— Яволь, геноссе генерал-оберст! Но в корпусе Громова, даже после потерь, более четырех сотен БТ-80,последней модификации…У меня нет и трехсот…

— Вы получите подкрепление товарищ Брайт. Из группы армий «А», переброшена вторая броне-гренадерская дивизия люфтваффе «Манфред Рихтгофен». Она,укомплектована полностью парашютистами и вооружена танками «Леопард-2». Временно,дивизия «Рихтгофен» вольется в ваш корпус и встанет на острие главного удара, Херманн! Не упустите реальный шанс, поквитаться с Громовым за поражение на Уманской дуге, генерал!

— Это еще, что за каракатица шурует? Младший унтер-офицер пластунской сотни разведывательного эскадрона, четвертой Финляндской стрелковой бригады, Семен Мянник, удивленно оторвался от окуляров и протянул бинокль командиру, лейтенанту Дмитрию Кутепову.

Кутепов взял бинокль, глянул, куда указывал глазастый унтер тихо выругался и снова поглядел.

— Похоже, что первого леопарда на колесное шасси поставили…Наконец, резюмировал лейтенант, в прошлом, учитель физики в одной из барнаульских земских школ.

— А на кой черт то? Не понял Мянник, в прошлом водитель коммерческого грузовичка из-под Харькова.

Лейтенант пожал плечами.

— Может для скорости? Вон смотри как чешет по шоссе. Верст восемьдесят, не меньше.

— Ага. И качает его, господин лейтенант…того и гляди –опрокинется.

— Да уж. Ладно. Отползаем. Все к машинам. Пощупаем фрица, если уж сами лезут.

Тяжелые бронеавтомобили «Кайзер», действительно имели башни хоть и несколько облегченные от танка «леопард-1» и были типичным порождением сумрачного тевтонского гения. Имя обширные «союзные территории» в Африке, немцы пользовались обычным полугусеничным бронетранспортером пехоты «Хономаг» в его различных модификациях. Все бы ничего машина вполне устраивала всех и Африканский корпус егерей, и армейские части, но в ходе майского разгрома Франции на континенте в руки германцам не попался перспективный бронеавтомобиль лягушатников, «Панард» AML-90. Небольшая, почти небронированная машина с огромным запасом хода и мощным, 90 миллиметровым орудием. Немцы в отличии от англичан и итальянцев, на нее не обратили внимания, готовясь к войне на Востоке и надеясь на легкие гусеничные танки в разведывательных частях панцер-дивизий.

Все изменилось поздней осенью 2003 года, когда войска «Свободной Франции» неожиданно разгромили итальянскую армию вторжения и погнали ее в Ливийскую пустыню. Рим- завопил о помощи и ГДР, нехотя, стала её оказывать. После падения Триполи –летом 2004 года и выхода французов к нефтяным месторождениям, вечер, перестал быть томным и Германии, пришлось ввязаться в серьезную войну в пустыне. И тут внезапно выяснилось, что у фольксвера даже близко, нет аналога шустрого французского «пустынного танка» AML-90. Если у англичан, был в наличии построенный «Лейландом», по южноафриканский лицензии-четырехосный броневик «Руиикат» с 76 миллиметровым орудием, у макаронников, отличный «Чентауро’в тяжелом и облегченном варианте,то ННА- не имело колесной броневой техники, кроме колесного бронетранспортера 'Фукс». Попытки прилепить на бронетранспортер башню от легкого танка, закончились провалом и разведывательные батальоны группы армий «Африка» вынужденно перешли на итальянские «чентауро» и колесные САУ, отлично показавшие себя на фронте.

Но что бы воины первого в мире, социалистического государства, шли в бой на иностранных бронеавтомобилях⁈ Это было форменное святотатство и Главный штаб сухопутных войск ННА потребовал у промышленности, аналог «Чентауро» для эффективных действий в пустыне.

Горячие головы даже требовали просто выкупить лицензию на производство у концерна «ОТО Мелара», но тогда уже возмутились немецкие промышленники. Мол, без сопливых создадим «пустынный танк» с нуля и пусть все завидуют. И действительно, создали. Без сомнения колесный танк «Кайзер», получился самым мощным в мире с солидной скоростью и неплохой защитой. Но увы пока его запустили в ограниченную серию — война в Северной Африке закончилось полным разгромом и эвакуацией на континент остатков германо-итальянской армии генерала Хансена.

Но приказ об отмене выпуска «Кайзеров», никто отменять не спешил и к началу операции «Фестунг», заводы успели выпустить около 160 штук новеньких бронеавтомобилей. Армейцы с Восточного фронта, посмотрев на колесную ходовую часть, стали воротить носы, ссылаясь на русские хляби и бездорожье где несчастный «кайзер» неминуемо застрянет, при первом дождике. В итоге шестьдесят «кайзеров» забрали себе люфтваффе в разведбаты своих наземных дивизий «Рихтгофен», остальных, распихали в панцер-дивизии на Западе, где есть нормальные дороги.

Вот и командир разведывательного батальона 2 панцер-гренадерской дивизии люфтваффе «Рихтгофен», майор Юлиан Тиллман, бросил в бой «кайзеры» в первом эшелоне, сразу на захват не взорванного моста через Южный Буг.

— Сомните «иванов» и захватите Летичев с ходу. Наставлял Тиллмана, генерал Вальтер.

Вам, придается гренадерский батальон и рота саперов. Артиллерия дивизии, будет работать на вашу кампфгруппу, майор. Захватите и удержите плацдарм, до переправы основных сил дивизии.

— Яволь геноссе генерал-майор! Отчеканил Тиллман. Бывший парашютист, переквалифицированный в танковую разведку, успел почти полтора года повоевать в составе группы армий «Африка», командуя ротой пешей разведки в составе 7 парашютной-штурмовой дивизии.

— Геноссе майор. Адъютант штаба батальона, гауптман Гебхард Румор, вскинул руку к заломленной фуражке. Беспилотные разведчики, обнаружили отход основных сил русских из Летичева. Колонны из трех десятков бронемашин покидают город после артобстрела.

— В городе пожары?

— Да. Не меньше, десятка очагов. Где основная масса русских войск?

— Южнее города на пятнадцати километров, разворачивается русская мотопехота на высотах, при поддержке бронебойной артиллерии.

— Они не должны закрепится. Атакуем всеми силами. Дайте мне штаб дивизии.

— Фрицы, похоже совсем непуганые. Прут колоннами, не останавливаются. Лейтенант Кутепов покачал головой. Сейчас самое время, «языка» брать и холку им намылить.

— А потом? Их, два батальона минимум. У нас и роты не наберется…

Кутепов, поморщился, как будто он снова на уроке и его ученик сморозил, какую-то глупость.

— Врежем в центр колонны из 5–7 и автоматов три на семь…Гренадеров гранатами закидаем. «языка» среди офицеров, возьмем и ходу отсюда. На соединение с главными силами эскадрона.

— А если не успеем…

— То все подохнем. А это, не рационально, Мянник. Хватит болтать. Садись за прицел. Пора щупать немца.

Спрятанные в тени ухоженных садов на богатой улице Клеверной, городка Летичева, три бронемашины БП-84 с экипажами и десантом пластунов имели четкое задание — дать немцам войти в город, потом ударить германцев, максимально больно и отступить на соединение с основными силами как разведывательного эскадрона, так и всей бригады, полковника Деева.

Противник не заставил себя долго ждать. Четыре громоздких колесных танка и штук семь –восемь уже знакомых БТР DAF, торопливо вползли на Клеверную улицу, прямо перед замаскированными бронемашинами лейтенанта Кутепова. Из трех бронемашин взвода Кутепова, стоящих в засаде вооружение у одной было необычным- укороченное 57 миллиметровое орудие,на базе уже ныне устаревшей зенитки. Ставить такое мощное полуавтоматическое орудие на колесную бронемашину,многие считали излишним, но стрелкам,частенько требовалось оружие помощнее стандартного крупнокалиберного пулемета ХВТ-74 или автомата в 37 миллиметров. Сейчас у «канонерского» броневика унтера Мянника,было первое боевое испытание и Семен, тихо матерясь наводил орудие на проезжающую усиленную разведывательную роту броне-парашютистов…

Ураганный огонь из глубины тихого,тенистого сада,тут же рассек колонну 3 разведывательной роты обер-лейтенанта Дагена, на две части, отсекая тяжеловооруженные «кайзеры» от идущих следом бронетранспортеров. Откинув опоры, броневик Мянника расстреливал из своей «дуры» пятнистые колесные танки германцев. Хлопающему 57 миллиметровому орудию, вторил оглушительный рев 37 миллиметровых автоматов.