А у рогатой дамочки есть. Или, вернее сказать, был.

Так кого же в конце концов я пристрелил? Это существо явно принадлежало к системе, или, вернее сказать, к субъектам Основания, что доказывает и ее исчезновение после смерти, но при этом она отличалась от того единственного не похожего на человека субъекта, которого я встречал до этого. И отличалась не только внешним видом, — в конце концов, существа Основания тоже все разные, хрен найдешь двух одинаковых, — но и поведением.

А больше всего мне хотелось бы знать, почему и куда исчезают тела убитых, не оставляя при этом никаких следов своего присутствия. То, что в этом тоже замешана система, неопровержимо, в этом нет и тени сомнений, но вот как конкретно она замешана? Она их уничтожает или куда-то переносит? Если переносит — то куда и зачем? И почему она таким же образом не поступает с телами людей, когда те умирают?

Да уж, система не торопится давать пояснения и тем более — ответы. В отличие от рогатой дамочки, надо сказать. Она хотя бы попыталась наладить контакт и достала карту с примечаниями.

Кстати, вот еще что интересно — она ведь не наугад достала первое, что попадется под руку, она целенаправленно хотела отдать мне именно карты с примечаниями, а, значит, она знала, что это такое. Получается, эти карты подписаны для системы на ее смешном языке, которым она пыталась со мной общаться. Но при этом моя «ревизия» беспроблемно определяет карты на моем языке, и несложно догадаться, что, если я ее применю, то и примечания мне будут предоставлено тоже на моем языке. Получается, чтокаждая карта содержит в себе информацию, которая предоставляется тому, кто ее прочитает, в удобном для этого «кого-то» формате, буквально на лету трансформируется в то, что ему удобно и знакомо. И дамочка об этом знала, иначе не стала бы пытаться отдать мне именно этот предмет.

Уже не колеблясь, я подобрал с асфальта карты и применил ее. Они, как и десяток карт до этого, поочередно растворились в воздухе, оставляя после себя строгие системные примечания.

Примечание 303: В целевом мире могут присутствовать представители местных форм жизни, которые не будут затронуты нано-ботами Основания в силу каких-то обстоятельств. Количество подобных особей незначительно (около 3% от общего количества), схема действий при встрече с ними остается такой же, как и во всех остальных случаях.

Так-так, а вот это примечание, что называется, не в бровь, а в глаз! Это буквально то, что я искал, потому что это буквально- обо мне! Не только обо мне, конечно, а вообще обо всех, кто выжил, не превратившись в зараженного, ну так тем важнее эта информация! Получается, то, что мы все выжили это произошло не по желанию системы, так сказать, а очень даже наоборот — вопреки ему. Какими бы крутыми и продвинутыми ни были инопланетные технологии, и их нано-боты, с помощью которых они превращают людей в зараженных, у них тоже есть свои пределы, и не все представители «целевого» вида подвергаются заражению. Об этом я уже знал из видения про муравьеподобного Ворвуда, но что тогда, что сейчас, на повестке дня все еще оставался один вопрос — а почему у него не было никакой системы?

Ну, надеюсь, что моя везуха продолжится и следующее примечание будет таким же полезным.

Примечание 483: Креанит и сплайс — взаимоисключающие явления. Наличие сплайса рядом с креанитом замедляет рост и развитие последнего, а в больших количествах сплайс способен даже вызвать гибель креанита, что особенно актуально для той стадии развитии, когда креанит уже представляет из себя орбитальную трубку.

А вот тут мимо, что называется. Опять про этот странный непонятный креанит, про орбитальные трубки, и еще почему-то — про сплайс. На всякий случай, конечно, запомним, что против чего-то, что выглядит неизвестно как, сплайс можно использовать как оружие, но особенной полезности эта информация здесь и сейчас — не несет. Может быть, с третьим примечанием повезет больше.

Примечание 200: Для создания снаряжения, оружия и прочих предметов Основания вам понадобится три вида ресурсов. Первый вид можно добыть только из существ Основания, как изъятых, так и целевых. Второй вид можно получить только путем выращивания растений и животных на своей территории. Третий вид возможно получить только на испытательных полигонах.

Лучше, чем предыдущее, но хуже, чем самое первое. И ежу понятно, что для создания вещей понадобятся материалы, примечание, по сути, лишь вносило конкретику в этот вопрос, причем конкретику довольно… «неконкретную», но и то хлеб, как говорится.

Правда я так и не понял, почему (или для чего?) рогатая дамочка пыталась сунуть мне эти карты. Ничего принципиально нового, что открыло бы мне глаза на жизнь, они не содержали, и вряд ли я смог бы лучше понять ее лопотание даже после того, как все это прочитал. В чем же был смысл?

А в чем был смысл я понял секундой позже, когда, вслед за растаявшим в воздухе двухсотым примечанием, появилось новое системное сообщение:

Примите поздравления. Вы собрали 15 системных примечаний.

Получено достижение «Систематизатор 2». Выполняется проверка окружения. Проверка выполнена успешно. Враждебных форм жизни не обнаружено. Опасностей не биологической природы не обнаружено. Приготовьтесь к продвинутой интеграции.

Глава 14

— Грайер Форксфор, ко мне! — раздалось из переговорника на плече, резонируя в костях черепа.

Вызванный командиром Грайер Форксфор подобрал под себя длинные ноги, и разогнул их, поднимая тело вертикально.

— Ты куда? — тут же спросил напарник, не отрывая взгляда от ноктовизора.

— Старший вызывает. — Грайер ткнул узловатым пальцем в небо. — Что-то нужно.

— Ага. — безразлично отреагировал напарник. — Захвати поесть чего-нибудь.

— Тебе лишь бы поесть. — буркнул в ответ Грайер. — Не слыхал, что ли, с едой проблемы.

— Не, не слыхал. — безразлично ответил напарник. — А что за проблемы?

— С территории ферм давно уже не приходит никаких новостей. — пояснил Грайер. — Есть мнение, что там уже все захвачено. Если так, то наши запасы — это все, что у нас осталось. Да и мы сами — это все, что у нас осталось.

— В смысле? — напарник наконец оторвался от ноктовизора и посмотрел на Грайера, почесал крючковатый и шишковатый нос. — Почему?

— Потому что на фермах был предпоследний анклав выживших. — ответил Грайер, беря в руки лучевое ружье. — Остатки андрилийской кавотной дивизии. Если пали они, то мы следующие. И мы же последние.

— Ой, не нагнетай. — напарник махнул рукой так поспешно, что под длинными когтями даже воздух свистнул. — На крайний случай тварей жрать начнем.

— Не начнем. — Грайер покачал головой. — Уже пробовали. Потравились все, не насмерть, но серьезно. И это только те, кто не трогал сами голубые кристаллы, только мясо ели. Что было бы с теми, кому попался бы на зубы хотя бы маленький кристаллик — и думать страшно.

— Ой, ладно. — напарник снова махнул рукой. — Можешь не приносить, если жалко.

— Ты так ничего и не понял. — Грайер покачал головой, развернулся и вышел из помещения наблюдательной вышки, пригнув голову, чтобы не ударится о дверную притолоку.

Под ногами слабо светилась редкими огоньками родная военная база. Скорее всего, последняя военная база на планете Имутл. На ней осталось всего лишь около пяти десятков скрилсов, и многие были ранены и требовали ухода. А еще — еды, с которой с каждым оборотом ситуация становилась все хуже и хуже.

Грайер сунул руку за воротник брони, достал сверток с кыслом, развернул, отщипнул кусочек, закинул в рот и разжевал. В голове приятно и привычно зашумело, и тяжелые мысли отошли на второй план.

Дождавшись, когда стимулятор полностью растворится в слюне, Грайер ступил в гравитационный поток, который плавно опустил его с вершины наблюдательной башни. Дождавшись, когда под когтями нижних конечностей окажется плотно утрамбованная земля, Грайер двинулся в сторону ставки командира, и, по совместительству, начальника базы.