Мы засели в корчме, раскинувшейся посередь одинокой деревушки.

Меня жгли едкие комментарии по поводу того, что сказала хранительница, но я не могла их выразить в словесной форме. Ане гаденько ухмыльнулась.

– Енина считает это нецелесообразным, – сухо выразила мои сомнения сестра.

– А вы мысли друг друга читаете? – подивилась Винера.

– Вроде того, – кивнула Анька и выложила всю нашу историю проклятья.

Винера долго сидела с открытым от удивления ртом.

– Я так и не поняла, ты обладаешь высшим Потенциалом или нет?

– Обладает, – опять ответила за меня сестра. – По черной магии.

– А по стихийной?

– Если наберет достаточно опыта, то и по стихийной.

– Разве так можно? Обладать двумя Потенциалами.

– Таких случаев еще не встречалось.

– Но что мне правила Природы и Магии? – язвительно закончила я мысль Аньки.

– Енина, ты противный человек, – неожиданно заявила Винера. – Но на твоем месте, Ане, – она взглянула на мою сестру, – я бы любила ее больше всех. Проклятье – это мелочь. Енина навлекла его не из ненависти к тебе. По вашим рассказам… А! Не мне судить. Давайте лучше поговорим об Альде.

Ане стремительно согласилась. Но ее взгляд… Мне на секунду показалось, что он смягчился.

После крепкого сна, сытного ужина и долгих рассуждений, мы решили посетить все Шесть Королевств, попытать счастья при дворе бывших королей. Может, где-то удастся добыть крови родственников принцессы.

В первую очередь мы отправились в Абунду, где ныне восседал наместником брат Альды – Радибас.

В первый осенний день мы прибыли ко двору. И не прогадали. В стране изобилия, как раз, гостил Всевластный король Аварис.

– Стоять! – повелела нам стража у ворот замка. В Литории подобной охраны не было. – Куда следуете, дамы? – каркнул сторожила.

Анька ткнула меня в бок, мол, давай применяй свои чары красоты. Меня долго уговаривать не нужно. Стоило только лишь подумать о своей привлекательности, как она разлилась на всю округу, словно чай, выплеснувшийся за края чашки.

Глаза бойца захмелели, он ласково улыбнулся мне и пригласил нас войти. Святая простота! Напоследок я одарила его своим незамысловатым жестом – отбросила шелковую рыжую прядь с плеча. Анька и Винера закатили глаза. Завидуют, что сами так не могут.

Один за другим стражники склоняли головы перед рыжеволосой красавицей, то есть мной. Я лоснилась от внимания, отчего только больше расплескивала свою привлекательность. Как оказалось, к сожалению. Всплеск моей очаровательной магии захлестнул и короля, который имел неосторожность пройти мимо нас в тот момент, когда мы прорывались к тронному залу.

– Леди, – остановил нас король Людей.

– Ваше Величество! – мы согнулись в поклоне перед Аварисом.

Мужчина, закусив нижнюю губу, уставился на меня, собираясь то ли сожрать, то ли уничтожить. И то, и другое мне не нравилось.

– Представьтесь, – глотая воздух в пересохшую глотку, потребовал король.

– Винера, – беловолосая все еще не поднимала головы.

– Анине – чародейка, – предусмотрительно сообщила еще и свое положение сестра.

Я молчала. Я не могла сказать свое имя, хоть растерзай меня тысяча дреяггхов. Не могла. Из-за проклятья.

– Это моя сестра – Енина, – быстро сообразила Ане. – К сожалению, она проклята, и может говорить только вопросительно, – предупреждая все вопросы, продолжила сестра.

Король почесал бороду и принялся грызть ноготь на большом пальце.

– Отчего же именно с ней из всех вас я хочу поговорить больше всего?

Я выпрямилась и дерзко посмотрела королю в глаза. Откуда-то я знала, что это верное решение. И не ошиблась. Рука короля заметно завибрировала, словно во дворце стоял жгучий холод, туман охватил его глаза и он раболепно, подчиняясь моей красоте, прохрипел:

– С какой целью вы прибыли в Абунду?

Я могла вить из него веревки. Но, тот, кто знает Магию, понял бы, что такое воздействие не может продолжаться вечно. Нужно знать меру, особенно с королями.

– Вы пожертвуете кровь во имя спасения вашей сестры? – пока что смело вопросила я.

– Да, – ответила король и тот час вынул меч из ножен.

– Ой-ё-ёй, – остепенила его Ане. – Стоит это сделать в скрытном месте. А Енине следует подготовится.

– Ратанос, – словно молния, голос Авариса разрезал коридор с пустыми доспехами.

– Ваше Величество, – почти мгновенно среди присутствующих появился темноволосый смуглый мужчина с сережкой в ухе.

– Дамам нужны комнаты.

– Нам и одной будет достаточно, – невежливо прервала короля Ане.

Аварис уничижительно взглянул на сестру.

– Одна для этих двух, – он кивнул на Винеру и Ане. – А вторая – для нее.

Что ж, этого следовало ожидать.

Глава 3

Бесстыжих королей мне еще не приходилось усмирять и охлаждать их пыл тем более. Во мне боролись две половины. Одна желала покориться во всем этому мужчине и использовать в своих целях, а вторая боялась, до жути, до мурашек на мизинцах ног. Каждое решение могло стоить мне жизни. Я вступила в игру и не могу допускать ошибок. Но в то же время я знаю, что я-то из тех, кто может сильно заблуждаться в своих силах. Что ж, кто не рискует, тот не танцует на вершине Горы босиком.

В мои покои неумолимо быстро и без стука ворвался зрелый мужчина, король. Волосы на его бледном лице раздулись от возбуждения.

– Чем вызван ваш интерес? – глупо засмеялась я в ухо Аварису, когда он жадно обнял меня за талию и начал покрывать шею слюнявыми поцелуями.

– Моя жена… она давно не подпускает меня к себе, я скучал по… точно… по тебе.

– Смею ли я заявить, что я женщина порядочная, скромная?

Король на мгновенье остановился, а потом продолжил свои лобзания.

– Вы же хотите спасти Альду? – сподобилась я на отчаянный вопрос. Все же не решилась я на близость с королем.

– Признайся, ведьма, ты меня зачаровала? Ты знаешь, что это карается смертью?

Я активно закивала.

– Клянешься?

Я снова подтвердила кивком. Ну откуда ему знать, что клятва не закрепленная Словом, не имеет силы.

– Ладно. Что нужно? Кровь?

Утверждаю.

Король взмахнул дорогущим кинжалом, тут же я подставила карту под рубиновые капли. Сгущеная жижа не впиталась в пергамент, а багровыми камушками разбежалась по королевствам. Самый большой образовался в Праводефьи во владениях наместника Жеми.

– Вы отпустите нас туда?

– Мне не хочется расставаться с тобой, Енина. Ты притягиваешь меня к себе. Вы отправитесь со мной.

Король нежно провел ладонью по моему лицу и вожделенно оглядел с ног до головы. Мой непреклонный взгляд, казалось, только раззадорил его. Однако он покинул мои покои.

На следующее же утро мы отправились в путь.

Натужное до боли в сердце мяуканье внезапно резануло по ушам. Анине жалостливо построила брови домиком. Ее чувства к животным сильно обострились, когда она получила свой особый дар управления более низким интеллектом. Самое неприятное для меня последствие – она перестала есть мясо. Теперь еду приходилось готовить раздельно.

– Постойте! – осмелилась она потревожить колонию короля.

– В чем дело? – раздраженно бросил король.

– Там животное молит о помощи.

– Мне что с того? Ты знаешь свою цель.

Ане умоляюще посмотрела на короля, а потом, не увидев в его деревянных глазах поддержки, на меня.

– Ваше Величество, разрешите нам разведать ситуацию? – робко спросила я.

– Это так важно? – нетерпеливо нахмурился Аварис.

Я кивнула.

– У вас пара минут.

– Спасибо, – крикнула Ане и помчалась на звук. Я и Винера за ней.

Душераздирающая картина открылась нам, стоило завернуть за холмик. На каменистом берегу пруда лежала мертвая самка рыси с кишками наружу, а рядом жалобно плакало ее дитя – рысь-подросток.

– Маленькая моя, – заплакала Анине. – Иди сюда.