Я вышла из машины. Спустилась на набережную и остановилась в тени большущего дерева. Нужно было дописать сообщение.

М: А дальше я поняла, что была права. Нюша всячески старалась перетянуть внимание Ёжика на себя. Забыла сказать, что он с начальной школы неровно дышит к ней. Так что каждый получил своё: Ёжик поплыл от такого внимания, Нюша в очередной раз доказала, что лучше меня, а я подтвердила свои подозрения.

В: Зачем тебе такая подруга? Почему ты всё ещё дружишь с ней, если всё поняла?

М: Это в детском саду всё просто. Сказал: «Я с тобой не дружу», и всё – проблема решена. А сейчас придётся выяснять отношения, не хочется, если честно.

В: К этой теме мы ещё вернёмся. Я так понимаю – ты на месте. Удачи.

«Удача мне понадобится», – подумала я и направилась в сторону фонтана. Часы показывали без четверти пять. Опаздывала я просто неприлично и была уверена, что меня уже никто не ждёт. Признаю, где-то в глубине души мне хотелось, чтобы Антон меня дождался, но, когда я его увидела, чувства удовлетворения не было. Мне стало жутко неудобно и стыдно за свою проверку. Антон стоял, облокотившись на ограждение и смотрел на воду. Я подошла и стала рядом.

– Привет.

Он неспеша повернулся ко мне, сощурив глаза от солнца, улыбнулся приветливо и сказал.

– Привет. Рад, что ты пришла.

– Я опоздала, – начала было я оправдываться, но он меня перебил.

– Это моя вина. Я дал тебе слишком мало времени на раздумья. Нужно было, – он глянул на часы, – на 40 минут больше.

Я расплылась в улыбке, было очень приятно. Мне всегда нравились такие чисто мужские поступки: взять всю вину на себя. Понимала я и то, что это очень удачный ход повысить себе цену.

– Вижу, ты профи. Знаешь, как понравиться девушкам, – и добавила. – Это было очень мило.

– Я тебе уже нравлюсь? – тут же поймал меня на слове Антон.

Я прошлась по нему взглядом, всем видом показывая, что внимательно его изучаю. Он был очень привлекательным. Его светлые коротко подстриженные волосы придавали ему вид главаря уличных хулиганов. Атлетичное телосложение говорило о том же. И всё же в его облике присутствовало явное благородство. Чувствовалось, что парень не из простых. Сегодня он был не в рубашке. Чёрная футболка красиво подчёркивала его подкачанные мышцы, чёрные джинсы перехватывали инициативу, ничуть не уступая предыдущим ощущениям. И, наконец, белые кроссовки завершали образ. Мне он нравился. И всё-таки его излишняя самоуверенность не позволяла мне окончательно определить его в категорию «мой герой».

– Как ты думаешь, почему я решила прийти? – ответила я вопросом на вопрос.

– Ты всю ночь не могла уснуть, думая обо мне, – тут же произнёс он уверенно и спокойно, – и сейчас, изучив меня с ног до головы, бы убедилась, что вчера тебе не показалось, и я очарователен.

– Одолжишь мне немного своей уверенности? По-моему, её у тебя в избытке.

А ещё подумала, если бы он сказал: «Я великолепен», то чаша весов склонилась бы не в его пользу.

– Ты меня заинтересовал. Это пока всё.

– Пока этого достаточно, – сказал Антон. – А ты мне сразу понравилась, – он смотрел прямо в глаза, от чего мне было немного некомфортно, но я смогла задать вопрос.

– Это когда? Когда я маневрировала между машинами?

Он улыбнулся.

– Можешь мне не верить, но это было очень грациозно. Я бы сказал, в стрессовых ситуациях ты держишься очень уверенно, – к концу фразы его улыбка постепенно исчезла, и сейчас он смотрел на меня довольно пристально и задумчиво.

– Да уж, – мне не хотелось ему объяснять, что в тот момент у меня душа ушла в пятки и долго не хотела возвращаться, поэтому сказала. – Со стороны, наверное, виднее.

– Ну что, в кино?

Мы пошли вдоль набережной.

– Честно говоря, я думал ещё перекусить где-нибудь, но боюсь времени осталось немного. Можем не успеть.

– Во сколько фильм? – спросила я.

– В 6. Билеты уже куплены, – Антон посмотрел на часы. – А вот выпить по чашечке кофе нам ничего не мешает.

– Так нам ведь ещё нужно добраться до кинотеатра.

– Я на машине.

– Нет! – воскликнула я слишком неожиданно даже для самой себя.

Антон остановился. Он удивлённо смотрел на меня, слегла приподняв брови.

– Что не так? – спросил он, – Ты боишься машин?

Я не знала, как исправить неловкость, поэтому промямлила:

–– Можно и так сказать.

Я не любила врать. Не любила, когда врут мне. Но в данной ситуации мои слова были частью правды. Я боялась ездить с малознакомыми людьми. А об Антоне я пока ничего не знала.

– Я понял, – он не стал настаивать. – Давай прогуляемся. А кофе можно взять навынос. Или ты предпочитаешь мороженое? Можно сок.

Если учесть, что на улице всё ещё было слишком жарко, то мороженое казалось более заманчивым. Но я тут же представила, как на этой самой жаре мороженое начинает таять, я изо всех сил стараюсь не обляпаться и при этом выглядеть достойно. Нет. При Антоне не хотелось снова выглядеть комично. Вода была у меня в рюкзаке. Поэтому я ответила.

– Кофе был бы очень кстати.

Неспеша мы направились к кинотеатру. Пили кофе и болтали обо всём. Как оказалось, Антон учился в том самом университете. Перешёл на третий курс. Увлекался машинами. Ему нравилось из разбирать, собирать и перебирать. И ту злополучную «семёрку» он собрал сам. Жил он с отцом. Мать от них ушла, и сейчас он даже не знал, где она. Этот факт дал мне понять, что между нами есть что-то общее, и я уже немного по-другому смотрела на него. Как на друга по непростым семейным обстоятельствам. Я же в свою очередь рассказала про самого лучшего брата на свете и о своём безумном желании поступить в университет и уехать из дома. За разговорами время пролетело быстро, и мы не заметили, как пришли. Фильм Антон выбрал на свой вкус, ну или случайно, а мне в принципе было всё равно, что смотреть. Перед началом сеанса я написала Ваньке: «Всё хорошо. Мы на месте. Фильм вот-вот начнётся». На что брат ответил: «Как раз домой буду ехать через пару часов. Откуда тебя забрать?» Подумав о том, где осталась машина Антона из-за меня, между прочим, я написала: «На набережной».

Когда мы вышли, Антон принялся рассуждать.

– Такси, я полагаю, тоже не вариант. Ты сейчас где живёшь? Далеко отсюда? – обратился он ко мне. – Можем опять пешком пойти.

Я даже немного разомлела от такой его суетливости.

– Всё в порядке. Давай вернёмся к твоей машине. Меня брат оттуда заберёт.

Антон вдруг остановился и заговорил, слегла нахмурив брови.

– Погоди. Я сейчас не понял две вещи. Во-первых, ты говорила, что хочешь поступать в университет, чтобы уехать из дома. Выходит, ты местная. Или просто твой брат живёт в нашем городе, и ты остановилась у него?

– Я местная, – ответила я ему, – и тоже живу в нашем городе. Только прописана в деревне у бабушки. И как только поступлю, перееду в общежитие. Вот и всё. Пойдём, – я медленно направилась в сторону набережной.

– Но зачем? – спросил Антон, следуя за мной. – Захотелось свободы?

– Я бы сказала самостоятельности, – и желая закрыть эту тему, быстро продолжила, опережая ненужные вопросы Антона. – А, во-вторых, наверное, ты хотел спросить, почему я не боюсь ездить с братом?

Он утвердительно кивнул.

– Ответ – в вопросе. Потому что с братом.

– О, – Антон невесело рассмеялся, – как же я сразу не понял… – и тут же продолжил как будто оправдываясь. – Просто я привык, что обычно девчонки сами напрашиваются прокатиться со мной, а тут…Неожиданно. Сдаю позиции.

– Прости, но дело совершенно не в тебе. Скорее – во мне, – сказала я.

А про себя подумала, что кто-то продолжает набивать себе цену. Ведь его машина, мягко говоря, была не из тех, покататься на которой очередь выстраивалась.

– Ты знаешь, – проговорил Антон, – где-то мне это даже нравится. Нет, – он сделал короткую паузу, – определённо нравится, что ты такая. И я уверен, что очень скоро ты убедишься, что мне можно доверять.