И мне пора прекратить говорить о себе в третьем лице, это, блин, ненормально.
– Как ни крути, а Славя права – местечко действительно удивительное, – произнесла Алена. – «Совенок» довольно старый лагерь. Я слышала всякие истории… Знаешь, тут целое раздолье для любителей всякой мистики, к которым я себя, честно говоря, отношу. Призраки в заброшенном корпусе, девочка-кошка, которая крадет еду из столовой…
– Какая девочка? – спросил я, чувствуя, как меня немного прошибает холодок. Почему-то сразу вспомнился тот хвост, который мы с Дэнчиком вчера видели. И та странная девочка, которая утром, по словам моего друга, смотрела на нас с улицы…
– Девочка-кошка, – повторила Алена. – Самая старая страшилка «Совенка». Короче, там история… Подожди! – неожиданно воскликнула она. – У меня отличная идея! Как насчет вечера страшилок?
Так, я ее теряю. Только появилась какая-никакая зацепка, которая, возможно, сможет пролить свет на всю эту мистическую хрень, которая здесь происходит, а Аленка соскочить удумала?
– Да хрен с ним, с этим вечером, – я постарался мило улыбнуться. – Расскажи мне про нее сейчас.
– Не-а, – показала мне язык Алена. – Все, потерпишь до послезавтра. Как раз в поход идем, а после него можно и устроить вечер страшилок. Я со Славей завтра на репетиции поговорю, думаю, что она поддержит. Все же, как ни крути, а такое внеплановое отрядное мероприятие она по любому одобрит. Соберемся все в столовой, зажжем в темноте свечи и будем рассказывать всякие ужасы. Ты ведь знаешь какие-нибудь страшилки, Макс?
– Ну, парочку, если подумать, точно вспомню, – призадумался я. – А так, если сходу, то только скримерные.
– Какие, еще раз?
– Ну, когда ты рассказываешь историю спокойным тоном, а затем резко вскрикиваешь и тем самым пугаешь людей, – объяснил я.
– А, фигня, – раздосадовано махнула рукой Алена. – Атмосферные страшилки, если их хорошо рассказать, пугают намного больше.
– Твоя правда, – согласился я.
– Ну, так что, потерпишь ради такого до послезавтра? Пожа-а-алуйста…
Алена смотрела на меня такими глазками, что сопротивление было бесполезно. Эх, а так хочется хотя бы немного информации… Это как словно ты увидел свет в кромешной тьме, но тебя буквально за пару метров от него отшвырнуло назад на еще большее расстояние, чем было до этого. Обидно. Но что уж теперь – идем дальше.
– Хорошо, Аленка, уговорила, – сдался я. – Послезавтра, так послезавтра. Мне все равно не к спеху.
Вот-вот, тебе еще тут двенадцать дней торчать. Никуда не денется твоя девочка-кошка. Да вообще впору бы о другой девочке так-то подумать. Более… реальной. И очень теплой. Вспомнив, как Алиса прижималась ко мне, у меня пошли мурашки. Да уж, допрыгался. Сюрреализм – пять лет выстраивал защиту, а тут какая-то рыжеволосая бунтарка берет и с такой легкостью делает в этой самой защите нехилую такую брешь. Ну просто полный атас.
Когда мы подошли к домику, из пролеска слева от крыльца, задев ветви деревьев крылом, с шорохом вылетела какая-то птица. Панически треща, она пронеслась на фоне вечернего неба, уже достаточно темного, чтобы принять ее за какое-нибудь мифическое существо, и скрылась в кустах с противоположной стороны.
– Ай-ай-ай! – пискнула Алена, в панике обхватив меня за руку.
– И какие тебе страшилки, спрашивается? – улыбнулся я, провожая взглядом ночную гостью. – Птички испугалась.
– Отстань, Макс, – Алена боевито расправила подол платья, напуская на себя важный вид. – Все, я ушла. Спокойной тебе ночи.
– Да-да, и тебе, – кивнул я.
Мы обнялись на прощание, и я неторопливо зашагал назад по дорожке, уже в сторону бани.
Мои мысли снова вернулись к Алисе. Забавно, конечно. Один человек за неполных три дня может вызвать такую бурю эмоций, которые до этого никто не мог вызвать годами. Вот и думай после этого – имеет ли временной промежуток хоть какое-то значение? Получается ведь, что дело непосредственно в человеке. Почему все так произошло? Почему Алиса? Объективно, тут ведь столько красавиц. Чем я, сам того не осознавая, руководствовался? Это же ведь не просто так. Может я действительно увидел в этой хулиганке родственную душу?
Вопросы. Вопросы требуют ответов.
А их, блин, нету. От слова «совсем».
«Опушка леса… Недалеко от площади… Да, Славя мастер объяснений», – ругался я про себя, плутая по лесистой местности. Мшистые заросли становились всё темнее с каждым новым поворотом, а я уже дико задолбался снимать с шорт и краев поло налипший репейник.
Треск кустов позади меня заставил тормознуть. Я обернулся, забыв даже об успевшем прилипнуть к пальцам рудеральному растению. Но никого не обнаружил. Почему-то незаметно подкралось чувство тревоги. Но это было чертовски глупо. Очевидно, что за кустами никого не было.
«Да ну тебя, блин, с твоей девочкой-кошкой, Алена», – мысленно чертыхнулся я.
Я пошел дальше. Одинокий звук шагов, казалось, бросал вызов темноте. И все же я никак не мог отделаться от ощущения, что за плотной стеной кустов что-то движется в такт со мной. Ох, беда-бедовая.
«Охолони, приятель. Здесь много живности обитает. Это может быть обычная белка. Или Жулька за мной увязалась. Черт бы меня побрал с моей фантазией».
Тут я ясно увидел, что что-то или кто-то скользнул в просвете деревцев. Я снова затормозил и вытаращился в том направлении. Но все было тихо. Видимо, игра света и разбушевавшееся воображение создавали видимость движения в темноте.
– Эй! – прикрикнул я на всякий случай. – Я тебя вижу!
Но темнота никак не отозвалась. Может, Пионер развлекается? Хотя нет, не его стиль. Этот любит покрасоваться. Пугать втихаря он бы вряд ли стал. Плюнув, в конечном итоге я продолжил свой путь.
Вскоре я-таки вышел на опушку к искомой бане, которая оказалась маленьким и аккуратным деревянным домиком, от которого веяло каким-то уютом и теплом. Сразу в голове возник образ избушки на курьих ножках. И он бы непременно вызвал бы у меня чувство ностальгии, если бы я, как многие мои знакомые, в детстве проводил добрую половину лета в деревне. К сожалению, такой возможности у меня не было.
Дэнчика в округе еще не наблюдалось. Посему я подошел к крыльцу и уселся на одну из ступенек, искоса поглядывая в лесную темень, откуда, как мне казалось, за мной кто-то не так давно наблюдал.
Словно для того, чтобы напомнить мне об этом, прямо передо мной тропу беззаботно перепрыгнул заяц. «Друг ведьм и сказочных существ», – припомнил я, когда заяц, завидев меня, свернул в сторону. Он пролетел зараз пару метров уж точно, приземлившись уже снова в безопасной для него гуще лесного массива.
Я сидел и изучал ленивым взглядом окрестности еще с минут пять, прежде чем вдалеке послышались шаги, и на опушке вскоре показался Дэнчик, державший в одной руке связку из пионерской формы и полотенец, а в другой, судя по всему, флакон с шампунем.
– Повезло нам, – сообщил он. – Панамки дома не оказалось, но у Слави, по счастью, были ключи, так что мы взяли у нее из шкафчика как раз последние два комплекта и еще прихватили два полотенца. Думаю, что она не будет злиться.
– Чудесно, – кивнул я. – Ладно, айда, быстро дела сделаем и на боковую.
Первым делом зашли внутрь осмотреться. Предбанник был полон тихого, ароматного запаха банного дерева. Кое-как зажгли свет. Лампочка, которая, судя по всему, не менялась как минимум с прошлого лета, тускло горела и по ощущениям была на последнем издыхании. Пустое, просторное помещение со столом и парой стульев посередине. На подоконнике я заметил запылившийся магнитофон «Электроника-211». Попробовал покрутить, но тщетно. Когда Дэнчик скинул на стол оба комплекта формы, мы дружно отправились искать поленницу. С облегчением обнаружили, что заготовленных там дров с лихвой бы хватило на несколько смен вперед, что уже облегчало такую, казалось бы, простецкую задачу, как помыться. Набрав каждый по внушительной охапке, мы вернулись в предбанник. Мой друг тут же засуетился около печки, а я, покуривая электронку, все смотрел в сторону леса.
