— А зачем тогда громогласно объявлять о пропаже и просить меня поискать в коридорах?
— Мистер Филч, если Малфой сразу же заявит, что это я украла данные украшения, то у всех здравомыслящих личностей немедленно возникнет множество логичных вопросов. В данном же случае, он как бы ни при чём, и прямо никого не обвиняет, и даже если я сумею доказать впоследствии свою невиновность — всё равно останется определённый осадок.
— Но ему же всё равно придётся как-то об этом заявить?
— А тут как раз вступает в действие вторая часть его «хитрого» плана. Для собственной подготовки к балу, он получил от Дамблдора разрешение привлечь в Хогвартс семейного домовика — типа, для сохранения некоторых фамильных секретов, и когда бал будет в самом разгаре, этот домовик извлечёт спрятанный его хозяином гарнитур и подбросит к моим вещам. В это время в спальнях точно никого не будет, после чего кинется к Малфою, с воплями «Хозяин — я нашёл, нашёл». Ну а дальше, думаю, нам представят на суд небольшую сценку из жизни: «благородный аристократ праведно негодует на публику, требует немедленно проверить, ну а потом и покарать подлую воровку». А так как всё будет происходить у всех прямо на глазах, то и особых вопросов ни у кого не возникнет. Особенно, когда в моих вещах действительно найдут означенные украшения. Что-то мне подсказывает, что со стороны нашего дражайшего директора не последует особых возражений на такой обыск, хотя потом, скорее всего, мне попробуют сделать некое одолжение — не за просто так, естественно…
— Вот с-сучёныш, — выругался завхоз.
— Ничего особенного — люди, — пожала плечами Астория.
— Но, флагман, раз вы это знаете, то значит…
— Я рассматривала разные варианты развития событий, вплоть до того, чтобы действительно попасть в Азкабан. Мне очень хочется посмотреть на способы, которыми удерживают там заключённых магов. Но общий репутационный ущерб явно превысит возможный профит, к тому же в Азкабан можно попасть не только в качестве заключённой. Линки предлагала отрезать голову этому «позору домовиков» и подкинуть её Малфою в постель, вместе с этими «украденными» драгоценностями, но я и этот вариант забраковала — семейный домовик Малфоев не виновен в кретинизме своих хозяев, а посторонние жертвы я не приветствую. Так что, минут через двадцать, пока мы будем осматривать охранный контур, Линки сама извлечёт эти драгоценности из тайника и сбросит их на голову Малфою в гостиной на глазах у всех. Типа — кто-то спрятал на потолке, но увы, «шутка» не удалась, тайник самопроизвольно раскрылся. Так что Малфой просто вынужден будет заткнуться, дабы окончательно не выглядеть идиотом. Тем более, он столько распинался среди своих, что у меня скоро будут большие проблемы… Так что после этого соображающие всё поймут правильно, хотя и будут молчать из-за всё той же факультетской солидарности, но репутации Малфоя будет нанесён существенный ущерб.
— И это всё? Вы фактически спустите с рук попытку оболгать вас и подставить? Ведь в следующий раз…
— Мистер Филч, поверьте, я ничего не забываю. Просто сейчас вся эта авантюра Малфоя мне совершенно не ко времени, и поднимать лишний шум, привлекая к себе внимание… Есть у меня такое стойкое нехорошее ощущение, что сегодняшний день запомнится многим, и запомнится отнюдь не приятными воспоминаниями. С этим, кстати, и связана моя просьба к вам — показать границу охранного контура Хогвартса, чтобы избежать больших неприятностей.
Пока шёл разговор, они добрались до каморки Филча.
— Заходить не буду, одевайтесь побыстрее и пойдём дальше.
Спустя недолгое время, потребовавшееся завхозу, чтобы одеться согласно погоде, они добрались до запертых главных ворот в символически выглядящей ограде Хогвартса.
— Вот, флагман, — Филч широко взмахнул рукой. — Защитный контур Хогвартса должен начинаться сразу за оградой. Но за всё время моей работы, мне ни разу не приходилось его активировать. Даже в самые мрачные времена смуты, тёмный Лорд и его последователи не решались атаковать Хогвартс, нарушая вековой нейтралитет школы.
— Однако, насколько мне известно, это не помешало Дамблдору, пользуясь своим положением, сделать из Хогвартса этакую резервную штаб-квартиру, заодно с кузницей своих кадров.
Одновременно со своими словами, туманница внимательно изучала ворота, тщательно осматривая каждую деталь узора и креплений врат.
— Не совсем так. Я тогда был гораздо моложе, — покачал головой завхоз, озвучивая банальную истину, — если бы я не был сквибом, то, вполне возможно, я присоединился бы к Лорду в его борьбе. Политика Дамблдора по ограничению знаний, под видом снижения учебной нагрузки, и продвижение на многие посты министерства маглорождённых и явных слабосилков уже тогда вызывало сопротивление старых семей, которые не желали терять своего влияния.
— Ну да, ну да, — Астория, заметив нечто интересное на верхушке врат, абсолютно не смущаясь возможному афронту в виде показа старику своего нижнего белья, подтянула юбку к поясу, чтобы та не мешалась и не цеплялась, ловко взобралась по кованной решётке на самый верх. — Ничего нового, обычная борьба за власть. Даже лозунги типичные. Но, вы же в итоге не присоединились?
Филч горестно вздохнул.
— А кому нужен бесполезный сквиб? Лорд хоть и ратовал за превосходство чистокровных, но и для него сквибы — просто отбросы магического мира. Будь за мной хоть какой-то влиятельный род, возможно, для меня всё повернулось бы по-другому.
— Но история не знает сослагательного наклонения. Понимаю.
— Да. Но даже в этом случае, в рядах приспешников Лорда мне была бы уготована роль самого обычного расходного материала. Без магии я даже на рядового боевика не тянул. Причём, в случае победы и для меня не было бы никаких гарантий личной безопасности — ведь с каждым днём в ряды «предателей», «бесполезных» магов и «грязнокровок» попадало всё большее число жителей нашего мира. А у Дамблдора тогда открылась вакансия привратника Хогвартса, и была надежда, и вот я…
— Вы выбрали путь, который давал вам хоть какие-то шансы уцелеть, — Астория найдя то, что её интересовало, кульбитом спрыгнула на землю, поправляя юбку до норм приличия. — Пойдёмте, пройдёмся вдоль границы, мне надо ещё пару моментов уточнить.
— Хорошо, флагман, — несмотря на своё желание уточнить, что же его хозяйка здесь искала, он предпочёл пока промолчать. Надо будет ему знать — скажут. — Да, должность завхоза и привратника Хогвартса дала мне определённого вида убежище в той войне. И хоть я не встал на сторону Лорда, но и не встал я на сторону директора. Несмотря на то, что я был сквибом, я оставался магом по духу, и мне сильно не нравился тот путь, которым Дамблдор ведёт наш мир. Путь, где у власти становятся безграмотные ничтожества.
— Если не вдумываться в моральный аспект и учитывать долгосрочные перспективы, беря в расчёт только эгоистичные соображения, то действия Дамблдора очень даже логичны.
— Не понял?!
— Если ты хочешь быть самым лучшим специалистом в своей области, то у тебя есть несколько базовых путей. Первый, чуть ли не фантастический — это когда ты всеми путями развиваешь своих учеников, последователей, честно делясь с ними своими знаниями, ищешь более эффективные способы развития других, тем самым развиваясь и лично. Это сложно, напряжно, и требует постоянной самоотдачи. Путь не для лентяев. Второй — это когда ты, если и делишься своим опытом, но при этом забываешь уточнять различные нюансы, которые могут очень сильно влиять на эффективность работы. То есть, ты вроде бы и учишь, показываешь, причём честно, без дураков, но вот только твои ученики всегда неизменно хуже тебя, что позволяет тебе быть этаким незыблемым авторитетом. Правда, при таком подходе, всё равно есть риск появления реальной конкуренции, да и самому всё же надо напрягаться, пускай и меньше, чем в первом варианте. Ну и третий путь — когда ты просто не даёшь развиваться другим выше некого минимально-достаточного уровня (большой привет всем IT курсам которые обещают из дворника с многолетним стажем за пару месяцев сделать крутого востребованного профи с зарплатой в пару сотен тысяч). В этом случае ты, практически без каких-либо постоянных усилий со своей стороны, будешь вечным гением. Даже небольшая кочка на плоской равнине — гора.
