Он сидел на диване, закинув ноги на кофейный столик, и залипал в своём телефоне. Когда я вошёл, парень лишь мельком осмотрел меня без особого интереса и снова залип в мобильном.

Рина тем временем возилась на кухне. Барта я не видел.

– Сколько принёс? – сухо спросила Ника скучающего Андреа.

– Пойди и посмотри, – лениво ответил тот.

– Вал тебе сказал, что мы пока заляжем на дно?

– Мне плевать, что он там кому сказал. Я не буду сидеть в этой дыре месяцами.

– В городе творится что-то странное. Нам нужно быть осторожней.

– Хех, – ухмыльнулся парень. – Где была твоя осторожность, когда жрала тех задохликов?

– Я их не убивала, тупоголовый ты переросток! – вспылила девушка.

В следующий момент произошло что-то невероятное. Я едва успевал следить за движениями вампиров.

Сначала Андреа метнулся с дивана к Нике, стоявшей в пяти метрах от него. Это расстояние, вместе с подъёмом он преодолел за полсекунды. Ещё и успел вытащить кинжал и замахнуться на девушку.

Ника тоже не зевала. Первые полсекунды она, конечно, пропустила, но в последний момент ушла в сторону и выпустила свои когти. Одновременно с этим у неё удлинились клыки, а лицо стало злым и суровым, со звериным взглядом.

Парень быстро понял, что его удар придётся мимо и сумел провести его по другой траектории. И он почти попал в Нику, но та, взмахнув рукой, отправила его в полёт своим навыком.

В этот же момент, позади неё появилась Рина, держа у горла Ники кинжал.

– Не смей его трогать, сука! – прорычала Рина.

– Он сам на меня кинулся, – злобно ответила Ника.

– Я вырву твой грязный язык, шлюха! – поднимаясь на ноги, ворчал Андреа.

И судя по его взгляду и походке, он действительно мог это сделать.

Не знаю, может, в этой семье так принято, но я не мог спокойно смотреть, как двое избивают одну девушку, к тому же безоружную, если не считать её когти. Пусть Ника и не самый приятный человек, но она спасла мне жизнь и уже не один раз. К тому же эта парочка нравится мне ещё меньше. Хотя Рина очень даже горячая, не хуже своей сестры, но это только внешне. Характер у неё ещё более мерзкий.

В приступе жажды справедливости, я стал на пути Андреа и сжал свои кулаки. Пусть у меня нет когтей и ножей из платины, но хорошенько вмазать я всегда умел. А с новой силой мои удары стали ещё опасней. Это доказала драка с тремя амбалами Марка, которых я раскидал за минуту.

Вот мне и захотелось проверить свою силу с равным противником. Правда, Андреа был не из их числа.

Он пару секунд удивлённо смотрел на меня, как на тощего немощного ребёнка, бросившего вызов чемпиону ММА.

– Уйди с дороги, щенок, – прорычал тот.

– Не стыдно тебе, такому амбалу, на девушку нападать?

В ответ он очень быстро сделал движение рукой, которое я даже не заметил. Однако боль от сломанного ребра была весьма ощутима. Я до скрипа сжал зубы, стараясь не подавать виду, что мне больно.

– Не твоё собачье дело. Свали, пока живой. Я на пять сотен лет старше тебя, обращённый.

– Хер теб…

Не успел я сказать, как мне снова прилетел едва заметный удар. Но на этот раз я успел подставить руку. После более-менее успешного блока, я сам попытался ударить этого качка, но он ловко уклонился от короткого прямого.

– Жалкие попытки. Я аристократ! Ты ничего мне не сможешь сделать, – довольным надменным тоном произнёс он.

– А мне это и не нужно, – ответил я.

В этот момент Ника снова отправила быдловатого качка в полёт своим навыком. Я обернулся и увидел Рину, придерживающую поток крови из разбитого носа. Ника была невредима, однако выглядела уставшей.

– Ах вы вонючие уроды, – не унимался Андреа.

Он снова поднялся и шёл к нам с перекосившимся от злости лицом.

– Уйди, я сама, – на выдохе произнесла Ника.

Выглядела она уже не просто уставшей. Девушке даже говорить было трудно.

– Он же убьёт тебя.

– Нет. А вот тебя может, – промямлила она.

– Ты же говорила, что я вам нужен.

– У этого имбецила мозга нет, так что…

– Ты стала слабей. Зря ты так разбрасываешься своей кровью… – рычал Андреа, подходя всё ближе.

– Ну хорош Вам! – раздался голос Барта со стороны входной двери.

Через секунду он и сам появился в проходе и на ускорении оказался между нами и Андреа.

Качок бросил взгляд на нового участника конфликта, затем на меня и Нику.

– Наш разговор ещё не окончен, – прорычал он, сплюнув окровавленную слюну на дорогой паркет.

Затем подошёл к своей девушке и попытался помочь ей подняться. Но та злобно отмахнулась и встала сама. Бросив на нас нехорошие взгляды, парочка ушла на второй этаж.

– Ну, ей-богу, вас и на минуту нельзя самих оставить, – возмущался Барт.

– Этот ублюдок слишком много о себе возомнил, – буркнула Ника.

– Это у вас так принято? Избивать друг друга и всё такое… – спросил я.

– Нет. Но когда Валентина рядом нет, Андреа сильно зазнаётся, – ответила девушка.

– Да и ты не подарок, – улыбнулся Барт.

– Ща и тебе достанется, – рявкнула она.

– Молчу-молчу, – поднял руки в примирительном жесте парень.

– Вы чокнутая семейка… – сделал я выводы.

– Мы чокнутые? Какого хрена ты полез на него. Он аристократ, а ты обращённый один день назад.

– Я понятия не имею, что у вас за аристократы тут. Мне что, нужно было стоять и смотреть, как тебя вдвоём метелят?

Ника промолчала и даже посмотрела на меня как-то с уважением, но через несколько секунд опомнилась и испортила момент:

– Ты со своим геройством долго не проживёшь…

– Ну, значит, зря ты меня обратила, – пожал я плечами.

– Не зря. Просто тебе нужно стать сильнее и как можно быстрее.

– Что для этого нужно?

– Пить кровь и стараться не терять её. Твоя сила – это твоя кровь. Правда, обращённые – это самый низкий ранг среди вампиров. Тебе предстоит долгий путь наверх.

– А самые сильные – это аристократы?

– Нет. Самые сильные – чистокровные, но их очень мало и таким тебе никогда не стать. Твой потолок – стать аристократом. Но на это уйдёт не одна сотня лет. Да и то не факт, что у тебя получится.

– Аристократы это кто вообще?

– Все эти ранги это лишь условное обозначение твоей силы. Чем сильней твоя кровь – тем выше ранг. Пей кровь людей и будешь понемногу улучшать свою. Если будешь пить кровь вампиров – будешь становиться сильней намного быстрее. Но при этом есть риск, что и твою кровь выпьют. Чем больше крови теряешь – тем слабее становишься. Аристократы – это почти чистокровные вампиры. Лишь с небольшой примесью грязной крови.

– Так как я могу стать аристократом, если я не был рождён вампиром?

– Это необязательно. Хотя рождение от вампиров сделало бы тебя намного сильнее с самого детства. Но став сильнее, ты можешь выпить кровь других аристократов, как мою, например. Выпивая кровь других вампиров, твоя кровь становится лучше.

– Ник, зачем ты… – подал голос Барт, испуганно смотревший на неё.

– Помолчи. Ему это всё равно не светит.

– Почему это? – возмутился я.

– Потому, что ты обращённый! Тебе ещё как минимум полвека нужно питаться людьми, чтоб развить свои способности и научиться их использовать. После обращённых идут полукровки. Их кровь немногим лучше твоей, но всё же они рождены от вампиров. И только поднявшись до их уровня, ты сможешь хоть что-нибудь сделать аристократам. Да и то, в наших краях они не появляются, так что тебе придётся покинуть нашу семью, если решишь подниматься выше. А пока лучше будь паинькой и тихоней, если хочешь жить. Я была самой сильной в этой семье, ну, после Валентина, пока не обратила тебя. На обращение уходит много крови, а с ней теряется сила.

– Вот оно что. Значит, ты не такая уж и стерва?

– За языком следи, придурок.

– Ладно, забираю свои слова обратно.

Барт весело засмеялся, а через пару секунд и Ника едва заметно улыбнулась, а затем обратилась к Барту:

– Ты проверил его кровь?