– Я? Кого? – состроил из себя ангела тот и недоуменно оглядел округу.

– Полину Валерьевну, например, – жена взглядом указала на слегка опешившую от обмена репликами девушку.

– Полина, как так? Столько лет друг друга знаем, живем душа в душу, можно сказать, а вы меня боитесь? – Лев обиженно поднял брови домиком, вызвав у гостьи улыбку.

– При общении с царскими особами иначе нельзя, – поддержала шутку девушка.

– Согласен. Пиетет и этикет превыше всего, – мужчина открыто улыбнулся. – Ира, там что-то с тортом. Без тебя никак, – приобняв супругу, он подмигнул Полине и направился к дому.

Девушка засмущалась. Не каждый день звёзды шоу-бизнеса тебе подмигивают в неформальной обстановке.

Их знакомство было не безоблачным. Полина вспомнила, как на второй рабочий день угрожала этому красавцу сдать его полиции и отказывалась отпустить с ним его же дочь. Лев обиделся, конечно, что его не признали, но принципиальность молоденькой воспитательницы оценил и козней не строил.

Полина же в свои двадцать пять в сказки уже давно не верила, поэтому восприняла принца в лице Льва прохладно, если не сказать хуже. Ей импонировало его отношение к дочери: в Соне мужчина души не чаял. Ей нравилось за ним наблюдать: физическая привлекательность цепляла, но до эротических фантазий со Львом в главной роли Полина не опускалась. Укротительница диких животных из нее была никакая. Поэтому Лев не лгал: они знали друг друга почти два года и мирно существовали рядом. Лев оказался поразительно моногамен. Полина – исключительно здравомысляща.

В какой момент холодный ум отказался работать и позволил ей принять приглашение на нынешний светский вечер, девушка до сих пор не понимала.

Увлекшись созерцанием семейной идиллии, Полина не сразу заметила неожиданного соседа слева, хотя именно его присутствие точно ожидать стоило. Петр уверенно наполнял тарелку едой, делая это с удивительным изяществом. Девушка пожалела, что она так не умеет.

Очередной салат присоединился к воловану, отбивной и корзиночке с новомодной интерпретацией селёдки под шубой, когда сосед пристально глянул на Полину:

– Девушка, вы так на меня смотрите, что я начинаю переживать за собственное благополучие. Если хотите салат, так съешьте его. Я неудобоварим, местами вообще ядовит, – глаза цвета грозового неба не предвещали ничего хорошего.

– Я… – Полина хотела объяснить причину столь пристального внимания, но, пока подбирала слова, за их столиком появился третий.

– Пётр Иванович, как насчёт пострелять? – кареглазый брюнет с мелкими кудряшками лучился весельем. Вечный позитив истинного тенора испортить было почти невозможно.

– Всегда за, но сначала поем, – мужчина откусил селёдочную корзинку, задумчиво пожевал, рассматривая чудо кулинарии со всех сторон, и грустно вздохнув, потянулся за бутылкой коньяка.

– Вы меня пугаете, – признался кудрявый. Ответом ему стала вопросительно поднятая бровь. – Запивать селёдку коньяком – моветон.

– Если есть самогон – несите, – лаконично отреагировал собеседник.

– Обижаете, – расплылся в улыбке змей-искуситель. – У Лёвы, как в Греции, есть всё! – кареглазый пудель рысью рванул за крепким алкоголем. За чудо лицезреть охранника всея Томбасова подшофе можно было и ГТО по бегу сдать.

Полине стало не по себе. Мужчина и в трезвом виде внушал опасения. По сравнению с ней Пётр Иванович был настоящим атлантом: на полторы головы выше,  вполовину шире и минимум в два раза тяжелее. Такой возьмёт за руку чуть сильнее и случайно сломает. Страшно представить, что он может по пьяни вычудить. Полина искренне пожалела, что за столиком никого больше нет.

– Может, вам тоже налить? Неплохой коньяк, кстати, – мужчина потянулся к Полининой рюмке.

– Не надо! – она испуганно накрыла тару ладонью.

– Петя, не надо спаивать детей. Родители не оценят, – раскатистый бас заставил вздрогнуть обоих. Мужчина подобрался, готовый отразить нападение. Полина испуганно сжалась.

– Серёжа, что знаешь ты, чего не знаю я? – полюбопытствовал Горянов, через плечо пожав руку басу и пристально вглядываясь в хрупкую собеседницу.

– Что алкоголь детям противопоказан, – весело пророкотал бас. – Или хочешь сказать, этот цыплёнок совершеннолетний? – цепкие темные глаза манили за собой, отрезая от реальности.

– Да уж не зимний, – Петр, прищурившись, заглотил волован и задумался о чем-то, не сводя с соседки взгляда. Внешность недвусмысленно намекала, что девушка уже созрела. Для чего – это другой вопрос.

Внимание двух импозантных мужчин, значительно старше, знающих себе цену, лишило гостью дара речи. Дрожащими пальцами Полина заправила за ушко выбившуюся прядь и скромно потупила глазки, чем еще сильнее развеселила Серёжу и напрягла Горянова.

– Вас долго ждать, гости дорогие? – Лёва нарисовался неожиданно и жутко вовремя.

– Уже? – не вдаваясь в подробности, удивился Пётр.

– Давно, – скорчил мину Лев.

– Ван минет, плиз, – Иваныч залпом бахнул остатки коньяка, зажевал салатом и уже почти пошёл, когда движение остановил Сергей:

– Лёва, ребёнка надо сдать под присмотр.

– Какого? – остановился на полдороги хозяин.

– Вот этого, – бас взял Полину за плечи и рывком поставил на ноги, явив взору недоумевающего Льва.

– Этот ребёнок сам за кем хочешь присмотрит, – улыбнулся Лева. – Не так ли, Полина Валерьевна?

– Да, – пискнула девушка, зажатая в крепких ладонях Сергея.

Бас раскрыл глаза пошире. Горянов постучал пальцем по виску. Лев заржал.

– Полина, там лошадки! – ворвалась в мизансцену Соня. – Пойдём скорее! – маленький ураган отжал любимую воспитательницу у взрослых дядь, и две девочки вприпрыжку отправились на другую сторону большого газона.

– Иваныч, как так? – Сергей едва сдерживался. – Ты же всегда всё про всех. А тут…

– Лёва, это серьёзно Ольшанская Полина Валерьевна? – Пётр не мог поверить. Он же ее не только видел, но и слегка зажимал. А тут не узнал. Ослеп, что ли на старости лет?

– Она самая, – Лев умилялся растерянностью безопасника. Когда еще такое увидишь? – Вы ж у нее Соню пару месяцев назад забирали. Не разглядели?

"Не только разглядел, но и потрогать успел," – хотелось ответить Петру, но компрометировать девушку перед Львом – ни за что. Распущенные волосы, легкий макияж и практически невесомое шифоновое платьице изменили Полину до неузнаваемости. Серая мышка, пусть и с грудью, которой он ее запомнил, превратилась в милую, слегка кукольную барышню.

– Всё это, конечно, очень увлекательно, – отвлёк мужчин от пикировки взглядами и словами Сергей, – но барышни отправились смотреть лошадок.

– У нас 10 минут. Максимум 15, – взглянул на часы Лев.

– Успеем, – Пётр задумчиво посмотрел на коньяк, плеснул в стакан компота, выпил залпом и, подхватив крещендовцев под белы рученьки, отправился устанавливать фейерверк.

Тем временем Полина пыталась найти смысл в щебете счастливой Сони и потерянно гладила лоб черно-белого пони. Конь в миниатюре вызвал настоящий восторг не только у малышей, но и у вполне взрослых личностей. Правда, последние не пытались на нем покататься, ограничиваясь селфи.

Катя и Маша дуэтом напевали в камеру смартфона бессмертный хит группы «Любэ», позируя на фоне скакуна-недоростка. Зеленоглазый Саша, до невозможности похожий на отца, тихонько мурлыкал газмановского "Есаула", бросившего боевого товарища на потеху из-за собственного малодушия. И только пони философски хрустел яблоком и оставался безразличным к общим волнениям.

Спокойствие далматинца в лошадином обличьи закончилось с первым залпом шутих. Пони взбрыкнул, сбрасывая Соню на рядом стоящего Сашу. Уздечка от резкого финта отвязалась, выпуская животное на волю. Полина, подавив желание отскочить подальше от невменяемого пони, бросилась наперерез, заслоняя собой Сашу и Сонечку. Прижав к груди две темные макушки, Полина постаралась максимально свернуться клубочком и закрыла глаза от ужаса. Пони – не арабский скакун, но хорошенько приложить может.