Спустя полминуты, когда мы с противником уже были полностью перепачканы в земле, я все же смогла извернуться и пнуть того в живот. Воспользовавшись передышкой, быстро поднялась с ног, параллельно стараясь прицелиться в того, с винтовкой. Благо мне удалось выстрелить раньше, чем это сделал он. Вторым выстрелом мне удалось покончить и с его товарищем.

Я глубоко выдохнула и вытерла рукавом проступивший пот со лба. Не верилось, что я все еще жива и... и тут до моего сознания дошла одна мысль. Пришлось резко развернуться, от чего голова пошла кругом, а перед глазами заплясали черные точки. Там, где начиналось желтое поле, стоял парень с пепельными волосами и внимательно смотрел на меня. Других людей поблизости не было. Значит, он все-таки расправился с теми солдатами. Но как он смог, будучи совершенно безоружным?

А парень все стоял и смотрел. Его выражение лица теперь изменилось, в нем не было ни капли того смирения и легкости, которое я видела еще несколько минут назад, когда он его поставили на колени. Взгляд незнакомца казался каким-то... выжидающим. Медленно, почти не спеша, я подошла к первой вражеской винтовке, которая валялась под ногами и, на этот раз проверив наличие патронов, подняла ее. Стоило мне сделать буквально пару шагов по направлению к парню, как он, лениво засунув свои руки в карманы штанов, двинулся вальяжной походкой мне навстречу.

По мере приближения я могла лучше рассмотреть его. На парне были черные брюки карго с большим ремнем, к которому крепилось два пустых чехла под ножи. Черная, немного потрепанная толстовка с капюшоном, была вся заляпана грязью и кровью. Лицо парня было точно таким, каким я его и запомнила в тот день: копна светлых волос с короткой челкой, убранной на левую сторону, слегка вытянутое и гладко выбритое лицо с правильными чертами. Из напряжения в его лице виднелась только небольшая морщинка на лбу, да тонкая линия плотно сжатых губ.

Парень остановился одновременно со мной, будто копируя все мои движения. Мы стояли и вглядывались друг в друга: я — напряжённо, а он — словно развлекаясь. Спустя минуту молчания парень предпринял первый шаг.

— Не ожидал увидеть тебя в подобном месте, — его голос оказался немного ниже, чем я могла представить, с небольшой хрипотцой, но все равно мелодичный и спокойный. А вот по выражению лица сложно было понять хоть что-то. Взгляд казался слишком серьезным, хотя на губах теперь играла легкая полуулыбка.

По-видимому, парень ждал ответа на свою реплику, но я стояла с каменным выражением лица, стараясь ничем не выдавать своих эмоций.

— Твои глаза, — для достоверности он кивнул головой в мою сторону. — Я запомнил тебя. Мы виделись прежде, когда...

Я не стала дожидаться окончания его фразы. Быстро перезарядив автомат, направила ствол прямо на грудь парня. Хватит с меня сюрпризов.

— Кто ты такой?

Но он не испугался и даже не шелохнулся, просто продолжал стоять в точно такой же позе, с руками в карманах штанов. Единственное, что он сделал, так это слегка склонил голову в сторону и еще сильнее сощурился, словно пытаясь понять, что со мной не так.

— Ты ведь знаешь меня, не так ли?

— Видела всего лишь один раз в своей жизни.

— Тогда почему ты направляешь на меня оружие?

— Ты явно не на стороне врага, — я продолжала игнорировать его вопросы. — Но на тебе нет формы и нашей армии. Поэтому спрошу еще раз, кто ты такой?

— Может, это моя штатская одежда?

— В штатском так далеко от военных баз не бродят, не морочь мне голову. Отвечай или я буду стрелять.

— Если хочешь меня убить, тогда зачем было помогать несколькими минутами ранее?

— Я не позволила бы им убить кого-то из своих, но сама могу передумать в любой момент. Так что дай мне четкий ответ или мне придется довести их дело до конца.

— Я и правда не хотел, чтобы наш первый разговор прошел таким вот образом, — он запустил руку в волосы, а затем медленно провел по ним, закидывая челку назад.

Отвлекаясь на это его движение всего на секунду, я не успела заметить, как вторая его рука вытащила из-за пазухи черной толстовки пистолет. Он направил оружие в мою сторону и снял предохранитель. Все это случилось настолько молниеносно, что я даже не успела как-то помешать ему. Инстинктивно, даже не осознавая этого, я сделала неуверенный шаг назад. Парень заметил этот жест с моей стороны и усмехнулся.

— А мне-то казалось, что ты ничего не боишься, — мы продолжали стоять, направив друг на друга оружие.

— Откуда у тебя пистолет?

— Он всегда был там, — парень безразлично пожал плечами.

Мне вдруг показалось, что я вообще перестала понимать происходящее вокруг.

— Если все это время у тебя был пистолет, то почему ты не отбивался? Неужели спокойно дал бы им себя убить?

— А кто говорил про смерть? — он вопросительно поднял одну бровь.

— Но... Ты же...

— Это был лишь обманный маневр, — он вздохнул и вложил пистолет в кобуру на поясе. Не могу не сказать, что в тот момент я не испытала сильное облегчение.

Парень сделал пару шагов в сторону, осматривая округу так, будто видел ее в первый раз. А я все еще сжимала в руках автомат, правда, уже не целясь.

— Да положи ты эту штуку, — раздраженно бросил он мне.

— Что за обманный маневр?

— Моя операция, в которую ты так стремительно вмешалась. Надо было добраться до одного человека, но теперь я его не найду.

— Что за человек?

— Член этой команды, — парень показал рукой на тела, оставленные нами. — Поступило сообщение о том, что небольшой вражеский отряд из нескольких человек пересек границу. Этим вроде занялась разведка, но мы так и не получили отчета и...

— Это ловушка! — наконец-то осенило меня.

В следующую секунду парень резко толкнул меня в грудь локтем так, что я повалилась на землю вместе с ним как раз тогда, когда над нашими головами пронеслось что-то жужжащее. А еще через мгновение, буквально в нескольких метрах от меня, раздался взрыв. Только после этого парень быстро приподнялся на локтях, что позволило мне хоть немного пошевелиться. На его губах играла все та же полуулыбка.

— А ты была права! Мы действительно попались с тобой, как дети малые, честное слово.

— Ты больной что ли? — спросила я, пока он помогал мне подняться с земли.

— Действительно хочешь обсудить это сейчас?

Вдали послышались мужские голоса и, выглянув за плечо своего спутника, я увидела, как с противоположного конца леса на нас бежит несколько вооруженных мужчин.

— Нет, — протянула я. — Давай все же попозже.

— Вот и я так думаю, — он перехватил меня за руку и бросился бежать в сторону ближайших деревьев, туда, откуда чуть ранее вышла я.

— Думаешь, это безопасно? — кричала я на полном ходу. — Мы бежим по открытому полю. Они же пристрелят нас!

— Нет! Слишком большое расстояние, не смогут нормально прицелиться.

— А если все же смогут?

— Не переживай ты так. Обещаю, что мы выживем.

— Да как ты можешь такое обещать?

— Просто расслабься и получай удовольствие.

— Да ты точно больной!

Наконец мы добежали до рюкзаков и оружия, оставленного первым отрядом. Парень притормозил возле широкого ствола дерева, перехватил вторую мою руку и опустился на колени, потянув меня за собой. Мы сидели на земле и пытались отдышаться, а враг все наступал. Вскоре пули начали врезаться в стволы соседних деревьев, отбивая от них щепки.

— Слушай меня внимательно, — сказал парень, сосредоточив все свое внимание на мне. — Возьми мой пистолет и убегай в лес. Но оставь свою винтовку тут, с ней ты далеко не унесешь ноги.

— А что на счет тебя?

— Я останусь тут и попробую отстреляться, — он махнул головой в сторону мой винтовки.

— Их там около семи, а ты один. При таком раскладе ты тут точно коньки отбросишь.

— Неужели ты хочешь остаться со мной и разделить эту героическую смерть?

Наступила та самая неловкая пауза, когда ты не знаешь, что именно тебе следует сказать человеку.