Клубы пара закрутились у порога, прошмыгнув в комнаты небольшого деревянного дома.

– Дверь быстрее закрывай! Избу выстудишь! – раздался молодой женский голос.

Скорее по привычке. Ведь давно уже газифицировали частный сектор.

– Бабонька, выручай! – заканючил мальчишка лет десяти.

Смахнул шапку с головы, выпустив наружу вихры цвета спелого овса.

– Что такое, Матвеюшка, приключилось? – обеспокоенно откликнулась бабушка.

К порогу вышла немолодая женщина. Волосы были почти как у внука, только выбеленные солнцем и годами.

Внук понуро застыл у порога. Куртка и штаны были не только грязные, но и мокрые.

– Ах! – звонко, как будто радуясь, воскликнула бабушка.

Голос всегда подводил Петровну. Он звучал так же молодо и задорно, как в юности. Столько казусов случалось с тем, кто не знал такую её особенность.

– Раздевайся быстрее. Простынешь. Эх и шалопай ты, Матвей, – ворчала бабушка, помогая внуку снять грязную одежду.

Мальчишка сморщил носик, усеянный веснушками, которые не планировали покинуть лицо на период зимы.

– Я не специально. Оно само как-то получилось, – оправдывался внук, взглядывая на бабушку васильковыми глазами из под белëсых ресниц.

– Ну-ну. Ничего нового, Матвей. Не удивил, – улыбнулась бабушка. – Переодевайся и на кухню.

Матвейка притулился на кухонной табуретке, медленно покачивая ногой. Печалится. Сидит, думу думает. Сегодня прогулка не удалась. Третья неделя декабря, а снега нет как нет. Мокро, слякотно, дождит. Одна радость – лужи подмораживает. А это, знаете ли, излюбленная забава. Разбежишься и катишься по наледи с ветерком. Можно руки в стороны выставить и представить себя пилотом штурмовика. Водишь крыльями вверх-вниз, как будто фигуры высшего пилотажа демонстрируешь. Лëд тонкий, трещит грозно под ногами, а у края ломается, как хрупкий пластик. Не страшно и неглубоко. Весело.

В очередной раз Матвей возьми да поскользнись. Плюхнулся кулëм в самую грязь. Стекает мутная вода с рукавов. Как гулять, когда на дворе почти зима. Пришлось игру бросить, да до бабушки идти. Она что-нибудь придумает, а то влетит от мамы по первое число. Эх, а друзья-мальчишки за окном в догонялки играют. Перевëл Матвейка взгляд на стиральную машину. Крутится куртка со штанами в барабане, смывает уличную грязь.

– Были времена, – вспоминает бабушка, – снег землю укрывал к ноябрьским праздникам. Помнится, на демонстрацию идти, а у меня обязательно какая-то обновка к зиме. Иль валенки, иль варежки, а то и шапка из мохера. Оденешь и вертишься перед подружками. И холод нипочëм. К декабрю сугробы до палисадника вырастали. Морозы до минус тридцати. А мы, дети, на горке катаемся, играем в снежки или снеговика лепим. Ты, Матвеюшка, не переживай. На-ка, откушай, милок, горячих оладушек со сметанкой. Глядишь, грусть и развеется.

Смотрит Петровна на внука, а вместо него себя видит в детстве. И вроде бы недавно было, а вот, считай, годков пятьдесят назад.

Сидит за столом Матвей оладьи уплетает. Вкусно. А и то правда, что грустить. У бабоньки хорошо. Разомлел от еды и тепла, слушает размеренный говор. Мягко ступает Петровна в тапочках из верблюжьей шерсти. Ловко переворачивает лопаткой оладушки, складывая горкой на фаянсовом блюде с узором из синих цветов. Стиральная машина тем временем бормочет песню, полощет вещи, утягивает Матвейку в омут круговорота. Вот уже не барабан вращается, а вьюжит, завывает ветер. Зовёт куда-то, манит за собой веткой белоствольная берёза за окном.

– Пора, Матвеюшка. Одевай зимнюю курточку, а я тебе рюкзачок соберу. Необходимые вещи уложу, – хлопочет бабушка.

– Куда, бабонька? – трëт спросонья глаза Матвей.

– Надо разбудить старика Бурана. Без его разрешения землю снежным покрывалом не укроет, – объясняет Петровна.

– Я не знаю, ни кто таков, ни где живёт.

Дивится мальчонка.

– Живёт дед на Таганае, заведует снегом да морозами. Путь держать на Двуглавую сопку, а потом поднимешься на южную вершину Перья, – наставляет бабуля.

– Да как я, бабонька, один то пойду?

– Кот Снежок с тобой в путь собрался. Не смотри, что мал. Хороший помощник в пути. Прислушивайся к нему, – лукаво сообщила бабушка, добавив в рюкзак сверху оладушек с горкой.

– Иди строго по указателям. Никуда не сворачивай. И запомни: будет туго – загляни в рюкзачок, – наставляет Петровна.

– Хорошо, бабонька, – чмокнув в щёку, отрапортовал Матвей.

Закинул рюкзак за спину, нахлобучил шапку, да и вышел за порог. На крылечке сидит белоснежный кот. Ни единого пятнышка, как первый снег. Поэтому Снежком и зовётся. Ждëт. Встрепенулся, увидев Матвейку.

– А что, Снежок, вдвоём веселее шагать. Путь не ближний. Я как-то был на Двуглавой сопке летом с родителями. Мне понравилось. Правда, не видел на вершине никакого деда.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.