— Что происходит⁈ — в панике взвизгнула Рата, цепляясь за мои штанины лапками в попытках подняться.

— Убить нас пытаются, вот что! — выплюнул я. — Быстро к сундуку!

— Зачем⁈

— Надо!

Не объяснять же ей, что сундук очевидно стал центром появившейся стены, замкнутой в кольцо, и внутри ангара эта стена присутствовала в виде только лишь маленьких фрагментов. Так что даже если сама эта стена порождает тварей, то и внутри ангара может появиться лишь небольшое их количество, пропорциональное площади стены. А если они на самом деле появляются не из стены, а из-за нее, то, значит, в ангаре их появиться вообще не может, и все они будут вынуждены переть через ворота, которых, конечно, три штуки, но все же это сильно сокращает возможный сектор, из которого может прийти опасность.

Пока никто не появился из-за стены, я развернулся, толкнул вперед Рату, заставляя ее бежать, и побежал тоже. Два длинных прыжка до сундука — и я снова обернулся, вскидывая дробовик и ища новую цель.

Она не заставила себя ждать — прямо передо мной торчала безглазая рожа светового адаптанта. Я даже не успел выжать спуск, как он, поняв, что его заметили, резко дернулся в сторону и моментально стал невидимым, даже из зоны действия «взора» вышел. Я выстрелил туда, где он должен был оказаться, но, судя по отсутствию даже голубой крови — не угадал.

— Рата, стрелять умеешь⁈

— Нет, конечно! — панически завопила кошкодевочка.

— Тогда следи за спиной! — крикнул я. — Увидишь кого-то, кто не я — руби нахер!

И в ту же секунду, словно они только и дожидались этой фразы, в открытые ворота хлынул поток тварей. Вороксы, зараженные, лакеры, скайдеры, еще какие-то существа, которых я до этого не видел и которых даже не было времени рассмотреть! В общей сложности их было больше двух десятков, но, к счастью, все они были достаточно жирными и достаточно тупыми для того, чтобы попытаться пролезть в ворота все разом. Как следствие — они заткнули своими тушами проходы и не могли продвинуться вперед, а в это время задние, словно подгоняемые чьей-то злой волей, которой они не могли противиться, все давили и давили на передних, напирали на них, превращаясь в кучу малу…

Я не стал ждать, когда все это давление станет критическим и твари ввалятся внутрь, а начал стрелять. Первый дробовой, заряженный «усиленным выстрелом» пробил насквозь ворокса и улетел куда-то дальше в толпу, но главное — ворокс перестал дергаться и упал на разъехавшиеся лапы, полностью и навсегда перекрыв своей тушей часть прохода.

Вторым я закинул зажигательную дробь и выстрелил по зараженному, зажатому между двумя лакерами, на котором виднелось немало обрывков одежды. Дробь подожгла их, превратив зараженного в прямоходящий факел, и, хотя это ненадолго, но лакеры дернулись в стороны от него, усилив нажим на соседних тварей.

Следующий пулевой зарядился «усиленным» от дробовика и улетел в толпу, пробивая ее, кажется, насквозь — по крайней мере, мне показалось, что сзади вылетели какие-то ошметки.

Четвертый выстрел, тоже пулевой, но заряженный «разрывными» разлетелся на манер очень крупной картечи, калеча сразу нескольких тварей и выигрывая еще несколько мгновений до того момента, когда они прорвутся.

За спиной испуганно вскрикнула Рата, толкнула меня в спину, заставляя покачнуться — хорошо хоть выстрелить не успел, а то потратил бы патрон в никуда. Свистнул воздух под клинком, потом еще раз, еще раз. Что ж, пока он свистит, пока Рата заполошно отмахивается от кого-то — это хорошо. Это означает, что она жива и здорова. Означает, что можно сосредоточиться на своей задаче.

Я успел опустошить магазин полностью, расстреливая дробовые и пулевые патроны в тварей, успели прибить как минимум десятерых, но, когда при очередном рывке цевья на лоток подачи не упал очередной патрон, их оставалось еще никак не меньше десятка. И я понимал, что у меня нет ни единой секунды на то, чтобы зарядить магазин — твари уже одной ногой внутри.

Я отбросил пустой дробовик в сторону, сжал пальцы левой руки, активируя интерфейсную метку и достал из инвентаря «Раздел». Да, он магазинный. Да, он полуавтоматический и в него нельзя закинуть нужный патрон прямо на ходу, но сейчас на это и не будет времени. Зато это все еще десять патронов, которые можно отстрелять за пять секунд, причем два последних — огненная дробь, чтобы, даже если забыл или нет возможности считать выстрелы, понимать, когда магазин показывает дно.

И в этот момент твари прорвались. Сметая, сминая на своем пути мертвых и раненых, обездвиженных собратьев, твари оказались внутри ангара и рванулись вперед одной слитной, единой толпой, стремясь добраться до нас, разорвать, растерзать… И нет никакой возможности перестрелять их всех, даже из «Раздела», даже если бы у меня в руках калаш был или РПК — не помогло бы, на такой дистанции разве что шестистволка справилась бы! Мне нужно выиграть время!

— Рата! — крикнул я, вскидывая дробовик к плечу и вглядываясь в непривычный прицел. — Кнопку на ноже! Быстро жми!

И замер, ожидая, когда полыхнет вспышка активной способности Луча, и твари замрут, как в тире, давая мне несколько дополнительных секунд.

Но вспышки все не было и не было.

А я внезапно понял, что уже несколько секунд не слышу из-за спины свиста рассекаемого воздуха и тяжелого пыхтения Раты.

Глава 25

Каким бы самоубийственным это ни казалось в сложившейся ситуации, как бы ни противилось сознание этому, но пришлось обернуться. Хотя бы для того, чтобы понять, ограничивается ли опасность для меня все еще только фронтом, или теперь еще и с тыла следует ждать атаки.

К счастью, все оказалось не настолько плохо. Рата была жива и даже, кажется, здорова, как минимум в физическом плане. Чего не сказать о моральном.

Кошкодевочка все же нашла в себе силы убить светового адаптанта, но на этом ее возможности закончились. И теперь она тупо сидела на трупе убитого существа, сжимая обеими лапками торчащий из его груди Луч и тупо глядя перед собой, словно ничего не видя.

Я понял, что до нее не достучаться и не доораться, поэтому сделал единственное, что можно было сделать в этой ситуации — оторвал от цевья левую руку, вытянул ее, положил на рукоять Луча, и вдавил большим пальцем кнопку активации способности.

Кольцо света, ослепляющего всех существ Основания, рванулось в стороны, заполняя собой ангар. Не дожидаясь даже когда свет достигнет стенок помещения, я развернулся, снова вскидывая дробовик и наводя его на ближайшую цель — матерого лакера.

Вся атакующая толпа, как и должно было быть, замерла на месте, ослепленная этой вспышкой, что породил Луч. Возможно, даже было бы правильнее написать в описании способности, что вспышка не ослепляет, а заставляет окаменеть, поскольку именно на это было похоже больше всего — твари просто застыли на месте, некоторые даже не донеся конечностей до пола. Застыли всего лишь на несколько секунд, которых мне должно было хватить.

Проклиная неудобный квадратный приклад на автоматическом «Разделе», я прижал его к плечу и принялся стрелять. Выстрел — смена цели, выстрел — смена цели, выстрел — смена цели. Как в тире по статичным мишеням, с той лишь разницей, что, в отличие от тира, мое время было ограничено всего лишь несколькими секундами. Несколькими секундами, за которые я должен был успеть их перестрелять.

И я бы успел. Каждый выстрел был успешен, каждый толчок приклада в плечо знаменовался новой тварью, упавшей на бетонный пол. В магазин «Раздела» были заряжены сплошь пулевые патроны, поэтому я даже не пытался целиться по конечностям — только в голову, только наповал. И, считая сделанные выстрелы, я параллельно вел подсчет оставшихся тварей, но — в обратную сторону.

И, когда в магазине осталось три патрона, я понял, что мне не хватает. После того, как они закончатся, останется еще две твари — взрослый ворокс и скайдер.

До конца ослепления оставалось еще половина секунды, поэтому я, недолго думая, активировал «усиленный выстрел», повесив его на последний патрон в магазине, а потом прыгнул вперед, вытянулся в воздухе, в попытке оказаться на одной линии с постепенно пробуждающимися, начинающими двигаться тварями! Три оставшихся твари уже поворачивались в мою сторону, следили за моим полетом, напрягали конечности, чтобы прыгнуть и перехватить меня в воздухе…