Хоть бы никто не видел его позорного полёта по небу… Как он орёт и кувыркается… Лыков и так чувствовал себя опозоренным и раздавленным. Если бы кто-то стал свидетелем его унижения… Нет, об этом лучше даже не думать!
Нужно было как-то добираться обратно в поместье Пушкиных, чтобы переодеться, привести себя в порядок и хоть немного прийти в себя после этого кошмарного удара в задницу.
Он опустил глаза и посмотрел на ноги.
— Минуточку… — он нахмурился, — А где мои ботинки? Этот ублюдок Долгорукий и обувь мою спёр?
Как можно было опуститься настолько низко? Лыков себя считал самым беспринципным, но этот Долгорукий вообще все грани перешел. Княжич поклялся себе, что отомстит князю за этот позор. О да, тот ещё пожалеет о том, что посмел тронуть старшего наследника Лыкова!
Вдруг он услышал насмешливый девичий голос позади:
— Ого, ну и видок у Вас, Ваша Светлость! Похоже, летать ты совершенно не умеешь.
Лыков обернулся и с неудовольствием взглянул на княжну Анастасию Демидову. В её руках находилась перепуганная княжна Вера Щербакова, которую Настя держала нежно, как котёнка.
По телу дерзкой брюнетки время от времени пробегали синие молнии — очевидно, она использовала свою силу, чтобы разогнаться до огромной скорости и догнать Лыкова.
А вот и свидетельницы его позора пожаловали…
Глава 29
Чокнутая сестренка
— А-а-а… Настя, — наигранно любезным тоном осведомился Лыков, стиснув зубы от раздражения. Его задница чуть ли не скулила от боли и позора, но Владимир старался удержать высокомерное выражение на лице, — Какими судьбами?
— Да, Вов, я заметила твой увлекательный полёт по небу и решила непременно проследить за приземлением, — ехидно усмехнулась Настя, — Очень любопытно было посмотреть, что окажется сильнее — твоё эго или всё же гравитация. Я до конца не была уверена.
Вера тихо попросила, робко глядя на подругу:
— Настенька, пожалуйста, поставь меня уже на землю…
Но Настя проигнорировала мольбы бедняжки Веры, с нескрываемым интересом разглядывая помятого Лыкова с ног до головы.
— Неужели это дело рук Долгорукого? Он тебя так ловко отделал? Расскажи все подробности, очень любопытно!
Лицо Лыкова исказила гримаса раздражения. Неприятные воспоминания терзали его эго, как ничто.
— Ты знаешь, что здесь Долгорукий? Я с ним только что познакомился.
— А как же! — самодовольно ответила Настя, — Я уже успела как следует сразиться с этим наглым выскочкой. И, признаться честно, тоже огребл… не без потерь от него ушла, к моему великому огорчению.
Настя вкратце пересказала Лыкову своё сражение с Долгоруким, умолчав о некоторых моментах. В частности о том, как он её отшлёпал.
— Вот оно что… — хмуро произнес Лыков, почесав затылок, — Вы смогли первыми добыть топор… И госпожа Димитриева решила его тут же вернуть хозяину… как странно, это на нее не похоже. Обычно она, как сорока, всё забирает себе.
— Ну да, такому альтруисту как ты, не понять, — ухмыльнулась Настя, — Ты вон даже невесту свою не пожалел — разрешил ее использовать для ритуала призыва Тёмного бога…
— Плевать я на неё хотел, — равнодушно произнес Лыков, — Я и сюда пришел не ради Пушкиной.
— А зачем тогда? — с подозрением посмотрела на него Демидова.
— Видишь ли, дорогая моя Настя, — небрежно произнес Лыков, — Старшие наконец-таки решили провести операцию «Талисман». И госпожа Димитриева назначила меня ответственным за ее проведение.
Брови Насти взлетели высоко на лоб.
— Серьезно? — воскликнула она, — Тебя назначили ответственным за «Талисман»?
— Именно, — небрежно произнес Лыков, — Поэтому я и не особо гонялся за этим топором Долгорукого. Я готовился к особому индивидуальному заданию. Очень скоро, здесь, в Лукоморье станет очень, очень жарко…
Он рассмеялся, гадливо улыбаясь. Настроение Лыкова немного улучшилось.
— Офигеть, Старшие решились на «Талисман», — присвистнула Настя, — Видать, дела и впрямь идут к финальной развязке.
— Ну а что ты хотела? — Лыков развел руками, — Воскрешение Тёмного бога, «Талисман» и всё, что будет дальше — это звенья одной цепи. Которая ведет Возвышенных к намеченной цели.
Яркие огоньки вспыхнули в глазах Демидовой. Когда у девушки так горят глаза — значит, бесы в ее голове что-то замыслили.
— Вован, включи нас с Верой в состав группы! — попросила Настя, — Мы поможем!
— У меня хватает с собой людей. Зачем это тебе? — хмуро произнес Лыков, — Кусочек моей славы хочешь урвать?
— Тю-ю-ю… зачем мне кусочек твоей отбитой задницы? — хмыкнула Настя, — Я хочу суеты навести! Хочу увидеть всю силу Долгорукого! Чтобы он начал потеть, как чёрт, и раскрыл все свои секреты! Да, Вер?
— Ни на-а-аю… — протянула хрупкая Вера, — Я домой хотю… Пути…
— Не путю! Самое интересное только начинается! Потом жалеть будешь, что всё пропустила! — Настя снова посмотрела на Лыкова, — Короче, сударь Вован! Сила Долгорукого и его топора впечатлила даже госпожу Димитриеву. Мне Вера все рассказала. Да, Вер?
— Да, — неохотно кивнула Щербакова, — Аура топора такая тяжелая и плотная, что напоминает Чёрную дыру — небесное тело из космоса. Из-за этого невозможно изучить, что там внутри находится. Скорей всего, у самого князя похожая аура.
— Черная дыра? — Лыков перевел на Веру недоверчивый взгляд.
— Угу, — кивнула княжна Щербакова и посмотрела в сторону, не желая встречаться взглядом с Лыковым, — Его не стоит недооценивать. Он намного сильнее и умнее, чем может показаться. Просчитывает всё наперед.
— Думаете, Долгорукову что-то известно про «Талисман»? — напряженно произнёс Лыков, — Именно поэтому он и заявился к Пушкиным?
— Всё может быть. Этот Долгорукий — опасный и коварный противник, против него нужно действовать сообща, — продолжала Настя, — Но против нас троих даже ему придется солоно! Мы трое — та сила, с которой считаются даже сильнейшие! Да, Вер?
— У меня в животе сосёт… — пробубнила Вера, — Пить хочу…
— Пойдем в Лукоморье, купим газировки! — решительно сказала Настя.
— Ты со мной так и не сыграла до сих пор… — обиженно пробубнила Вера, — А обещала посапортить…
— Обязательно сыграю, Верунь… Но ты сама видишь, какой движ вокруг кипит!
Настя поставила Веру на землю, а Лыков задумался. Союз с Демидовой, язвительной и взбалмошной девицей, был весьма рискованным шагом. Вера — более предсказуемая, но слишком немотивированная. Старшие и госпожа Димитриева говорили, что у Веры какая-то просто невероятная сила. О ней ходило много слухов. Правда, сам Лыков ее ни разу не видел в действии.
Если подумать, пока у него не было других вариантов мести обидчику. Ведь главной целью была даже не месть, а операция «Талисман».
— Хм… знаешь, княжна, пожалуй, я приму твое предложение, — осторожно протянул Лыков, — Думаю, вместе у нас значительно больше шансов противостоять Долгорукому.
— Вот и славненько! Тогда по рукам? — Настя протянула ему свою тонкую ладонь, от которой до сих пор шёл слабый треск разрядов.
Лыков на секунду заколебался, но затем осторожно пожал её, стараясь не коснуться молний. Похоже, у него появился новый могущественный союзник в деле мести Долгорукому. Хотя полностью доверять коварной Насте было явно преждевременно.
* * *
Лыков присел на поваленное дерево и мрачно размышлял о своем позорном поражении от рук Долгорукого. Рядом с ним весело щебетали Настя и Вера.
Настя куда-то убежала и почти сразу вернулась в черном облегающем платье с открытой спиной. Ее темные вьющиеся волосы были зачесаны на одну сторону головы. На шее блестело серебряное ожерелье с изумрудом. На ногах красовались высокие сапоги на шпильке.
Настя всегда говорила, что чем длиннее шпильки — тем выше скорость у барышни.
Вера же была одета в то же, что и утром — в изящное голубое платье с оборками и белым воротничком. Ее светлые волосы были аккуратно убраны в пучок. На плечо закинула лямку небольшой сумочки. На ногах у нее красовались маленькие лакированные туфельки.
