Но одним из самых заинтересованных зрителей был Дэймон. Поэтому он велел Мэри руководить всем процессом, позволив себе просто наблюдать со стороны за испытаниями, реакцией участников, публики. Девушка наконец заслужила доверие своего требовательного босса и очень боялась его разочаровать. Первой проблемой оказалась отказавшая аудиосвязь съемочной группы. Поэтому Дэймону все же пришлось поучаствовать в процессе, и он жестами ориентировал ведущего, Питера Конуэя, одной из главных звезд телесети. Этот человек был лицом многих шоу ЭРТВ, живое обаяние. Он моментально очаровывал женскую часть аудитории своей ослепительной улыбкой, процент которой с появлением Питера на канале существенно вырос. Мэри оставалось лишь надеяться, что у Конуэя крепкий желудок и он не боится крови.

Дэймон ранее проинструктировал Мэри поговорить с участниками непосредственно перед стартом шоу, прочувствовать их состояние, незаметно приободрить в случае необходимости, дабы не допустить досадного конфуза. Напомнить, что главное в жизни – деньги. Боль – штука временная. Она пройдет, а деньги останутся.

Мэри уже пообщалась с оператором-постановщиком. Нужно было, чтобы камеры моментально фокусировались на крови, брали крупные планы поврежденных частей тел. Необходима была достоверная картинка, публика должна видеть, что происходящее предельно реально, и здесь нет никакой бутафории, подтасовок. Чтобы зритель чувствовал боль через экран телевизора. Публика в зале будет рядом находиться с действом и убедится в реальности происходящего сама, а вот для телеаудитории необходимо позаботиться особенно тщательно.

Мэри дала подробные указания и осветительной бригаде – все должно быть видно четко и ясно.

В шоу временами будут музыкальные вставки, но только мелодии, никаких искусственных эффектов. И никакие звуки не должны перебивать крики участников в кульминационные моменты испытаний.

Мэри скрестила пальцы на удачу, чтобы все прошло так, как запланировано, без эксцессов. Как задумал Дэймон, с его совершенными стандартами. На мониторе загорелось предупреждение зрителям о том, чтобы те не теряли благоразумие и ни в коем случае не пытались повторить то, что сейчас увидят. Затем камера выхватила приветствующего публику Питера. Трансляция премьеры "Легких денег" началась. Официально. Мэри наблюдала за стартом шоу из-за кулис. Звук отстроен великолепно, освещение идеальное. Все безукоризненно, совершенно. Дэймон должен это оценить.

Зал зашелся аплодисментами. Публика была возбуждена и разогрета ожиданием шоу, о котором столько говорили. Камера кругом прошлась по рядам зрителей в зале, затем дала план всей студии. Сколько же людей пришло посмотреть на результат того, ради чего Мэри потратила массу времени и сил! Зал забит "под завязку". А ведь первоначально она вообще не верила в идею Дэймона. Более того, считала, что босс сошел с ума. И как же было приятно наблюдать этот успех вживую. Не в грезах, а в реальной жизни. У них все получилось. Мэри восторженно оглядывала ликующий зал. Дэймон не ошибался. Усердный труд не может не окупиться.

Мэри смотрела, как Эми подходит к первому стеклянному кубу. Как пробивает ухо степлер-пистолетом. Помощница Дамера вздрагивала при каждом проколе тела отважной участницей, как будто ей самой, Мэри, всаживали эти скобы. Эми держалась превосходно. Хотелось верить, что и для будущих выпусков Мэри удастся найти столь же достойных кандидатов.

Мэрии осенила одна мысль. ЭРТВ ведь дало добро только на одно шоу... А что, если руководству канала не понравится... Подумать только, подобное даже в голову ранее не приходило за все время работы над проектом. Но, справедливости ради, как может быть иначе? Еще до выхода пилотного выпуска об их шоу говорили больше, чем обо всех других вместе взятых. Нет, руководство наверняка одобрит продление "Легких денег".

Мэри отбросила тревожную мысль и сейчас смотрела, как Эми всаживает скобу в свое плечо, прямо через футболку. Эта девчонка – настоящий боец! А может, и в самом деле любит боль. Краем глаза Мэри увидела, как отворачивается и корчится в отвращении один из операторов.

- Нет, нет, слышь ты, соберись! Ты должен снимать, а не дергаться. Держи фокус, бери крупные планы, не будь как баба. Чтобы все видели и верили, что тут все по-настоящему. Мне нужен эффект присутствия на экранах, а не за камерой! Не трясись, возьми себя в руки, работай! – выпалила Мэри в адрес ранимого работника.

В этот момент девушка осознала, что они с Дэймоном не особенно хорошо подготовили других сотрудников, участвующих в съемках, к тому, что те увидят. Слишком много другого, казалось, много более важного было нужно сделать. Она-то в процессе подготовки и сбора информации столько жести в сети насмотрелась, что нервная система закалилась, а вот другие члены группы... Ну да ладно, по крайней мере Мэри держала руку на пульсе и вовремя взбодрила чувствительного оператора. В остальном же все вроде более-менее нормально держались, по крайней мере пока никого из группы не вырвало. Уже хорошо. Мэри вспомнила, что, когда сама только начинала смотреть эти жуткие видосы, часто была на грани того, чтобы ее вывернуло наизнанку. Но она сдержалась. Интересно, а может быть такая мерзость, чтобы было невозможно выстоять и все же блевануть? Кто его знает, вот Мэри чего только не насмотрелась, но ни разу не позволила себе этого. Чего мысленно пожелала и зрителям у экранов, чтобы те не портили предметы домашней обстановки.

Мэри вернулась из своих размышлений к действительности как раз в тот момент, когда Стивен отстрелил себе кусок уха. Этот человек не произвел на нее должного впечатления на собеседовании. Камера приблизилась к изуродованному уху мужчины. Нижняя часть уха отсутствовала. Из раны била кровь. Фонтаном. Вот сейчас Мэри едва не стошнило. Стивен пытался зажать рану, остановить кровотечение, но тщетно, алая жидкость продолжала обильно течь по его шее. Мэри не ждала многого от этого конкурсанта, но его решение продолжить испытание приятно удивило. По всей видимости, она недооценивала этого человека, который, похоже, все же довольно крутой парень. Несмотря на открытую рану, из которой гейзером била кровь, Стивен продолжал выполнять задание. Публика бурно аплодировала и поддерживала мужчину. Зритель – это было очевидно – без ума от их шоу!

Волна паники охватила Мэри, когда Стивен отказался участвовать в третьем раунде. Сценарий добровольного снятия участников они даже не рассматривали. На счастье, их выручила Эми, которая отважно решилась пройти испытание. Хотя... за пятьдесят-то тысяч... Невероятная сумма для студентки. Мэри вновь скрестила пальцы на удачу. Чтобы Эми выполнила задание.

Мэри смотрела на рыдающего Стивена. Камера очень четко передавала всю ту боль, что испытывал мужчина. Такие неподдельно живые слезы на его лице. Такие душераздирающие крики при каждом его шаге. Сейчас он уже не казался крутым парнем. Мэри стало его жалко. На полсекунды. Этот человек сам себя покалечил. Дословно. Никто его не заставлял всаживать в себя гвозди. Да еще за десять штук! И почему тогда она должна жалеть этого жалкого плаксу?

Эми согласилась выстрелить в себя из боевого пистолета. Дэймон сомневался, достаточная ли цена в пятьдесят тысяч, чтобы искусить участника выстрелить в себя настоящей пулей, а не гвоздем или скобой. Мэри убедила босса, что для студента это очень приличная сумма. Не все получают такие гигантские деньги, как Дамер.

Что ж, шоу подходило к концу, и оно определенно удалось. Телеканал наверняка продлит его. Интересно, сколько они смогут привлечь спонсоров? Мэри не терпелось узнать, какие рейтинги у пилотного выпуска. Сколько зрителей посмотрели "Легкие деньги"? Чем больше аудитория, тем привлекательнее они для потенциальных деловых партнеров. А это означает больший бюджет. Соответственно, можно будет увеличивать размеры вознаграждения для участников, за которые те будут готовы проходить более жестокие изощренные испытания.

На глазах у Мэри Эми отстрелила себе левый мизинец. Идеальный финал шоу. Если людям нужна кровь и мясо, то выстрел участницы себе в руку в прямом эфире – вполне себе достойная концовка... для пилотного эпизода. А все ведь только начинается...