золина! Скорее возвращайся назад! - шипит мне на ухо недовольно паук.

- Зачем? - растерянно спрашиваю его.

- Ты забыла свой оберег, а без него нельзя покидать дом, - заботливо напоминает Паулис.

- Чёрт! Спасибо, друг! Я про него совсем забыла, - разворачиваюсь и пулей мчусь обратно по лестнице.

Маман выворачивает из-за поворота и недовольно качает головой.

- Золька, ты чего разбегалась? На работу опоздаешь! - кричит мне в спину и прожигает затылок взглядом. - Тебе ещё завтрак готовить!

Я молча бегу, ничего не отвечаю.

- Бедная, Золюшка, - сочувствующе думаю о девушке. - Жила, словно в серпентарии, но я так жить не хочу и не буду! Я постараюсь их всех поставить на место!

Иначе это буду не я - Ольга Евгеньевна Боярская.

Умирать так с музыкой! - осознанно принимаю такое решение.

- Паулис! Оберег нужно куда-то надёжно спрятать, чтобы он постоянно находился со мной, - тихо, сквозь зубы, шепчу пауку. - Ты можешь что-нибудь придумать?

- Постараюсь, - на ухо мне тихо отвечает мохнатик.

Я залетаю в комнату и шарю по кровати глазами, но его не вижу. Потом ощупываю руками постель, чтобы найти эту маленькую монетку. Стаскиваю с кровати простынь и трясу её. Ничего не звякнуло! Монетки нигде нет!

У меня всё опустилось от ужаса, а потом словно обдали кипятком и я шокированно смотрю на пол.

- Паулис, я монетку не нахожу! - растерянно шепчу пауку. - Ты случайно не видишь, где амулет?

- Золина! Нельзя быть такой безответственной барышней, от этой монетки зависит твоя жизнь! - строго стал читать мне нравоучение паук, будто я без него это не знаю.

- Я это и без твоих нотаций понимаю, - недовольно шиплю на паука, хотя сама во всём виновата.

Паулис молчит, ничего не говорит, словно воды в рот набрал.

Наверно, обиделся, - прилетает шальная мысль.

Времени на раздумья нет, нужно спешить, а-то так и правда на работу опоздаю!

- Извини, друг! Брякнула, не подумав! Просто очень волнуюсь, только пойми меня правильно, - стала извиняться перед Паулисом.

- Прощаю! - не сразу отвечает паук, а выждав паузу, которая мне показалась вечностью. - Посмотри под кроватью, может туда закатилась, когда ты вставала?

Наклоняюсь и заглядываю под кровать, шарю глазами, но ничего не вижу.

- Её там нет, - огорчённо шепчу мохнатику.

- Лучше смотри! - снова командует он. - Руками проверь! Ты же не маленький ребёнок, Золина, - начинает заводиться Паулис и я понимаю, что если его терпение лопнет, то он откажется мне помогать и я здесь останусь одна...

Я шарю рукой под ножкой кровати и нахожу монетку!

- Фууу! Нашла! - радостно шепчу Паулису и тяжко вздыхаю.

- Хвала Богам! - шепчет паук в ответ и напряжённо выдыхает. - Давай скорее беги умываться, времени совсем почти не осталось, ты даже позавтракать уже не успеешь.

Я снова вылетаю на лестницу, задираю подол платья, чтобы перепрыгивать через две ступеньки, спускаясь вниз.

Внизу вижу маман, которая подкатывает вверх глаза.

- Золька, разве так порядочные барышни спускаются по лестнице? Ты только опозоришь нас своим недостойным поведением! - недовольно шипит на меня.

- Хорошо, маменька, я это учту. Просто очень спешу. Боюсь на работу опоздать, - оправдываюсь перед ней и не знаю куда дальше бежать.

- Поворачивай налево и беги до упора, - подсказывает Паулис.

Я слегка склоняю голову и пробегаю мимо маман и ... молча мимо какой-то из сестёр, вышедшей из комнаты в приличном пышном платье розового цвета с белой отделкой. Такое впечатление, что она в нём собралась идти на бал, а не работать по дому. Судя по комплекции узнаю в ней Эстер.

- Что-то сестрица сегодня какая-то странная! - зевая после сна, она громко говорит матери, а я успеваю это услышать. - Бегает по дворцу, как сумасшедшая! Вы, маменька, ничего странного в её поведении не заметили?

- Заметила, - тяжело вздыхает маман. - Золька забыла, что она леди, - устало отвечает Эстер и я больше не слышу о чём они говорят.

Я пулей влетаю в комнату, широко распахивая дверь.

Мельком окидываю её взглядом.

- Это твоя опочивальня, - подсказывает Паулис.

Медленно кручу головой. Комната большая светлая, два огромных окна залиты солнечным светом. На окнах висит красивая прозрачная портьера белого цвета.

В ней, конечно, не всё так мрачно, как в той, которую я только что покинула, но всё же мне что-то в ней не нравится.

Не успеваю толком рассмотреть что в ней находится и почему у меня сложились такие ощущения, как Паулис больно дёргает меня за волосинку.

Меня словно большой иголкой укололи под ноготь без всякой анестезии или пронзили насквозь электрическим током.

- Аай! - воплю я от боли и хватаюсь за то место на голове.

- Тшшш, - шипит на меня недовольно паук. - Сейчас меня скинешь, ненормальная! Потом как разыскивать будешь?