– Станислав Петрович, – Александра Валерьевна, словно школьница, подняла руку. – Это же огромный шаг в изучении инопланетного разума.
– Серьезно? И это после того, как вы заверили меня, что эти объекты абсолютно идентичны земным детям? И в чем же тогда заключается этот ваш шаг?
– Но послушайте! Уникальность таких «посылок» еще и в том, что присылаемые нам дети не только европеоидной расы, но и монголоидной, негроидной. То есть там, на космическом корабле понимают, что у нас на Земле живут люди разного пола и с разным цветом кожи. Мы даже имена им подобрали с учетом их принадлежности к той или иной расе. Ирина, Николай, Назир, Юшенг, Абени, Джесика, Радж, Луис и Надежда. Дети все абсолютно здоровые и за все время нахождения на Земле еще ни разу не заболели. Нашему научному сообществу кажется, что это добрый знак.
– А нашему военному сообществу, – с сарказмом заявил Турин, – кажется, что если этот поток объектов с корабля не прекратится, то вскоре они заменят нас с вами. Вдумайтесь! Каждый месяц по ребенку! И кто знает, быть может эти инопланетяне похищают наших земных женщин, ставят над ними опыты по размножению, потом присылают нам детей, а матерей убивают. В таком случае они просто издеваются над нами, показывая свое превосходство. Я не устану повторять, что эти существа представляют опасность, а вы с ними возитесь, пылинки с них сдуваете.
В кабинет заглянул военный:
– Началось!
Все повыскакивали из-за стола и побежали на улицу. Из космического корабля, в ослепительно белом луче плавно спускалась сфера. Внизу ее уже ждали сотрудники, чтобы отвезти в медицинский бокс. Сфера, почти достигнув земли, вдруг дернулась и зависла в воздухе. Через минуту она неожиданно стала подниматься вверх, потом, рывками, вновь стала снижаться.
– Чего это она туда-сюда летает? – Кукушка подошел к своей начальнице. – Определиться не могут что ли, отдавать или нет?
Александра Валерьевна ничего не ответила, с тревогой глядя на космический корабль. Сфера, наконец, достигнув земли, еще раз дернулась и завалилась на бок. Объект был в срочном порядке эвакуирован и направлен в медицинский бокс. Согласно отчету, поступившему позже, в сфере находилась новорожденная девочка. После обследования установлено, что каких-либо повреждений малышка не получила.
– Тринадцатый ребенок. – Маша подошла к Олегу Алексеевичу. – Может и правда они хотят жителей земли заменить на своих? Что-то я начинаю переживать.
– Не переживай, – Кукушка оторвался от изучения отчета в планшете. – С кораблем произошли изменения, там сейчас всё начальство скачет, а руководство страны на всякий случай эвакуируют в бункеры.
– Неужели решили на нас напасть?
– Не знаю, но… вот, смотри видео.
– И я хочу посмотреть! – к ним подбежал Сандерс, заглянув в планшет Кукушки через плечо.
На экране было четко видно, как корабль, после того, как отправил сферу на землю, завибрировал, вспыхнув тысячей огоньков, а потом покрылся какой-то черной пленкой, став похожим на гигантский кокон.
– Что это значит? – растерялась Маша.
– Да шут его знает, – Олег Алексеевич пожал плечами. – Раньше такого не было. Может они улетать собрались? Ну, а что, миссию выполнили, ребятенков своих высадили для наблюдения за нами. Чего им тут еще делать?
– Либо?
– Либо они готовятся к атаке. Да кто ж этих инопланетян поймет? Только время покажет.
– Но, получается, – Сандерс задумчиво теребил мочку уха, – если они решат атаковать, то наш лагерь первым окажется под ударом!
– Если они решат атаковать, то даже если бы мы находились на другом конце Земли, шансов выжить у нас бы не было. У них-то вон какие технологии, – вздохнув, Маша отошла от говоривших и стала разглядывать вновь прибывшего ребенка на экране. – До чего ж она миленькая. А глазищи какие красивые, цвета весенней листвы. Кстати, когда их всех в город повезут? Мы же не можем их тут держать вечно!
– Я слышал, что вопрос стопорится из-за военных. Они предлагают детей в специальный бункер отправить, под землю, – неодобрительно покачал головой Джейк. – Надеюсь, они проиграют, ведь все остальные, наоборот, ратуют за то, чтобы эти дети росли в среде, максимально приближенной к естественной. В прессе все новости только о том, кто из них сколько покушал да кому улыбнулся. Целое общество фанатов скандируют о том, чтобы детей поскорее вывезли с этого лагеря. Есть, конечно и сумасшедшие, типа Линды Чан…
– Что эта ненормальная репортерша наговорила в этот раз? – Маша невольно улыбнулась.
– Да как всегда, что они – посланники дьявола на земле и что их нужно сжечь, пока они не натворили бед.
– О! В прошлый раз призывала закопать их живьем. Прямо кладезь идей для палачей. Турин, небось, от нее в восторге. – Маша сделала пометку в журнале. Олег Алексеевич, отчет готов. Отправлять?
– Да, давай. И в копию встать вот эти фамилии. Мы им теперь тоже обязаны докладывать.
14 июля 2065 г. Санкт-Петербург. Закрытая территория НПКО
Маша выключила экран монитора и устало потерла глаза. Денек выдался так себе. Тринадцать довольно активных мальчиков и девочек, находящихся в центре наблюдения, скучать не давали. Радж сегодня подрался с Колей из-за игрушки и обоих пришлось вести в медицинский кабинет, обрабатывать ссадины. Юшенг и Джесика обнаружили на территории кота (бог его знает, как он пробрался сюда) и гоняли бедное животное по коридорам, радостно визжа.
Семь лет прошло с момента, когда инопланетный корабль спустил на землю первую сферу с ребенком, а такое ощущение, что все было только вчера. Интерес к судьбе инопланетных детей не угас до сих пор, и журналисты вместе с зеваками продолжали осаждать территорию центра. К сожалению, увеличилось и количество тех, кто считал детей угрозой жизни землянам. По большей части этому способствовала Линда Чан, которая периодически выступала против «взращивания демонических существ». Она обзавелась довольно внушительным количеством фанатов ее теории и несла свой бред с экранов под восторженные вопли и скандирования.
– Мария Сергеевна, – в кабинет заглянул охранник, – вы уже всё? На этаже только дежурные остались. Сейчас роботов-уборщиков будут запускать.
– Да, я уже закончила, – Маша встала из-за стола и направилась к выходу, заглянув на прощание в спальню к девочкам. Все крепко спали и лишь Лили, тринадцатая и последняя из детей с космического корабля, сидела на кровати, поджав колени к подбородку. Черные, как смоль волосы девочки были забраны в хвостик мягкой резинкой. а глаза, удивительно зеленого цвета настороженно смотрели на вошедшую.
– Что случилось, малышка? – Маша прошла в комнату и села на краешек кровати, пощупав лоб ребенка. – У тебя опять болит голова?
– Нет, – плаксиво ответила Лили. – Я боюсь.
– Чего же ты боишься?
– У меня под кроватью живет монстр.
– С чего ты это взяла?
– Абени сказал, что монстры часто селятся под кроватью, чтобы забрать нас собой и съесть.
– Не переживай. Абени где-то услышал ерунду и просто решил тебя напугать. Нет никаких монстров и тем более здесь. Ты же видела, сколько дядей вас охраняет.
– Дяди не могут защитить от монстра, – прошептала Лили, покачав головой, – потому что он для них невидимый.
– Хочешь, я при тебе посмотрю под кровать и докажу, что нет там никого.
– А вдруг он тебя схватит?
– Не схватит. – Маша встала на колени и заглянула под кровать. На одну крохотную секунду сердце ее сжалось от страха, когда она увидела что-то бесформенное в сумраке, однако тут же облегченно выдохнула.
– Ну что там? – нетерпеливо спросила Лили.
– Это игрушка и чей-то потерянный тапок. – Маша выпрямилась, протягивая девочке плюшевого мишку. – Так чей это тапок?
– Мой, – рот Лили расплылся в улыбке.
– Всё, ложись спать, а завтра я тебя навещу.
Укрыв девочку одеялом, Маша вышла из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Мимо, едва коснувшись ее ноги датчиком, прошуршал робот, отмывая и стерилизуя поверхность. Пикнув проходкой на КПП, Маша пошла к машине. На улице было тепло, хоть и ветрено. Приказав машине везти ее домой, откинулась в кресле, пытаясь расслабиться. Глядя на мелькавшие за окном небоскребы, невольно предалась воспоминаниям. Когда из космического корабля прибыла тринадцатая капсула, на обшивке ее обнаружили странные знаки: короткие палочки либо прямые, либо с наклоном в сорок пять градусов, повернутые в разные стороны /| I /| I. Как ни странно, но эти символы были похожи на слово ЛИЛИ. Так и решили назвать ребенка. В отличие от остальных присланных в сферах, девочка росла довольно слабенькой в плане здоровья, подверженная присущим земным детям заболеваниям. На той неделе, например, слегла с температурой и кашлем.
