Открыл глаза и посмотрел на восходящее солнце в последний раз. Снова прикрыл глаза, глубоко вздохнув, и тихо затих, вытянувшись на кресле. Сердце старика остановилось…

Звездная система СЮ 46374 Д. Фронтир

Содружества. Планета Онариона

Тьма… Тьма-а-а… А-а-а… Тьма-а-а-а…

– А-а-а-а-а-а-а-а… – Сергей пытался закричать, и никак не получалось.

Бо-о-о-ль… Боль… Всепоглощающая боль.

– А-а-а-а… – Снова безуспешная попытка.

Сергей не мог понять, что происходит, откуда навалилась эта непроглядная тьма. Даже не так. ТЬМА, которая давила и пугала, не давая вздохнуть.

«Боль, откуда взялась боль?!! И почему я не могу дышать? Блин! Так я же умер!!! – мелькало в голове. – А где рай? Где?! И почему я не могу дышать?»

Мысли в голове летали, как шальные пули, и метались, не давали сосредоточиться. Мозг пылал болью, ему не хватало кислорода.

– Та-а-ак! – заорал Сергей сам на себя. – Стоять, блин! Стоять и слушать! – И не услышал своего голоса. – Фу! – Он мысленно выдохнул, но все равно стало чуть легче. – Если пытаюсь думать, значит… Блин, точно! Я еще не труп! Значит, надо быстрее соображать, что творится и куда я вляпался опять на старости лет!

Мысли в голове упорядочились, и опять навалилась боль.

– А-а-а-а-а!!! – заорал Сергей что есть силы, и тут он смог сделать глубокий вздох. И… захлебнулся чем-то липким, тягучим, соленым. Затем хрипло закашлялся. Стал сплевывать. Организм не выдержал издевательств, и его стало рвать желчью и горькой слизью. В то же время пришло понимание, что он лежит в луже чего-то липкого, не дающего дышать.

Сергей начал поднимать голову, пытаясь вздохнуть и откашляться, чтобы окончательно не захлебнуться, как он понял, в своей же блевотной массе. Попытался опереться на руки, и сразу же к головной боли прибавилась боль в левой руке. Рука подогнулась, и он стал падать на правый бок, обратно в липкую лужу…

Парень упал, ударился головой и снова потерял сознание.

Над городом только начали сгущаться сумерки, луны Онарионы еще не взошли. Воздух был тяжел и горяч. Напитавшись за день жаром и пылью, он стал как кисель, густой и тягучий, его просто можно было увидеть.

По неровной, усыпанной мусором и обломками пенобетона улице шел молодой парень. Не шел, а скорее брел. Он хромал на левую ногу и прижимал к телу левую руку. Серая рубаха с коротким рукавом слева от плеча и дальше вниз была в многочисленных пятнах крови.

Крист Ноуер, так звали молодого человека, спешил убраться в свое убежище, потому что после стычки с бандой Грязного краута[1] за ним могла быть погоня. В банде, в которую входил Крист, было семеро разумных во главе с Батрелом. Он был обычным бойцом, который, кроме как махать кулаками или палкой, ничего не умел. Эти стычки были обычным явлением в жизни банд, они были за территории, за возможность обобрать запоздалых прохожих, обшмонать пьяных, за рэкет более слабых банд из малолеток. Работала банда на территории, прилегающей к фабрике по переработке хранки[2], принадлежащей корпорации «Анадория», хозяевами которой был кто-то из Центральных миров.

Этот район назывался Брантер, на его территории находились ремонтные мастерские и технический отдел корпорации. Там же располагался и отдел продаж новой и б/у техники. За районом начинались окраины города Нарион. Окраина представляла собой руины бывшего административного района города, разрушенного во время войны с архами[3].

Ноуер медленно брел, стараясь прижиматься к остаткам стен, оглядываясь по сторонам. До убежища ему было уже совсем недалеко. В этой драке ему не повезло, он пропустил удар трубой из металлопласта в голову. Все же он успел прикрыться рукой, но этим лишь смягчил удар. В голову все же попало, хотя и не смертельно, а вот рука зловеще хрустнула. Этот неприятный звук Крист услыхал в то же самое время, когда в голове зазвенело и он отправился в полет. Неудачно приземлившись на обломки стены старого строения, парень к тому же сильно ушиб коленку левой ноги.

«Хорошо, что не сломалась…» – подумал Ноуер о руке и отключился.

Очнулся он где-то с полчаса спустя. Голова гудела, из носа слегка сочилась кровь, медленно стекая по щеке на плечо. И она почти вся уже засохла. Вокруг никого. Его бросили, бросили, как последнего шпара[4], никому не нужного. Вот он и спешил как можно быстрее укрыться, отлежаться в своей берлоге, которую нашел полтора года назад, когда ему не было еще и четырнадцати лет от роду.

Здание, к которому подходил Ноуер, когда-то было пятиэтажным и, скорей всего, административным. Теперь же его правой стороны уже не было, а от левой части остались лишь обломки стен первого этажа. Вот под обломками случайно и нашел Крист небольшую щель, ведущую куда-то вниз, очередной раз лазая по руинам в поисках чего-либо полезного или на продажу. Раскапывал и расширял он этот проход почти два месяца, по вечерам и ночам, чтобы никто из банды не увидел, таская обломки подальше от лаза, потому что схрон, который хотел сделать Крист, это очень круто по местным понятиям в банде, ну и, естественно, очень полезно. А вышло еще лучше! Откопав проход в подвал, он получил в пользование три комнаты, заваленные мусором и обломками.

Подойдя к лазу среди камней, парень с трудом оттащил в сторону лист серого мятого пластика и начал спускаться по лестнице вниз. Вдруг он запнулся левой ногой и полетел вниз головой. Молодой человек, приложившись физиономией об пол площадки, вскрикнул. Из его носа и разбитых губ брызнула кровь. Благо, что было не особенно высоко, ступеней всего восемь, но он все равно тупо потерял сознание.

Пробуждение было ужасным. Хотелось пить! Хотелось… Да много чего хотелось. Вытереть лицо хотелось, хотелось поменять положение тела, потому что почти все оно занемело. Хотелось опустошить мочевой пузырь, очень! Он уже ныл и болел. Хотелось понять, что произошло, и вообще разобраться, что за хтонь вокруг творится. Это все пролетело в мозгу очень быстро и не задержалось, остались одни хотелки.

«Главное, дышу нормально, значит, будем жить! – От осознания этого даже стало лучше. – Первое – открыть глаза! Повернуться! Определиться!»

Мысли начали логическое построение, да и боль была уже не столь критической. Хотя болело все тело, но как-то тупо и вполне терпимо.

«Определиться! Я кто? – шарахнула мысль по мозгам. – Фу-у. Я – Северов Сергей Владимирович. Возраст – восемьдесят девять лет и семь месяцев. И-и… Я вроде как умер… – Сергей задумался – И? Твою мать! И я вроде как жив! При памяти! Тело? Чувствую, но «хреново»! Но с хреново скоро разберемся! Так! Открыть глаза! Пробуем! Ме-едле-енно, – скомандовал он себе, – сосредотачиваем все чувства на глаза! И пробуем открыть. Не получилось. Блин, не получается! Почему? – Парень глубоко вздохнул. – Пробуем по-другому. Руки! Левая… Боль усиливается!!! Отставить! Правая!.. Ага! Есть! Чувствую онемение, но палец указательный шевельнулся! Живем!» – мелькали мысли в голове.

Вот так, пытаясь шевелить рукой, Сергей обдумывал свое положение. За разбором потока мыслей прошло примерно около получаса, и старания Сергея были вознаграждены: удалось чуть-чуть повернуть голову, подтянуть руку к глазам, и, самое главное, появилась чувствительность глаз, зрачки двигались, значит, целы! Только что-то мешало, прилипнув почти по всему лицу.

Пытаясь повернуться, он понял: с ногой тоже что-то не то. Она болела, но не так сильно, как рука. Попытка пододвинуться удалась. Парень сместил тело всего на несколько сантиметров, но и это принесло облегчение. Телодвижения дались нелегко, выступила испарина. Сергей решил отдохнуть несколько минут, полежать без движений. Затем он продолжил.

Медленно сгибаясь всем телом, парень смог дотянуться до лица правой рукой и содрать с глаз то, что засохло на них. Это нечто легко раскрошилось, глаза открылись. То, что увидел Сергей, шокировало! Какой-то темный подвал, а вокруг – мусор, обломки труб, куски пластика, пыль. Все это в полумраке. Слабый источник света был где-то наверху, над головой. Тут он увидел свою руку. И главное, что Сергей понял: тело не его, тело было чужим!