Корт только что посмотрел на армейцев. «Вообще-то, я направляюсь на северо-запад. В Пальмиру.»

Все трое оторвали глаза от фотографии со спутниковой съемки. Робби сказал: «Итак, зачем такому умному парню, как ты, идти и заниматься подобными вещами?»

Корт пожал плечами. «Работаем».

Клифф сказал: «Наш беспилотник был на севере. Не в Пальмиру, а на восток, по трассе М20. Мы наблюдаем за всей этой активностью. Пару дней назад иранцы покинули этот район, затем туда вошла САА, а вчера ополчение продвинулось на восток вдоль шоссе. Мы даже засекли несколько российских штурмовых вертолетов. Ты знаешь что-нибудь о том, что происходит?»

Корт кивнул. Насколько он был обеспокоен, американская группа А прямо здесь, в нескольких часах езды от вражеских позиций, должна была знать как можно больше о том, что происходит. «Ахмед Аззам собирается посетить небольшую базу российского Спецназа, расположенную примерно в двух километрах к востоку от Пальмиры завтра, вероятно, утром».

«Какая российская база?» — спросили мужчины одновременно, и это удивило Корта.

«Вы не знаете о российской базе вдоль трассы М20?»

Корт посмотрел на фотографию и ткнул пальцем в то место, где он видел ядро операции службы безопасности. «Я видел это на вражеской карте прямо здесь. К северу от автомагистрали М20. Кроме того, здесь есть кое-что, что они хотят защитить».

Корт вспомнил о «гантели» на карте и провел пальцем вниз. Там, на фотографии, были видны несколько разбомбленных зданий и безошибочно узнаваемые очертания единственной взлетно-посадочной полосы. «Что это?»

«Это был аэропорт Пальмиры. Это было закрыто в течение многих лет. С тех пор, как появилась ИГИЛ. SAA не открывала его повторно».

«Сколько лет этому изображению?» — спросил он.

Дэнни проверил заднюю дверь. «Почти месяц. Это настолько далеко от нашего сектора, что мы не обновляли его. В основном мы используем наши беспилотники для реальной разведки, а не для спутниковых снимков».

Взгляд Корта был прикован к летному полю. «Срань господня!» — сказал он вслух, когда до него дошло. «Этот аэропорт не только снова открыт, но, я думаю, им управляют русские».

Робби был недоверчив. «Откуда вы берете эту информацию?»

Суд сказал: «Не могу сказать. Но я могу сказать, что я почти уверен в своей правоте».

Робби посмотрел на него. «И ты хочешь отправиться туда?»

«Я бы не сказал «хочу». Скорее «должен».

Дэнни сказал: «Черт, сэр, я хочу быть вами, когда вырасту».

Корт покачал головой. «Вы действительно этого не делаете, сержант».

Клифф посмотрел на своего старшего офицера. «Привет, Роб. Как насчет того, чтобы связать его с Terp? Он из Пальмиры».

Робби кивнул. «Солдат ССА… он наш переводчик. Ты вроде как встречался с ним этим утром. Он надежный на сто процентов, самый храбрый и трудолюбивый парень, которого я когда-либо встречал. Серьезно, я собираюсь усыновить Terp, когда выйду отсюда, а он всего на пару лет младше меня».

«Если он знает Пальмиру, то я бы действительно хотел поговорить с этим парнем».

* * *

По радио вызвали переводчика FSA из группы спецназа, и он вошел в «капитанский самогон» с очень обеспокоенным выражением лица. Суд увидел, что это был молодой человек, одетый в черную куртку Adidas с белым кантом, которую он видел ранее в тот же день. Ему было за двадцать, с жиденькой бородкой.

Робби сказал: «Познакомься со Сликом. Он американец. Это все, что тебе нужно знать».

Молодой человек кивнул и пожал руку Корта. «Прости, что я ударил тебя по голове, когда на тебе была сумка. Я думал, вы из бригады «Ястребы пустыни».»

«Никаких обид», - сказал Корт. «Почему у тебя такой хороший английский?»

«Мой отец вырос в Великобритании, затем вернулся в Пальмиру. Когда мне исполнилось семнадцать, я изучал языки в Университете Хомса. Французский и английский. Но только на два года. Затем началась война».

Робби сказал: «Слику нужно отправиться куда-нибудь в Пальмиру, достаточно высоко в здании, откуда он сможет видеть этот район». Он указал на фото туда, где, как ему сказал незнакомец, была возведена российская база. «Ты знаешь, как туда добраться?»

Терп нахмурил брови. «Это очень опасно. Может быть, если вы прокрадетесь через пустыню, вы сможете добраться туда, но САА находится по всей Пальмире с тех пор, как они отбили ее у Даиш».

Корт сказал: «Где-то завтра сам Ахмед Аззам будет в двух километрах к востоку от Пальмиры. Я хочу быть достаточно близко, чтобы увидеть его».

На лице сирийца появилось изумленное выражение. Подумав мгновение, он сказал: «Может быть, мы сможем проникнуть в холмы на севере. Вы сможете взглянуть вниз на эту землю. Он очень плоский».

Корт покачал головой. «Они будут готовы к этому. На этой базе будут возведены бермы и сооружения для защиты от возвышенности на севере. Мы никак не можем расположиться там и ожидать, что сможем взглянуть на Аззама.» Он развернул карту и указал пальцем на точку на западе. «Но если мы сможем каким-то образом проникнуть в город Пальмиру… Они не будут ожидать, что с той стороны за ними будут следить».

Терп сказал: «Конечно, они не будут. Зачем им это? Там полно подразделений САА и проправительственного ополчения. У меня есть друзья, которые живут в Пальмире; я сам жил там три года, сражаясь за нее, прежде чем мы потеряли ее из-за ИГИЛ. Затем пришла САА и забрала его у ИГИЛ. Поверьте мне, никто не знает это место так, как я. Но ССА не может войти в Пальмиру».

«Возможно, это не FSA. Но как насчет пары идиотов с длинной винтовкой?»

Терп посмотрел на Зеленых беретов, как будто он не понял.

Клифф сказал: «Я думаю, он говорит о тебе и о нем».

Молодой сириец оглянулся на Корт, как будто не мог поверить, что американец говорит серьезно.

Корт посмотрел на район на фотографии, проверил масштаб, а затем дотронулся до здания в дальней восточной части города. Это было единственное здание любого размера в этом районе; следующая группа крупных строений находилась в трех кварталах к западу.

«Похоже, что это здание находится примерно в полутора милях от центра лагеря, если предположить, что оно там, где я думаю. Дальше к взлетно-посадочной полосе». Он посмотрел на остальных в комнате. «Я хочу пойти в это здание».

Терпеливый слегка выпятил грудь. «Я гордый боец Усуда аль-Шаркии».

Корт посмотрел на Робби. «Что это?»

Робби сказал: «Армия львов Востока. Это название его ополчения».

«Я думал, он из FSA».