Черт побери, неваляшка какая-то!

За одну секунду зараженная приблизилась практически вплотную, и я не нашел ничего более умного, как пнуть ей под ноги-руки какой-то мусор, в изобилии валяющийся под ногами. Это оказался шнек от большой промышленной мясорубки, он подкатился под ходильные конечности зараженной, и она незамедлительно наступила на него, даже не попытавшись обойти или перепрыгнуть.

Шнек выпрыгнул из-под конечностей, утягивая ее за собой, и зараженная повалилась на пол кульком полугнилой картошки. Тут уже никаких возможностей к дрыганью не осталось, и, подловив момент, когда поросшая голубыми кристаллами башка коснется пола, я выстрелил.

И все равно не убил тварь.

Выстрел крупной дробью сорвал кожу с башки и стало видно, что под ней — почти половина костной ткани черепа «остекленела», превращаясь в голубой полупрозрачный кристалл, словно бы светящийся изнутри. Ну логично, в общем-то — если кости в ногах превратились в это стекло, то почему бы черепу не поступить точно так же? Дробь скользнула по нему из-за его округлой формы, и поэтому не получилось пробить этот голубой кристалл, а лишь вытащить его на свет…

Но я быстро это исправил, достав из инвентаря пулевой патрон, и зарядив его в патронник.

Через металл ствольной коробки полился ровный желтый свет — сработала пассивка.

Вот спасибо, уже правда не надо!

Я выстрелил, окончательно ставя точку в разборках с зараженной, и перед глазами появилось системное сообщение, подтверждающее, что это правда точка.

Уничтожен зараженный, уровень 8. Получено 300 единиц опыта.

Триста единиц. В шестьдесят раз больше, чем за простого зараженного. Видимо, система не считает получаемый опыт, исходя из уровня существа, у нее какие-то другие формулы… И, возможно, я даже предполагаю, какие именно. Ведь теперь, оглядываясь на живучесть этой твари, я с уверенностью могу сказать — ее действительно завалить труднее, чем самого простого первоуровневого зомбака если не в шестьдесят, то раз так в двадцать. Тварь живучая, как самый рыжий таракан, да еще трюки с собственным телом отмачивает такие, что балерины с их растяжкой и гибкостью от зависти сами в себя свернутся!

Сколько я там патронов на нее потратил? Пять? Шесть? Дичь просто, планировал же просто ножом зарезать, понадеялся на пассивку, что называется. А она раз — и не сработала, поскольку противник слишком жирный оказался.

Ладно, отмахался и то ладно. Коробка, кстати, с него выпала обычная серая, даже скучно. Интересно хотя бы, сколько с этой бешеной туши сплайса в конечном итоге получится?

Простой зараженный

Уровень: 8

Тип: Существо Основания

Жизнедеятельность: 0

Добыча: Получена

Уровень трансформации: 1\100

Сгенерировано сплайса: 0\120

Сто двадцать. Тоже в шестьдесят раз больше, чем с обычного, первого уровня. Что ж, это звучит логично. Сто двадцать это даже и само по себе неплохо, но что будет, если я сейчас использую на эту тварь сплайсализатор? Получится, с одной твари срублю почти две с половиной сотни единиц — все равно что сотню простых шатунов завалить!

В следующий раз надо будет не кидаться очертя голову на такую тварину, а понаблюдать за ней подольше — может, выясню откуда они такие берутся, или где кучкуются. Три десятка таких могли бы прилично поднять общий боевой уровень клана. Обездвиживаешь их грамотно — а люди потом добивают, разом получая три сотни опыта и несколько уровней. А о том, сколько сплайса можно нагенерировать на одном месте, используя сплайсализатор — вообще лучше не думать, чтобы слюной не захлебнуться. А то, что тварь трудноубиваемая… Ну, все они поначалу такими кажутся. Даже самая первая зомбяка, которую я убил в собственной ванной, тоже поначалу казалась воплощением зла. До тех пор, пока не знаешь, чего ожидать от твари, и каждая ее выходка и особенность становится неожиданностью — все кажутся опасными.

Кстати, об этом…

Я впервые воспользовался тем, что у моих офицеров теперь появился чат, и отправил каждому из них одно и то же, сообщая, что появились новые зараженные и описывая, чем они могут быть опасны. Никаких указаний держать ухо востро и быть осторожнее не давал — все люди взрослые, сами поймут, что к чему.

Дождавшись ответов, что все все поняли, я переступил через размочаленный, словно его на терке натирали, труп, и снова подошел туда, куда и стремился изначально — к заваленному проходу. На всякий случай, встал возле холодильников и немного постоял, прислушиваясь и всматриваясь в щель между ними, но так никого и не увидел и не услышал.

Тогда я принялся раздвигать холодильники, которые вчера сам же составлял в единую стену. Тяжелые, они едва подавались и жутко скрипели металлическими ногами по полу — такой скрип и мертвого бы поднял из могилы, не то что спящую Рату, которая обязательно прибежала бы выяснять, что тут происходит… Но она не прибегала.

Как только щель между холодильниками стала достаточно широкой, я применил «Скачок» и просто перенесся на другую сторону. Задвигать за собой обратно я пока не стал, и просто пошел вперед, держа в руках одновременно и дробовик и Лизу, развернутую обратным хватом в левой руке, прижатую к цевью — на случай, если внутри все же кто-то есть, и этот кто-то рискнет накинуться на меня в тесных коридорах.

Но все было пусто. Никого здесь не было. Ни Раты, ни того, кто мог бы ее спугнуть. И самое главное — дверь, черный ход магазина, была заперта на ключ. Снаружи, судя по тому, что внутри ключа не было. А это означало только одно — Рата просто ушла отсюда, причем не очень-то и торопясь, иначе бы у нее не было времени закрывать дверь…

Но, только я об этом подумал, как дверь слегка дернулась и в замочной скважине заскрежетал, поворачиваясь, тот самый ключ.

Глава 22

А вот это уже, надо сказать, было неожиданно. Если Рата оказалась шпионкой системы и свалила из магазина, едва только получила всю интересующую ее информацию, то зачем ей возвращаться сейчас? А это ведь именно она шурудит ключом в двери — ни у кого другого этого ключа просто-напросто нет. Конечно, можно предположить, что кто-то отнял этот ключ у нее или снял с ее тела, но это же бред. Даже если такое произошло, неужели ключ попал в руки тому, кто знал, какую дверь он открывает? А даже если и знал — для чего ему проникать в мясной магазин, ради каких сокровищ?

Оставался только один вариант — Рата тут что-то забыла. Или оставила. Например какую-нибудь сигнализацию, которая сообщила ей, что я вернулся. И сейчас она пытается проникнуть в магазин например с кучкой других субъектов Основания, которых хлебом не корми — дай укокошить кого-нибудь из коренного населения планеты.

В принципе, было время уйти по-тихому тем же путем, которым я вошел — через главный вход, — но я отмел эту идею. Не знаю, на что они там снаружи рассчитывают, но у меня здесь отличная позиция для того, чтобы встретить их и расстрелять прямо в дверях, из которых они никуда не денутся. Поэтому я встал за углом коридора, ведущего к офису, высунул из-за него один только ствол дробовика и приник к прицелу, дожидаясь, когда в дверном проеме появится первый силуэт.

Но, когда он там появился, я сначала моргнул, не веря своим глазам, расслабил палец, уже выбравший свободный ход спуска, а потом и вовсе убрал его с крючка. Потому что первым силуэтом, появившимся в дверном проеме, была Рата.

И Рата тащила за собой воду.

Огромную, по сравнению с крошечной кошкодевочкой, двадцатилитровую бутыль, которая почти доходила ей до пояса. Пыхтя и отдуваясь, Рата двумя лапками волокла ее за собой по полу, входя при этом в дверь спиной вперед. Из-за этого она, само собой, не заметила моего присутствия, и я спокойно опустил дробовик и спрятал его в инвентарь так, что она его даже не видела. Держать его в руках и вообще держать уже не было никакого смысла — Рата не просто не представляла никакой угрозы для меня, она меня даже не видела, да и сложно представить себе, что она выберет такой неудобный снаряд для попытки моего устранения, как двадцатилитровка. Ну, а вкупе с тем, что следом за ней внутрь никто не пытался пройти, получалось, что я зря себя накручивал и кошкодевочка просто куда-то выходила за водой… зачем-то.