«Я всегда буду рядом с тобой», — жестикулирует он с торжественным выражением на лице.

— Обещаешь?

Он постукивает себя по груди. «Мое чувство подсказывает мне, что это так. Тебе не причинят вреда, пока я здесь».

Каким-то образом я знала, что он это скажет. И почему-то я ему верю. Кто лучше защитит меня, чем парень с шестым чувством? Я провожу пальцами по одному из его твердых, как камень, сосков.

— Тогда иди сюда и защити меня своим большим, потным телом.

Глаза Рокана блестят, когда он снова целует меня.

Время снова резонировать.

МЭДДИ

Я смотрю на празднующее племя, не обращая внимания на людей, которые танцуют вокруг меня с мешками с сах-сах, или на женщину, которая поднимает свой топ, чтобы покормить грудью не одного, а двух голубых младенцев. Я игнорирую восклицания по поводу фруктов, которыми они умудрялись наслаждаться всю чертову ночь, и я чертовски уверена, что игнорирую, когда они снова начинают петь.

Все так чертовски счастливы. Все, кроме меня.

Я? Я потеряна.

За последний месяц или около того я превратилась из уверенного, независимого бармена в потерянного, одинокого пленника, оторванного от моей сестры. Я вернулась к своей старой роли защитника Лейлы только для того, чтобы быть вытесненной из этой роли в тот момент, когда она вернулась, держась за руки с пришельцем. Она замужем. Она счастлива. Она хочет остаться.

А я?

Я просто вроде как здесь.

Одна.

У меня больше никого нет. Ясно, что Лейла во мне не нуждается. Все в племени уже обожают ее, и они едва могут терпеть меня. Не то чтобы я их виню — я точно не была мисс Приятной, чтобы жить рядом, пока моей сестры не было. Я беспокоилась о ней и вымещала это на всех остальных, даже на женщинах, которые изо всех сил старались быть добрыми ко мне.

Они не понимают, каково это — быть такой одинокой, даже в море людей. Все здесь — часть семьи. Есть счастливые женщины с детьми и мужчины, беззаветно преданные своим дамам. Когда я оглядываюсь, вождь — Вэктал — подбрасывает свою маленькую дочь в воздух и преувеличенно целует ее, просто чтобы рассмешить Тали. И боже, как этот ребенок смеется. Это было бы восхитительно, если бы не заставляло меня чувствовать себя такой кислой внутри. У него есть жена и ребенок. У всех людей здесь кто-то есть. Даже моя сестра — испуганная, робкая маленькая Лейла — вернулась совершенно уверенной в себе и влюбленной в Рокана.

Обо мне забыли. Я вздыхаю и смотрю на вход в пещеру. Иногда я задаюсь вопросом, что было бы, если бы я просто встала и ушла. Будут ли они охотиться за мной, как охотились за Лейлой? Или все они сказали бы «скатертью дорога» и им было бы все равно, потому что я была сукой?

Пылающие глаза смотрят на меня в ответ, и большая, громоздкая фигура появляется из тени входа в пещеру с копьем в руке и мертвым животным в другой.

Это Хассен. Тот, кто украл мою сестру. Тот, который решил, что ему так сильно нужна пара, что он просто встанет и, бл*ть, украдет ее.

Он? Он может поцеловать мою толстую задницу.

Хотя взгляд, которым он смотрит на меня прямо сейчас? Он говорит мне о том, что ему бы это слишком понравилось. Что он сделает больше, чем просто поцелует ее, если я обнажу ее для его осмотра.

И по какой-то причине я ловлю себя на том, что меня покалывает от возбуждения при мысли о том, как Хассен наклоняет свое большое тело, чтобы поцеловать мою пухлую задницу. Что во всех отношениях неправильно. Он изгнан. Он придурок. Он хотел мою сестру. Ни один из них не включил его в список «Самых желанных холостяков Ледяной планеты».

Я бросаю взгляд обратно на огонь, хмурясь.

Я совершенно не собираюсь продолжать представлять его с его ртом на моей заднице. Как он кусает одну из моих округлых ягодиц. Проводит пальцами по моему телу и исследует тот факт, что у меня нет хвоста.

Я даю себе сильную пощечину, чтобы спуститься на землю. Как будто какой-то трах сделает все лучше? Это просто сделало бы все чертовски запутанным.

Рядом Фарли бросает на меня испуганный взгляд.

— С тобой все в порядке?

— Просто отвлеклась, — говорю я ей. Фарли — хороший ребенок, и самый близкий мне человек здесь, несмотря на то, что ей около пятнадцати лет. Прямо сейчас? Она моя собеседница, потому что, ну, у меня больше никого нет. Даже моя сестра Лейла где-то в уголке целуется со своим новым муженьком. Я даже не могу злиться из-за этого — она так счастлива, и она такой замечательный человек, что заслуживает каждой частички радости. Я очень рада за нее.

Конечно, я немного завидую ее сияющему счастью, но все равно волнуюсь за нее.

Несмотря на то, что мне не следовало бы, я снова оглядываюсь через плечо на вход в пещеру. Просто на случай, если Хассен все еще там. Но это не так, и я игнорирую легкий укол разочарования, который чувствую.

Последнее, что мне нужно, — это связываться с плохим парнем с Ледяной планеты.

Конец