Комично, но не смешно…

Строго говоря, щиты гноллам особо-то и не требовались, ведь находящиеся ниже уровня земли землекопы были прекрасно защищены от дистанционных атак. Но и здесь мохнатые мыслили верно, ведь огры-пращики - фирменная фишка Зелёной фракции. И метко метать они умеют не только камни, но и сосуды с зажигательной смесью.

С целью, увы, не заладилось: завалить щит удалось лишь с четвёртого болта. При этом жалко было не столько боеприпасов, коих в наличии осталось всего два десятка, сколько карцибела.

С приобретением Вспышки, Юра, похоже, был обречён на его постоянную нехватку.

***

- Хреновое место, - присев на торчащий из земли пень, прокомментировал Мардан. – Но видимость да, что надо, - добавил он и взглянул на вооружённых длинными составными луками сестёр.

Впереди, метрах в ста пятидесяти, начинался и уползал в даль лагерь гноллов. Точнее даже не лагерь, территория. Ведь называть лагерем нечто разросшееся на несколько километров даже как-то и неприлично.

Выйдя к цели, отряд расположился на вершине примыкающего к лагерю пологого холма, который некоторое время назад покрывал вековой лес. Сейчас же деревья отсутствовали и не только на холме. Они были вырублены на добрый километр вокруг.

При этом не сказать что попаданцы подставлялись: стоило деревьям пропасть, как образовавшийся пустырь быстро захватила разная поросль и разросшийся кустарник. Вкупе с маскировочными плащами, зелень обеспечивала неплохое сокрытие.

Изучив излучающих здоровый пофигизм сестёр, копейщик перевёл взгляд на Аранку. Женщина нервничала, так как происходящее резко перестало ей нравиться. Но то было скорее здоровое недовольство. Такое, какое возникает, когда вдруг выясняется, что вместо пикника в предгорье, планируется подъём на две тысячи метров.

- Не переживай, прикроем. По крайней мере стрелков на вышках снимем быстро, - обращаясь к Аранке произнесла Лида – одна из сестёр лучниц.

- Вы «снайперы»? – поинтересовалась венгерка.

- Именно они, - кивнула Лида.

Стрелки в этом мире делились на три профессии – снайпер, штурмовик и диверсант. И если Юра, который являлся диверсантом, мог лишь мечтать о меткой стрельбе на сотню и более метров (не считая «Баллисты»), то снайперам в этом деле помогала Система. Вплоть до того, что после выстрела, они могли мысленно корректировать траекторию полёта стрелы. Также стоит учитывать, что улучшающие реакцию и восприятие баффы, улучшали в том числе и зрение. Как итог, прицельная стрельба из лука на двести и даже более метров, становилась возможной.

Кивнув, Аранка достала с пояса два полученных от Жени расходника, после чего ещё раз вызвала их системное описание:

[«Чёртова дюжина»

Создаёт вокруг владельца защитный барьер, блокирующий двенадцать магических или физических дистанционных атак. При этом тринадцатая атака не только не будет блокирована, её мощность повысится пятикратно.

Время действия – одни астрономические сутки]

Перечитав описание, женщина подумала, что Система не стоит на месте. Всё чаще начали встречаться подобные – имеющие определённый подвох расходные предметы. При этом отрицать ценность расходника было как минимум глупо. Главное здесь не дожидаться упомянутой тринадцатой атаки.

А вот второй предмет был прост и понятен. И был он, как говорится, «в масть». Прямо что доктор прописал.

[Сроком на десять минут утраивает мощность и жар огненной магии]

Имелся, однако, один спорный момент. Артефакт «Сфера усиления магии», которой владела Аранка, усиливал её профильную магию втрое, а магию, записанную в книгу заклинаний, в два раза.

Кроме бонусов «Сфера» имела и штрафы. При её экипировке расход маны удваивался, а восстановление ментальной силы блокировалось. Штрафы на деле серьёзные, пусть у женщины и имелось сразу два предмета помогающих их обойти. «Кольцо мудреца» - артефакт позволяющий раз в сутки полностью восстановить ментальную силу в обмен на ярость и сосредоточение и «Браслет просветлённого» - предмет, увеличивающий ману вдвое.

Ещё один весомый минус заключался в том, что «Сфера усиления магии» блокировала или отменяла все другие усиливающие мощность магии эффекты, будь то баффы или эффекты предметов. Обидно, но справедливо.

Отсюда возникал вопрос, имеет ли смысл использовать выданный ей расходник? Ведь повышающий мощность магии эффект однозначно не сработает. Проверено и не раз.

Однозначно стоит! Как опытный маг со специализацией «Огонь», Аранка знала, мощность далеко не единственная характеристика огненной магии и характеристика «жар» прописана в описании предмета далеко не зря. Жар отвечает за температурное проникновение и нагрев атакуемой поверхности. Отчего можно смело сделать вывод: эффект выйдет что надо.

И если с расходником всё относительно ясно, то вот вопрос, а стоит ли рисковать своей бесценной шкурой остаётся открытым.

Взглянув в сторону лагеря гноллов, венгерка ещё раз оценила вражеские владения.

Мохнатые возвели свою оборону просто, но относительно затраченных сил эффективно. Вокруг лагеря был вырыт метров двух глубиной ров, внутренняя стенка которого переходила в вал, насыпанный из тут же взятой земли. На валу был возведён двухметровый частокол, за которым находилась так называемая «буферная зона» – расчищенная от травы и кустов полоса метров семидесяти – восьмидесяти в ширину.

За полосой имелся ещё один частокол, правда уже без насыпей и других ухищрений, но с возведёнными через каждые полторы сотни метров неказистыми дозорными вышками. И лишь после, за второй стеной, начиналась грубоватая бревенчатая застройка вроде хлевов, складов, сеновалов и бараков.

При этом крыши и стены строений были обмазаны глиной и словно черепицей покрыты пластинами похожего на известняк камня. Разумная противопожарная мера, однако, в случае если пожар разгорится до определённых масштабов, бесполезная из-за плотности застройки.

Что интересно, буферную полосу гноллы практически не охраняли. Не считая пары замеченных за время ожидания патрульных групп, монстры на валу отсутствовали. Зато на вместительных вышках дозорные не дремали. Один раз они даже принялась стрелять из луков по подозрительному на их взгляд бугорку.

Осмотрев лагерь и прислушавшись к своей интуиции, Аранка рассудила:

«Расходник на невидимость необходимо использовать не для побега, под ним лучше начать, залетев метров на четыреста в глубину лагеря»

Рассудив, она хотела было доложить свою позицию «интеллигенту», которого вроде как звали Стасом и который являлся капитаном прикрывающего её отряда.

Отвлекая от размышлений, расслабленно скучающий с пристроенным на плече копьём Мардан насторожился и резко повернул голову влево. Проследив направление его взгляда, женщина первым делом приметила нечто непонятное, осознав после, что метрах в пятидесяти от них находится человек. И человек этот торопливо к ним приближается.

Непонятность же заключалась в том, что визитёр был практически невидим по причине надетого поверх снаряжения маскировочного плаща.

Местные маскировочные плащи поголовно имели один серьёзный недостаток. Даже предметы высокого уровня довольно посредственно выполняли свои функции когда их владельцы находились в движении. Этот же плащ выполнял.

«Финальный предмет? – предположила Аранка. – Да нет, бред, какие финалки на этих уровнях. Что-то уникальное вроде моего «Парящего посоха», - рассудила она.

Тем временем владелец плаща подошёл к ним вплотную и, скинув капюшон, открыл своё бандитского вида лицо.

Семки Коля стрелять не стал. Подождав пока присутствующие подойдут, он заговорил:

- Нельзя сказать, что наши планы меняются, но в планах этих появилась одна «маленькая» деталь – пятьсот огров Зелёной фракции.

- Вы засекли их на подходе? – поинтересовался Стас.