Не произошло ровным счётом ничего. Какое-то надувательство.
– Зачем ты это делаешь? – полушепотом спросила Сова.
– Прости, – смутился я. Поймали хулигана с поличным. – Это просто эксперимент.
– Не надо так делать, – обеспокоенно залепетала девушка. – Я кое-что увидела. Если ты продолжишь этим увлекаться, то можешь стать как он…
Подавив холодок, вызванный последним замечанием, я разлепил веки и задумчиво посмотрел на Сову. Нет, ну она точно какая-то ведьма.
– О ком ты?
Брови девушки на мгновение взметнулись:
– Есть тут один… Он не из этого мира. Вы связаны. К сожалению, больше, чем тебе бы этого хотелось. Он хочет, чтобы ты уподобился ему. Не надо.
– Пионер, – догадался я. – Слушай, я со всей серьезностью могу заявить, что я не злодей, просто мыслю творчески. Сама ведь отметила мою креативность.
– Я и не утверждаю, что ты злодей, – серьезно ответила Сова. – Зло не может любить, и не смеет представить любовь, и не может даже понять ее, не перестав быть злом. Но, хотя ты и вспомнил, что такое любовь, я подозреваю, что ты можешь легко переметнуться во тьму.
– Этого не случится, – бросил я не без тени недовольства. – Да, в свое время я был тем еще мудилой, но я уверен, что потихоньку меняюсь в лучшую сторону. И не собираюсь останавливаться на достигнутом.
Я был настолько уверен в своих словах, что выдержал бы взгляд Совы, даже если бы мог его разглядеть в достаточной мере.
– Надеюсь, – выдохнула девушка, проведя ладонью по лбу.
– Благодарю за доверие, – вежливо произнес я. – Приложу все усилия, чтобы оправдать его.
Тепло от напитка приятно расползалось по всему телу. Удивительно, но боль действительно отступала. Медленно, но верно начинало прокрадываться ощущение бесконечных возможностей, казалось, что я могу справиться со всем на свете.
– Поверить не могу, но твоя эта бурда действительно действует, – уважительно кивнул я.
– Жалко, что только на несколько часов, – грустно вздохнула Сова. – Но тебе ведь главное до залесья добраться. А там уж дальше все само заживет.
Конечно же заживет. Куда оно денется. Облегчение принесло с собой небывалое чувство благодарности к этой таинственной лесной жительнице.
– Спасибо тебе, – заулыбался я. – И не только от меня лично, но и от всего ученого мира. Он теперь у тебя в неоплатном долгу.
– Да не за что, оплот ученого мира, – хихикнула Сова.
Кажется, хоть немного, но я смог расположить ее к себе. Я даже разглядел, как ее щеки вспухли, превратившись в два румяных яблока. Ну а мне пора уже и честь знать.
– Ну… Пойду я тогда, пожалуй… Еще раз спасибо за все, что ты сделала. Заходи к нам в лагерь, если что. У нас бывает весело. Да и называется он «Совенок», почти как ты.
– Я знаю, – кивнула девушка. – Но, боюсь, что в этот твой лагерь я не приду. Сомневаюсь даже, что останусь тут до завтрашнего вечера.
– А куда же ты пойдешь? – удивляюсь.
– Передо мной открыт весь мир, и даже больше, – туманно ответила Сова. И, кажется, я понимал, о чем она говорит. – А Борька уж разберется, да и не бросаю я его. Кстати, раз уж так все сложилось, пригляди, пожалуйста, за домиком в мое отсутствие. Только ты из посторонних сможешь его отыскать.
Ага, вот мне уже и какое-никакое наследство перепало в виде частного имущества. От этого было странное чувство смеси торжества и осторожности. Если я дам обещание, то всяко подпишусь опять на какую-то немыслимую авантюру. Зато, чисто теоретически, здесь можно будет хорошо провести время в тишине и уединении с Алисой. Или с Дэнчиком шашлыки пожарить. Если таковые получится, конечно, организовать.
– Береги цвета своей ауры, Макс, – Сова понизила голос. – Оба цвета. И помни, что Вселенная не добрая и не злая, ей просто все равно. Но это и не важно, ведь нам не все равно. В мире есть свет, и этот свет – мы. Ты поймешь, когда придет время.
Странная девочка помахала мне на прощание рукой. Я увидел в последний раз ее румяные щеки, каштановые волосы, яркие глаза и вышел из домика.
Звезды гасли, небо начинало бледнеть, и предутренний ветерок приятной прохлады пахнул мне в лицо. Вдохнув, я в самом лучшем расположении духа, хоть и по-прежнему почти на ощупь, зашагал по единственной едва проглядывающей тропке. Еще, поди, с таким видом, будто ориентируюсь в пространстве похлеще всяких ваших лесников.
Счет времени вместо меня вел мой урчащий желудок, и мне казалось, миновала целая вечность, прежде чем я худо-бедно начал узнавать местность. Теперь только узкая полоса леса отделяла меня от «Совенка». Вот и ограда с такой знакомой дыркой. Колени у меня подкосились. Пришлось присесть на корточки и ухватиться рукой за ее металлическую основу, чтобы удержаться на ногах. Как же хорошо все-таки оказаться дома.
Окольными путями, дабы случайно ни на кого не нарваться, в том числе и на ночных дежурных, добрался до медпункта. Окошко изолятора, на мою удачу, оказалось открытым. Немного усилий, и мое ночное приключение официально закончилось. Я с облегчением падаю на кровать.
Что же все это было? Результатами моей ночной прогулки вполне можно гордиться. Узнать столько нового, но при этом не узнать ничего – действительно талант. Ладно, надеюсь, что действительно разберусь со временем. Пища для размышлений уж точно теперь есть.
Сон, уже давно поджидавший меня, продолжает череду воспоминаний, смешивающихся в причудливые вариации самих себя. Я от души надеюсь, что мне приснится Алиса. И что все странности на сегодня закончились.
Знал бы я тогда, как сильно ошибался.
========== ДЕНЬ 8. ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ ==========
Медведь с седлом на спине. На нем восседает сова, без остановки машущая крыльями. Перепрыгнув через огромный кострище, сия боевая единица присоединяется к танцующим вокруг этого костра пионерам. Песни поют, веселятся. Кто-то начинает превращаться в волка. Форменная вакханалия. Чем-то напоминало картину Яна Брейгеля «Орфей в Аду». И я в центре всего этого безумия. А потом раздается какой-то потусторонний и особенно громкий щелчок, и я просыпаюсь. Хлопаю глазами, пытаясь проморгаться.
«Ну и дела», – успеваю удивиться я, пока сон не выветривается из головы, оставляя в памяти лишь смутные образы. Да и те уже успели спутаться между собой, так что мои ночные мультики если и имели изначально какую-то логику в повествовании, то теперь она была утеряна безвозвратно.
Тело казалось затекшим и неповоротливым со сна. Вставать с кровати уж очень не хотелось. Но и просто лежать до талого тоже не казалось хорошей идеей. Чувствовал я себя относительно хорошо, видимо, напиток Совы еще действовал. Ну и зачем тогда лежать, плесенью покрываться?
За дверью изолятора послышались голоса. Один принадлежал Виоле, второй, если я ничего не перепутал спросонок, Панамке. Принесла нелегкая в такую-то рань. Сейчас же практически вчера еще, судя по освещению за окном, чего вот не спится?
Разговаривали девушки громко, хоть и не сказать, что ругались. Спорили, думается. И я, похоже, догадывался, чем, в теории, может быть предмет спора. Но убедиться все равно надо. Заодно лишний повод поднять свой зад с кровати.
Нащупал на прикроватной тумбочке очки. Только сейчас смог как следует оценить все нанесенные им повреждения. Вердикт был не самым утешительным – мостик треснул, так что одно неаккуратное движение, и будут у меня два монокля, один носоупор пропал, а один из шарниров, соединяющих дужку и раму, капитально расшатался. И каким неведомым образом линзы уцелели – тайна сия велика есть.
«Ладно, мостик скотчем или изолентой обмотаю, пофиг, остальное не так уж и критично в моей ситуации», – попытался я успокоить сам себя.
Стараясь не шуметь, подкрался к двери изолятора. По счастью, она и так была немного приоткрыта, так что мне оставалось только лишь высунуть ухо.
– Оль, я просто хочу, чтобы ты, да и весь ваш вожатский коллектив, сделали все правильно, – произнесла Виола с выдохом, словно уже ни на что и не надеясь. – Не хватало еще, чтобы случилось, как в ту смену, помнишь, когда одна пионерка якобы угрозами чуть не довела другую до суицида. Не очень приятная-то история была, согласись. Бог с ним, что лагерь могли закрыть, я глаза той девочки до сих пор забыть не могу.
