— Я не хотела подслушивать, но услышала. Вероятно, тебе лучше попить, так как снова придется писать, — говорит Джо, входя в спальню со стаканом воды, и я беру его у нее, выпивая, не задумываясь.

— Наверное, сейчас нехорошо пить текилу, да? — спрашиваю я, и она смеется.

— Нет.

Она открывает кран и снова наполняет стакан, а затем возвращает его мне.

— Он не казался обезумевшим, — заявляет Джо, и я киваю, выпивая воду большими глотками.

— Нет. Кажется, он звучал разочарованно, когда подумал, что тест отрицательный, — шепчу я, и ее лицо смягчается.

— Не хочу произносить «я же тебе говорила», но я же тебе говорила. — Она улыбается и снова берет стакан из моей руки. — Тебе следует сесть. Ты дрожишь.

Я смотрю вниз на свои руки и вижу, что они дрожат, а затем позволяю ей отвести меня в спальню, где сажусь на кровать и жду, кажется, целую вечность, возвращение Зака.

***

Зак

— Она в спальне, — сообщает Джо, когда я вхожу в дом. Кивнув ей, закрываю за собой дверь. — Занятия в школе скоро закончатся, так что я заберу ваших детей вместе со своими.

Она поднимает пальто, лежащее поверх кучи коробок.

— Спасибо, Джо, — бормочу я, когда она одевается и достает из кармана ключ.

— В любое время, дай знать, если вам понадобится что-то еще.

Женщина улыбается и исчезает. Сняв куртку, бросаю ее на ту же кучу коробок, а затем иду по коридору в спальню.

Я знал, что Тина, ни с того ни с сего позвонившая мне днем на мобильный, означала драму. Мы толком не разговаривали с тех пор, как она позвонила мне, чтобы предъявить, что ей надоело слышать от Стивена и Обри, какая Шелби идеальная. Я ничего не мог поделать с тем, что моим детям нравится Шел. Ия бы ничего не сделал, даже если бы мог, но очень рад, что наши дети ладят, как и мы все. Когда я отвечал на ее звонок, то понятия не имел, что Тина повергнет меня в панику. Меня не волновали ее слова, я беспокоился за Шел и о том, что ей пришлось пережить, поэтому прервал звонок и, не задумываясь, помчался домой.

Я открываю дверь спальни, Шел с пустым взглядом сидит на кровати, сложив руки на коленях, что мгновенно заставляет меня насторожиться.

— Джо заберет детей из школы. Позже мы приедем к ней за ними.

— Конечно, — такого тона я от нее раньше не слышал, и никогда не хочу слышать снова после сегодняшнего дня.

Поставив пакет на комод, подхожу к тому месту, где она сидит, и опускаюсь перед ней на колени, беря ее руки в свои.

— Ты же знаешь, что я люблю тебя, правда? — спрашиваю я, ее глаза встречаются с моими, и она кивает. — И ты меня любишь, верно? — задаю вопрос только для подтверждения и пробегаю пальцами по пульсу на ее запястье.

— Да. — Она переплетает наши пальцы.

— Увидев тебя несколько недель назад с Брейденом на коленях, я подумал, возможно ли, что у нас будет еще один ребенок, — тихо признаюсь я, и ее глаза вспыхивают. — Я не поднимал эту тему. Думал, что у нас будет время и что смогу поработать над тем, чтобы убедить тебя выносить моего ребенка после того, как все здесь уладится и мы поженимся.

— Ты хотел еще одного ребенка? — Шел моргает, и я улыбаюсь ее удивленному взгляду.

— С тобой, да. Ты потрясающая мама. Хантеру, Стивену и Обри повезло, что ты есть в их жизни, и я знаю, что, если у нас действительно будет ребенок, он вырастет в окружении любви. Безусловно, я хочу еще одного ребенка с тобой. Поэтому, независимо от того, что покажет тест после того, как ты его пройдешь, знай, я буду рад, если он окажется положительным, и с нетерпением буду ждать, если он покажет обратное. Я не хочу, чтобы ты расстраивалась. Никогда не хочу, чтобы ты расстраивалась из-за мысли о том, что беременна нашим ребенком.

— А как же дети? Что почувствуют они?

— Хантер и Бри придут в восторг. Стивен постарается вести себя спокойно, потому что таков он есть, но я не сомневаюсь, что он тоже обрадуется. Мы все поладим. Так и должно быть. Все, что произошло между нами, должно было случиться. Плохое и хорошее привело нас к этому моменту.

Делая вдох через нос, она кивает, затем смотрит в сторону двери.

— Мне нужно идти.

— Никуда ты не уйдешь, — рычу я, а Шел отнимает свою руку от моей и кладет ладонь мне на щеку.

— Нет, мне нужно идти. — Она наклоняет голову в сторону ванной, улыбаясь, и я расслабляюсь.

— Хорошо, — бормочу я, вставая, затем поднимаю ее с кровати. Взяв пакет с комода, следую за ней, открывая по пути одну из коробок и протягивая ей тест.

— Сколько ты купил?

— Пять. — Пожимаю плечами, и уголки ее губ дергаются, в то время как ее руки на пуговице джинсов замирают.

— Можешь подождать снаружи?

— Нет.

— Нет? — Любимая хмурится.

— Детка, я видел каждый дюйм тебя. Я не уйду.

— Ты можешь сразу же вернуться, — вздыхает она, упирая руки в бедра и пристально глядя на меня.

— Или я могу подождать прямо здесь, пока ты делаешь тест.

— Зак, пожалуйста, я не смогу, если ты будешь стоять надо мной. Выйди на секунду.

— Хорошо.

— Спасибо, боже, — ворчит Шел, когда я закрываю за собой дверь и жду звук спускаемой в унитазе воды, а затем возвращаюсь, получая от нее еще один пристальный взгляд, пока она застегивает джинсы и моет руки.

— Разве ты никогда не слышал выражения «кто над чайником стоит, у того он никогда не закипит»? — спрашивает она, и я поднимаю глаза от теста и улыбаюсь.

— В отличие от теста на беременность. — Я беру тест, который, как уже вижу, положительный, и наблюдаю, как ее глаза расширяются.

— Это не заняло и двух минут.

— Ты беременна.

— Срань господня. — Шел прикрывает рот ладонью, глядя на тест, потом на меня. — Я беременна.

— У нас будет ребенок.

Я бросаю тест и заключаю ее в объятия, слыша, как она всхлипывает, уткнувшись лицом мне в грудь.

— Надеюсь, это слезы счастья, — шепчу я, гладя ее по спине, пока любимая плачет.

— Да, еще какого счастья. — Она шмыгает носом.

Собрав волосы в кулак, оттягиваю ее голову назад и изучаю лицо.

— Я люблю тебя, детка, и клянусь Богом, все будет хорошо.

— Я знаю. Ты прав. Все так и должно было быть.

Шел снова всхлипывает, и я прижимаю ее голову себе под подбородок и держу там, пока она не успокаивается и плач не стихает. Не знаю, что я сделал, чтобы заслужить всю красоту, которая есть в моей жизни, но знаю, что никогда не будет момента, когда я не буду благодарен за это.

***

Шелби

Глядя на лица детей, жду их реакции. Мы с Заком повременили рассказывать им о беременности до того дня, когда я сдала анализ крови и сделала УЗИ. Мне было невыносимо скрывать от них это, но, прежде чем делиться новостями, нужно было убедиться, что все в порядке и пять тестов, которые я сделала, не были ошибочными.

— О, боже! — кричит Обри, обнимая меня, и я улыбаюсь, целуя ее в макушку.

— Да! — Хантер вскидывает кулак в воздух, затем обнимает нас с Обри, раскачивая нас взад-вперед и заставляя меня смеяться.

— Стивен? — шепчу я, оглядываясь через плечо Хантера и ловя его взгляд.

Качая головой и улыбаясь, он шагает к нам, присоединяясь к объятиям, но отстраняется через секунду, и все равно эта секунда значила все. Этот момент — это все. Я никогда не думала, что у меня будет то, что есть сейчас, даже не смела мечтать об этом.

ЭПИЛОГ

Зак

Год спустя

— Если не перестанешь меня дразнить, клянусь, я закричу, — шепчет Шел, и я улыбаюсь ей в губы, но продолжаю двигаться размеренно и медленно. — Зак, я не шучу. Пожалуйста, перестань валять дурака, — умоляет она, обхватывая ногами мои бедра и впиваясь ногтями мне в спину.