Полуфинал.

Три тысячи зрителей и шесть полуфиналистов собрались в просторном зале. Ведущий вышел и громко сказал:

– Ну, что, начнём! Прошёл целый месяц! На этом чемпионате мира было написано тысячи неординарных произведений, шесть из которых прошли в полуфинал! И уже через 48 часов мы узнаем имя первого чемпиона мира среди писателей! У каждого полуфиналиста будет три часа, чтобы написать совершенно новую историю, и попытаться пробиться в финал!

При этом,  победитель получит звание чемпиона мира и заберёт выигрыш в 100 000 криптобукс, что равно 25 000 биткойнов! – торжественно объявил ведущий, и шесть полуфиналистов сглотнули слюну от волнения.

– Я напомню, - продолжил ведущий, –  такой большой выигрыш обеспечен благодаря тому, что каждый из 1000 участников, перед началом чемпионата, подписал соглашение, что он обязуется в случае проигрыша, в течение года отдавать весь свой гонорар от продаж своих произведений, победителю чемпионата мира.

Зрители восторженно воскликнули.

– Итак! – снова обратил на себя внимание ведущий, – Как было обещано, сейчас мы объявим жанр и формат проведения полуфинала! Жанр – фантастика! А формат… Жетоны с иероглифами!!! – после этих слов, зрители в зале заохали, и ведущий продолжил, – Каждый полуфиналист, достанет из мешка один жетон с иероглифом, и на обороте узнает его значение. Затем, отклонившись в отдельную комнату, писатели за три часа должны будут вплести в свою фантастическую историю иероглиф и его значение.

После слов ведущего, председатель жюри достал мешочек с жетонами, и дал каждому участнику вытянуть свою “судьбу”.

Писатели, разобрав свои жетоны, разошлись по отдельным комнатам, и ведущий дал команду началу полуфинальных состязаний.

– А пока участники полуфинала творят, – ведущий начал заполнять паузу, – Я расскажу вам, как мы определим двух финалистов. Сперва, искусственный интеллект проанализирует каждое произведение, и на основе уникальности и непредсказуемости сюжета, нечеловеческий мозг выставит свои баллы. В это время, каждый член жури, не зная результатов машинного разума, полагаясь только на свой опыт и человеческие чувства, раздаст претендентам свои оценки. Затем мы сложим баллы, и узнаем имена двух финалистов и формат финальных соревнований.

***

Прошло всего чуть больше 60-ти минут, и первый участник по имени Питер Ван, сдал рукопись ведущему, и покинул зал.

Неудивительно, что Питер так быстро написал, по его фамилии Ван, было очевидно, что в роду есть китайцы, и он знаком с иероглифами не понаслышке.

Посмотрим, удалось ли ему создать красоту и избежать ошибок за такое короткое время.

Ведущий, отпив воды из стакана, сказал:

– Питеру Ван достался иероглиф со значением “зло” 歹! – ведущий показал жетон зрителям, затем взял рукопись, и начал читать:

Рассказ 1. Хранители зла.

А ты знаешь, что по миру разбросаны медальоны с иероглифами, и каждый кто находит один из таких медальонов, становится хранителем его силы. Человек нашедший медальон, под влиянием его силы, уже никогда не сможет вернуться к прежней жизни.

Хранитель может владеть только одним медальоном. Но активировать силу иероглифов хранители могут только объединившись друг с другом.

Создавая союз, одни хранители пытаются поработить мир, а другие спасти его.

Самый первый иероглиф.

Молодой человек по имени Андре, давно хотел побыть один в тишине, без посторонних мыслей. Поэтому свой отпуск он решил провести один в перемешанном с горами лесу.

Забравшись на очередную вершину, он решил отдохнуть, и присел на каменный выступ. Андре протёр запотевшие линзы очков, и открыл рыбные консервы своим походным ножом. Запах смешался с воздухом, и Андре по привычке бросил нож остриём вниз, дабы воткнуть в нетронутую землю. Но в этот раз одинокому путешественнику не удалось пронзить почву своим клинком, его верный помощник, издав металлический звук, отскочил от поверхности, при этом сломав свой острый кончик. Андре сильно удивился, так как его нож был сделан по специальному заказу из особо прочной стали марки D2.

Недолго думая, Андре решил раскопать травянистую землю, и найти виновника порчи.

Выдернув траву, он проткнул пальцами влажную землю. Уперевшись во что-то твёрдое, ему удалось вырвать из объятий грунта округлый предмет. Это был медальон, на котором светилась довольно простая фигурка в виде горизонтальной линии 一.

Увидев, что с его находки свисает цепочка, Андре решил повесить медальон на шею. И как только металл коснулся его кожи, светлое небо сменилось на сумерки, и за спиной Андре прозвучал мягкий женский голос:

– Наконец, кто-то нашёл самый первый амулет "одиночества-и 一".

– В смысле? – спросил Андре, оборачиваясь, дабы увидеть обладательницу таинственного голоса.

– Ты стал хранителем силы самого первого медальона. А именно, символа одиночества-и 一. И теперь на твоих плечах начало всего. – сказала женщина в чёрном, которая постоянно меняла облик и испускала темноту.

– А если я не хочу быть хранителем? – слегка скептически спросил Андре.

– Если ты снимешь медальон, то исчезнешь. Его сила превратит тебя в пыль.

– И в чём заключается его сила? – продолжал недоверчиво расспрашивать Андре.

– Ты сможешь дать начало всему…

– А вообще, кто ты такая? – Андре дерзко перебил таинственную женщину.

– Меня зовут Сумеречная-Си 夕. Я хранительница медальона “сумерки”. Только благодаря мне, день сменяется ночью. Я слежу, чтобы на Землю приходила тьма, которая остужает нашу планету, и не позволяет ей перегреться.

– А что именно я должен делать? Как я должен хранить медальон?

– Хранители должны объединиться между собой, чтобы следить за различными силами на Земле. И хранитель одиночества-и 一 должен создать союз с хранителем сумерек-си 夕. – спокойно и слегка завораживающе вещала таинственная женщина.

– Хорошо. А если мы объединимся, какая сила будет подвластна нам?

– О, дорогой. Наш союз будет отвечать чуть ли не за самую важную силу на Земле, у которой уже давно нет хозяина. Если ты – Одинокий-И 一, хранитель единицы, объединишься со мной, с Сумеречной-Си 夕, то мы сможем контролировать всё зло 歹 на нашей планете. Злу нужен хозяин, так как не управляемое зло приносит беду в каждый дом на Земле.

– Нет. Я этого не хочу. Мне этого не надо.

– Это твоя судьба. Ты обязан. Иначе Зло-Дай 歹 без хозяина, проникнет в каждый дом, и будет бесконтрольно порабощать наш мир.

– Но, это огромная ответственность.

– Не беспокойся, я тебя всему научу. Дай мне свою руку. – протянув свою кисть, убедительно сказала женщина в чёрном платье.