Благодаря мечу и кинжалу, что всегда были со мной, даже когда я мылся в аномалии или лагере, они всегда висели на поясе.

Я отбивался от хитрых тварей и если честно, думал, что уже не выберусь из этой гонки на выживание. Спасся я лишь чудом, обессиленный, прыгнул в небольшой водопад, что бурным потоком унёс меня от тварей. Которые не решились идти за мной в воду. Помелькав на берегу и попреследовав меня, злобно взвыли от досады, что потеряли добычу и скрылись в чаще. Очень умные и опасные твари. Я долго, потом ещё дёргался, когда слышал похожий вой.

Меня бурным потоком прибило к берегу и на остатках сил, выбрался на сухую землю.

Ночи в тот период были очень холодными и что бы не замёрзнуть, я заставил себя двигаться. Сначала на четвереньках, а потом и с помощью палки, смог подняться. Оглядевшись, побрел вперёд вдоль берега, что бы если что, то рухнуть обратно в воду.

На мне тогда были одеты армейские мокрые штаны, ремень, фляга, меч, кинжал и ботинки, все...

Выжил я лишь благодаря тому, что раскопал братскую могилу рейдеров. Которых в то время было очень много, ведь золотая лихорадка только набирала обороты. Погибших никто обратно не тащил, зачем? Ведь лучше принести трофеи и отдать причитающуюся долю его близкими. И ходя по лесу, не будешь привлекать тварей. Поэтому, если было время то прикапывали и уходили, делая засечки на деревьях. Вот и все похороны.

Раскопав могилу, я на последних силах переоделся, но выбраться уже не смог и уснул прямо там.

Когда я вышел из зоны, то забурился в бар и долго отходил от этого тяжёлого рейда. В грустную минуту, я вспоминаю тех парней, что откопал в могиле и обязательно пропускаю стопочку за них. Они сами того не зная, спасли мне жизнь.

Поминаю и всех тех, кто сгинул там. И понимаю, что если я ещё дышу, то не все, так уж и плохо, как нам порою кажется. Если я живой, значит я еще могу что-то изменить и сделать хорошее для своей жизни...

Понюхав, снятый с одного из трупов, кожаный бурдюк я уловил знакомые нотки разбавленного винишка. Отпил и улыбнулся, что я снова остался жив и могу чувствовать, как лёгкая кислинка остаётся у меня во рту.

- За павших! - объявил я тост, что разбередили во мне всплывшие воспоминания и вскинув бурдюк, начал жадно поглощать содержимое.

- А вот интересно. - задал я насущный вопрос. - Это вообще, кто был то? - попытался я походить и поискать раненных. Но увы, ответственные гиганты, всех добили и сейчас стаскивали их в одну кучу, снимая с них все ценное.

- Наёмники похоже или дезертиры. - задумчиво ответил Эрнунд, заливая эликсиром рану на бедре.

- Они нас ждали или всех кто заглянет к ним на огонёк?

- Скорее это разведывательный отряд. - ответил Эрнунд, подойдя к не скольким уже голым телам и что-то высматривая на их плечах. - Вот это из наемного, отряда. - указал он на крепкого мужчину 40 лет и покрытого шрамами. - А вот этот - указал, он рукой на мужчину 30 лет, худого и всего не складного, с крысиным лицом. - Из уличной банды воришек или был там в молодости.

- Сброд одним словом или новобранцы. - покивал я и тоже глянул отметины на плечах. Но эти символы мне оказались не знакомы.

Поднял я один из арбалетов. Устройство было интересное и не большое, без приклада и массивного ложемента. Что делало его более лёгким, а вот натягивание тетивы с помощью крутящейся, механической ручки сбоку, было для меня неожиданным открытием.

Насколько я помнил у нас в допотопные времена перезаряжали с помощью двух рук или козьей ножки, что болталась всегда на поясе. И только потом, технические гении, усовершенствовали механизм.

Покрутив ручку и приложив не большие усилия, достаточно быстро взвёл арбалет. Поднял один из болтов, вставил в ложемент и отойдя на 40 метров, стрельнул в мёртвое тело. Кожаную броню пробило и болт легко вошёл в тушку. А на меня укоризненно посмотрел Малой, мол чего я порчу ценное имущество.

- Хм, годная машинка. Пожалуй оставлю её себе, хоть и не очень мощная. - произнес я, крутя новую игрушку в руках. - Кирасу он конечно не пробьёт, но это и логично, чем тяжелее натягивать, тем арбалет и мощнее. Вот если бы, дуга была полностью металлическая, то да... А так, даже не большая пластина в 4 миллиметра для усиления деревянной дуги, вполне годно выходит. Придется только глазомер настроить. - Снова я взвёл арбалет и направил его на тоже тело, отойдя ещё на 5 метров назад, прицелился.

Горс увидев это, не выдержал и дёрнул тело за ногу к себе, что-то не довольно бурча, про всяких людишек, что портят хорошие вещи.

Я лишь заржал, увидев это. Эрнунд тоже улыбнулся.

- Эх Горс... дружище, что бы я без тебя делал. - похвалил я Малого, видя как он сноровисто, обдирает труп и аккуратно раскладывать вещички.

Я прицелился, мушки естественно не было, но принцип прицеливания, он практически одинаков что у ружья, что у арбалета. Свёл верхний край болта с большим пальцем, что лежал сверху на ложементе и спустил тетиву.

Попал чуть ниже шеи.

- Хех. Придётся пристреливаться.

Отжал у Малого сумку для болтов, что возмущался и не хотел отдавать, предложив простой мешок. И начал ходить собирать болты, что валялись на дороге. Иногда присаживаясь и стреляя в трупы, привыкаю к новой игрушке.

Парни не особо заинтересовались арбалетами, но я настоял и два устройства перекочевали на ящеров Тиса и Горса. Заряжались они медленнее и руками натягивалась тетива, но были помощнее. Думаю, что парням все равно, силы у них гораздо больше, чем у людей.

Тису промыл раны водой на боку и плече, ни чего серьёзного, кости целы. Залив их эликсиром, что убивает бактерии и усиливает регенерацию, успокоился. Ведь здесь, очень легко сдохнуть от заражения.

- А я чёт не понял. - покрутил я головой. — А где боец, что шёл в нашем авангарде? - смотрелся ещё раз, но так и не увидел, ни питомца, ни трупа.

- Я его уже отпустил. - грустно проговорил Эрнунд.

- Куда отпустил? - не понял я.

- Домой, куда же ещё? - удивился он.

- Эээ, и че, он дорогу найдёт? - уже удивился я.

- Конечно это же специально обученные ящеры. Он отовсюду найдёт дорогу домой, потому что, в поселение находится гнездо. А они его чувствуют на очень большом расстояниях.

- Ого, не знал...

- Если воин умирает, то такой ящер возвращается домой.

- Эээ... Очень практично..

- Да они стоят, как три обычных. - сказал недовольный Горс.

- А ты письмо, хоть отправил? Или знак какой, а то приедет ящер в поселение с трупом... Могут ведь и не так понять.

- Да, не переживай, передал пару символов. - ответил Эрнунд.

- А то ещё бы выслали к нам подмогу. - заметил я.

- Да наврятли. - отмахнулся Эрнунд. - Думается нас уже списали. - чуть тише произнес он, но я все равно услышал.

Странные у него предположения. Если конечно, взять за основу, что ящеры вернуться, то может он и прав. Поразмышляв не много, я ни к чему дельному не пришёл. Только забрал себе ещё один не большой арбалет, что бы успокоиться. Один будет под рукой, что по меньше, а второй на ящере. Стрельнул с первого арбалета, откинул на бок и можно забыть про него. Надо проверять задумку.

Запрыгнул на своего питомца, достал лёгкий арбалет быстро взвел его, положил болт и прицелился. Зажимаю крючок, спускается тетива и болт летит точнехонько в тело, с которого Малой снимает драные штанишки. Зачем они ему?

- Бздынь - попадаю по металлической пряжке и болт рикошетом уходит в право, а Малой в лево, ныряет рыбкой в кювет.

Мы начинаем с Эрнундом ржать, а Малой насупившись выползает на дорогу и грозно махает мне кулачищем.

- Всё - всё - говорю я улыбаясь и подымаю руки вверх, что больше так делать не буду. - Пять баллов из пяти, за отличный нырок Малой - смеюсь я. - С меня пару кружек хорошего пива. - подмигиваю я, хмурому Горсу. Он показывает мне четыре пальца.