Император скрежетнул зубами и тяжело вздохнул.
— Я распоряжусь устранить его. — нахмурился Григорий Савельевич. — Вы правы, парень заигрался.
— Сделай это тихо. Пусть умрёт в бою, как герой Империи.
— Императрица будет недовольна. — вздохнул советник.
— Гриш.
— Да?
— Я укорочу твой язык, пожалуй.
— Простите, мой господин. Разрешите идти?
— Иди…
* * *
— Макс, миленький… Ну можно помедленнее⁈
— Нельзя!
— Ну Максик… — снова взмолилась Мира. — Ну куда мы спешим-то?
— У тебя хорошая регенерация, так что не умрёшь. — мстительно заметил я, не думая сбрасывать темп бега. — В теории, ты выдержишь и не такие нагрузки.
— Гад! — проворчала она мне в спину, а через секунду добавила милым голоском: — Максик… Ну я же уже пять раз извинилась перед тобой!
— Шесть! — поправила Олька подругу. — Если считать сегодняшнюю ночь, то шесть. А если считать…
— Оль! Давай без этих подробностей. — прошипела Мира. — Мне и самой немного стыдно после сегодняшней ночи. Обычно, я такого себе не позволяю.
— То ли ещё будет! — довольно хмыкнула Оля.
— Ну Максик…
— Ладо. Пятиминутный отдых. — сжалился я, резко остановился и огляделся по сторонам.
Заметил симпатичный пенёк на зелёной живописной полянке, свернул в ту сторону и через десяток шагов уже сидел на явно рукотворном срезе дерева, демонстративно развернувшись к девчонкам спиной. Ещё день помучаю их, строя из себя обиженку, а потом прощу. Уж очень интересно они извиняются по ночам.
Хотя, в глубине души я был всё ещё зол на Мирославку. Художница доморощенная! Дурочка! Ну просил же, говорил, предупреждал! Раз десять точно. Нет же. Сюрприз она решила мне сделать. Да ещё какой! Два узора сразу — Регенерация и Скорость.
Нет, выбор хороший, конечно. Но! Она просто проигнорировала ВСЕ фундаментальные правила, все основы, которые я вдалбливал в их головы последние три месяца! Я вообще не пойму, как у неё это получилось. Два долбанных Узора! Ну вот потерпи она ещё полгодика, попрактикуйся, и они могли быть Чёрными, самими сильными! Но нет! Мы же спешим, мы хотим быть такими же сильными и ловкими, как Максик, и иметь такие же крутые сверхъестественные способности! Что в них крутого?
Ещё и Ольку подбила на это. Та тоже лупанула себе на плечо Узор Регенерации без моего ведома. И откуда они свалились на мою голову? Ну если невтерпёж, могли хотя бы при мне это сделать, чтобы я всё контролировал и мог подсказать. Хотя, я бы точно не разрешил. Не сейчас…
Просто, я переживал за них. Вечно к ним всякие неприятности липнут, я со своим проклятьем кручусь рядом, так они ещё и сами себе приключения на свои симпатичные задницы находят.
Я тяжело вздохнул, сделал глоток воды из бутылки и уставился в телефон, проверяя наш маршрут. Пока всё правильно, девять километров до горы, потом небольшой привал и ещё десяток кэ-мэ по серпантину. Вот где будет тяжело, а они сейчас ноют. Рановато!
Тихие, крадущиеся шаги за моей спиной, мне на плечи легли женские ручки, обвив за шею, чей-то носик ткнулся в район макушки. Мира развернула меня к себе, поцеловала в губы и плюхнулась на мои колени. Ольга упала рядом на траву, скинув свой тяжёлый рюкзак с хрупких девичьих плеч, и подставила своё личико осеннему солнцу.
— Мир. А если бы ты их запорола? — проворчал я в очередной раз. — Особенно реген? Ладно испортить какой другой узор, но регенерация это основа! И второго шанса поставить её не будет. Испорченный узор второй раз не поставить.
— Я знаю.
— А без регенерации ты не смогла бы ставить серьёзные узоры уже никогда. Что-то простенькое, концентрацию или утолщение кожи без проблем, а что-то посерьёзней — уже нет.
— Я знаю. — виновато вздохнула блондинка.
— Это не игрушки.
— Я знаю. Ты это уже тысячу раз мне говорил.
— И ещё тысячу скажу. — вздохнул я. — Как по-другому до тебя дойдёт? И с чего вообще такая одержимость стать одарённой?
— Предлагаю, сделать её дежурной по кухне на месяц. — внесла предложение Оля, развалившись на траве и закинув руки за голову. — В наказание. Пусть знает!
— Я бы на твоём месте помалкивал. Ты то как повелась на это?
— Эй! Я человек маленький. — наигранно возмутилась Олька. — Что старшие говорят, то я и делаю.
— Ну да, конечно. Только когда это тебе выгодно. — хмыкнул я.
— Макс. Я больше не буду. Обещаю! — Мира прижалась ко мне всем телом, и я почти сдался.
— Если ты думаешь, что я буду меньше гонять вас, спешу тебя огорчить.
— Может хоть чуточку? — сложила Мирославка губы бантиком и состроила грустные глазки.
— Может чуточку. — сжалился я, аккуратно спихнул со своих коленей наглую и хитрую девчонку, и встал на ноги. — Ладно, побежали. Нам ещё двадцать километров нужно одолеть.
Я легко сорвался с места, нырнул между ветвей деревьев и побежал по обочине пустынной дороги в сторону видневшейся вдалеке горы. Красиво здесь! Всё-таки хвойный густой лес, горы, озёра, воздух совсем не такой, как в городе… Выходные мы проведём так, как я этого хочу. Есть всё-таки плюсы в том, что они набедокурили — уже неделю ходят шёлковые, и даже в мелочах не спорят и не пререкаются…
А началось всё это месяца три назад, буквально через неделю после того, как мы решили проблему с Белошеевым. Наша дружная компания сидела в кофейне Миры, мы с Ольгой по традиции зашли позавтракать перед работой, а наша блондинка, по той же традиции, составляла нам компанию. Я поглядывала на Миру, и не мог понять, почему блондинка в это утро выглядела грустной и задумчивой. А устав гадать — спросил прямо.
— Что? Да ничего! — отмахнулась она от моего вопроса.
— Да она говорила мне недавно, что чувствует себя ущербной. — сдала её Оля с потрохами.
— Ущербной? — удивился я. — Это в каком смысле?
— У Оли есть Дар, она чувствует правду и ложь… — вздохнув, принялась колоться Мира.
— Только ложь. — поправила Ольга.
— Про тебя, Макс, я вообще молчу. То, что ты вытворял, и что мне Олька рассказала, это не укладывается в голове!
— Эй! Что ты ей такого про меня наговорила⁈ — возмутился я, посмотрев на мелкую предательницу.
— Не важно. — отмахнулась она.
— Ну вот. А я как ненужное пятое колесо, как третья нога, как… как… Бесполезная я. — тяжело вздохнула Мирослава. — У вас у обоих есть Дар, а я… А я как тормоз в вашей компании.
— Блин, Мир! Ну что ты выдумываешь? Какое третье колесо, какая пятая нога? Я же тебя не за это люблю!
— Угу…
Я подсел к ней ближе, крепко обнял и поцеловал в лоб. Помогло это слабо — Мирославка так и сидела, словно насупившийся взъерошенный воробушек.
— Придёт время, — тихонько начал я шептать на ушко Мире необычную историю, — когда Одарённые достигнут своего пика и будут элитой, богами этого мира. А потом снова канут в бездну. В этом времени люди правы, пытаясь сделать из них изгоев. Когда-то, своей силой Одаренные едва не разорвут планету на части, космические путешествия будут заброшены, человечество придет в упадок… Будет сложно, но люди поймут, такая сила не для них. Потом настанет эра Узорщиков, которые тоже будут обладать силой, но смогут использовать её только для защиты, для модификации своего тела. И только своего! От одного человека больше не будет зависеть судьба планеты.
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю. Я ведь умею заглядывать в будущее. Ты забыла? — хмыкнул я.
— Врёшь ведь! — нахмурилась Мира и посмотрела на Ольгу. — Оль, он врёт?
— Отчасти. Соврал в самом конце — про то, что умеет смотреть в будущее. Хотя, обычно не врёт. Да, Макс?
— Да. — согласился я и улыбнулся. — Врут слабые, сильным нет нужды врать. Я ещё не настолько силён, приходится прибрехивать, но очень редко.
— Хм… — хмыкнула Оля. — Опять правда.
— Так получается, Император правильно поступает, гоняя Одарённых?
