Окинув фигуру в мешковато сидящем мундире,Громов чуть сбавил тон и спросил.

— Где ваш головной убор, подполковник. Приведите себя в порядок и доложите по форме.

— Фуражку подполковнику! Завопил кто то из толпы и Нечаев трясущими руками начал искать пуговицы мундира и крутить головой…

— Он контужен, Дмитрий Иванович. Подошедший майор-сапер с рукой на перевязи и знакомым лицом подошел бросив руку в армейскому кепи.

Громов повернулся.

— Мы же знакомы, майор…?

— Так точно, господин гвардии генерал-майор. Начальник инженерной службы 215 пехотного полка, майор Гречашный…

Громов вспомнил.

Багдад, взорванный мост через Евфрат,дикий огонь британцев с высотных зданий и невозмутимый капитан –сапер тянущий понтоны, перед «восьмидесятыми», Громова.

— Станислав Сергеевич! Как не помнить! Лично вам «георгия» на грудь вешал. Взяв майора за локоть, Громов вытащил его из толпы и спросил в упор.

— Что у вас случилось, майор? Почему бежите? Где дисциплина?

— Удар слишком сильным был, Дмитрий Иванович. У нас в дивизии рекрутов –почти половина. Когда на тебя новые «леопарды» лезут,которых не бронебойные орудия, ни динамо-реактивные пушки,ни БРУСы не берут… Тут мы и не сдюжили. Германец по нам катком прокатился, по степи размазали.

— Ладно, к черту! Штаб дивизии –уничтожен? Что с полковыми офицерами?

— Дивизии нет, Дмитрий Иванович. Есть три пехотных полка,бегущих куда глаза глядят….

— Где танковый полк? Где артиллерия?

— Танковый полк я не видел, Дмитрий Иванович. Как и огня дивизионной артиллерии….Вот немецкую артиллерию слышал и слышу регулярно…

— Все ясно, майор. Но вы же не трус,один из самых лихих офицеров,что мне приходилось видеть в бою…

— Полковая саперная рота, ушла последней,взорвав дистанционное минное поле, Дмитрий Иванович. Со мной менее полусотни людей. Почти всех вывел….

— Что из себя представляет,Нечаев? Как командир…?

— Ноль. Он хороший теоретик, преподавал на военной кафедре университета. Но как боевой командир- не тянет. Растерялся,это его первый бой…Добила его- контузия. Думали пришибло, ан нет,вроде очухался.

— Короче «все побежали — и он побежал»

— Да, именно так. Но это проблема всей дивизии…Мало строевых офицеров,много мобилизованных резервистов

Нашедший где то фуражку Нечаев, подошел и вытянулся во фрунт и стараясь переорать свою временную глухоту после контузии.

— Вы контужены подполковник. Я отстраняю вас, от командования полком….

— Воздух! Воздух! Раздались вопли со всех сторон Громов,задрав голову увидел три,заходящих на пологое пикирование реактивных штурмовика «Messerschmitt G/91»

Громов только успел открыть рот, что бы крикнуть «Взлетай!!!» командиру вертолета, как «Сикорский» взорвался ослепительно оранжевым шаром. Взрывная волна подхватила Громова и швырнула его,как тряпичную куклу в сухую степную траву.

— Господин генерал! Дмитрий Иванович! Громова, трясли со всех сторон и пытались поставить на ноги. Больше всех тряс его, собственный адъютант.

— Руки убери лейтенант. Заорал Громов.

«Все,это катастрофа! Рекогносцировка называется. Рация сгорела вместе с вертолетом,а корпус уже выдвигается к месту развёртывания! Вот я идиот, растяпа…!!!»

— Афонин! Бери машину и немедленно выдвигайся в район сосредоточения корпуса! Жми из-за всех сил. Сообщи,что передовой край здесь у Лесничьего! Пусть двигают сюда.

Отправив адъютанта и заодно и контуженного подполковника Нечаева в расположение выдвигающегося на юго-запад корпуса, Громов -подозвал Гречашного.

— Рация нужна. Полкового диапазона! Прямо сейчас.

— Найдем. Рота связи где то в середине колонны тикает….

— И второе. Занимаем эту гряду высот и окапываемся. Чем глубже зароемся,тем больше шансов, что первую атаку немцев,хоть кто то переживет.

— Слышали все! Окапываться там, шанцевый инструмент приготовить. Связь между ротами установить. Все бронебойные средства,окапываем в первую очередь! Надрывался Гречашный, почувствовав крепкую руку командования и мгновенно превратившийся в деятельного и решительного офицера.

Да, наша многострадальная пехота,тот еще род войск. Понабрали мужичья,но как говорится,лучших солдат у нас для вас, нет. Стойкость таких полков не высока ни в наступлении,ни в обороне. Единственный плюс- таких полков, много. Маховик мобилизации работал исправно и такие пехотные полки десятками вставали на пути у германцев,десятками погибали и десятками возрождались вновь.

Привыкший к отборному личному составу гвардейских танковых бригад,Громов был несколько удивлен потрепанным внешним видом не только солдат и унтеров,но и пехотных офицеров.

— Послушайте,майор. А сколько у вас нестроевых офицеров,из резерва?

— Да где то процентов шестьдесят.

Громов покачал головой.

«Похоже,я совершил большую глупость,что остановил бегущий пехотный полк и потерял связь с корпусом! И полк весь здесь ляжет и я вместе с ними — самонадеянный дурак в генеральских погонах!»

— Что со связью?

— Рота связи капитана Чубарова, не отступила, пропала как и не было. Или сбежала раньше. Короче, обнаружить признаки трех полковых штатных радиостанций Р-370 –не удалось. Мы без связи, Дмитрий Иванович.

По мере,как толпа солдат,бывшая 215 пехотным полком зарывалась в землю, подходили все новые и новые разбитые отступающие подразделения 54 дивизии…

В одном из фургонов,обнаружилась наконец радиостанция нормального диапазона,но ни одного офицера пропавшей роты связи. В фургоне машины, было пятеро потных солдат и зауряд-прапорщик, в очках с треснутым стеклом.

— Связь! Ищите передатчик с позывными «Фазан»! Немедленно! Приказал Громов перепуганному прапорщику

— Так точно….но немцы глушат связь! Практически невозможно работать…

— Связь мне нужна через полчаса. Действуйте. Иначе — трибунал… Это всех касается, господа радисты.

Икнув и побледнев,прапорщик мелко закивал и стал напяливать на голову массивные наушники.

— Что с бронебойной и полевой артиллерией? Управляемые РС есть?

— Нет. Вся полковая артиллерий и бронебойный дивизион сгинули там! Майор махнул рукой на запад. Есть только динамо –орудия и минометы в батальонных батареях…Гречашный, развел руками.

— Отлично майор. Просто отлично….

Связь с «Фазаном» дали через двадцать пять минут, когда потного запуганного прапорщика отогнал от радиостанции один из солдатиков.

— На связи «фазан»,господин генерал!

Схватив наушник Громов проорал в микрофон одну фразу,пробиваясь сквозь вихрь помех наплевав на все меры безопасности связи

— Это Громов. Вертолет в квадрат 30!! Срочно!!!

Как и ожидал Громов, его переданное сообщение, было перехвачено немцами и вызвало в штабе 3 танкового корпуса ННА, легкий переполох.

Начальник разведки корпуса,оберст Альфред Штайгер,перечитав текст,покачал головой.

— Неужели речь идет о том Громове, который брал Багдад у англичан год назад?

— Что за Громов? Оторвавшись от карты спросил сам генерал танковых войск Херманн Брайт

— Русский генерал –майор. В Десятидневной войне командовал отдельной танковой бригадой. Именно его бригада ушла в рейд и захватила Радехов, разрушив тылы корпуса генерал Зюле и здорово потрепав 4 панцер –дивизию Функа. В следствии этого бригада стала второй гвардейской танковой, Громов же обратил на себя внимание самого Бородина. За полгода до войны получил погоны генерал-майора. Его вторая танковая принимала участие в успешном контрударе русских у Дубно против корпуса Хансена.

— Это когда погиб генерал Вестхофен из третьей дивизии?

— Да,именно это. В Киевской наступательной операции проявил себя с лучшей стороны,его гвардейская бригада нанесла тяжелейшие потери 6 панцер-дивизии и обеспечила окружение армии Билера. Позже, в ходе Зимнего наступления вся 2 гвардейская танковая бригада погибла при неудачном для русских штурме Житомира. Сам Громов был ранен и после госпиталя занимался восстановлением своей разбитой бригады. В ходе русской операции «Варан» по вторжению в Британский Ирак,уже командовал так называемым отдельным армейским корпусом по сути бронетанковым, из пяти отдельных бригад. Разбив во встречном бою бронетанковую дивизию генерала Корбетта, его механизированное соединение обошло британские укрепления и первым ворвалось в Багдад.