– Многие после вкусной еды становятся добрее. Надеюсь на тебя это распространяется, и ты скажешь мне, почему вернулась в колледж, а не осталась дома до воскресенья, как делает большинство, – Колин внимательно наблюдал за мной.

Я опустила голову и посмотрела себе на руки, которые лежали на столе. Вот и что я ему должна ответить? Что я не люблю находиться дома или что я рассталась с парнем. Я тяжело вздохнула. Колин положил свою руку поверх моей.

– Ты можешь мне рассказать.

Я продолжала молчать, не поднимая головы.

– Когда ты сегодня пришла в мастерскую, я обрадовался. Очень. И поэтому, сомневаюсь, что сказанное тобой может изменить моё мнение о тебе.

– Сегодня я рассталась со своим парнем, – я медленно подняла голову и неуверенно посмотрела на Колина, – по собственной инициативе.

– Это одна из лучших фраз, которые я мог услышать, – его улыбка растеклась по всему лицу и глаза превратились в две маленькие щелочки.

Я посмотрела на его руку, которая слегка сжала мою. Мне стало приятно от этого действия. Я почувствовала себя нужной. Подняв взгляд на Колина, он смущено улыбнулся.

– Раз ты свободна, я хочу позвать тебя на каток в воскресенье, – выпалил он на одном дыхании, да так быстро, что я улыбнулась, – это значит да?

– Да.

Как же легко и приятно соглашаться с человеком, который тебе нравится. Я даже почувствовала радость. Стоп! Он мне нравится? Хотя, кого я обманываю? Нравится.

У Колина зазвонил телефон.

– Привет, Трейси, – он резко сел в пол оборота и стал разглядывать на полу белую с маленькими черными ромбами плитку, внимательно слушая, что говорят ему по телефону.

Я наблюдала за ним. Он поставил локоть на спинку стула и указательным пальцем потирал лоб. Он чувствовал себя не комфортно.

– Подожди минутку, – после этого Колин посмотрел на меня, отодвигая телефон в сторону, – извини, но мне надо отойти. Буду через пару минут.

Я проследила взглядом, как он отошел в конец пиццерии, но что он говорил я не слышала. Вернувшись, он сел за столик и тяжело вздохнул.

– Мне надо ехать. Давай, я тебя провожу, – взволновано предложил он.

– Если это срочно, то поезжай. Я и сама доберусь, – я постаралась сделать свой голос не расстроенным, потому что сделать его радостным у меня точно не получилось бы.

– Слушай, мне и правда нужно ехать. Я сейчас расплачусь, а ты если хочешь посиди еще.

– Мы заплатим пополам! – резко отреагировала я.

– Я угощаю, и я оплачу.

– Не надо мне говорить, что я должна или не должна делать. Я сказала, что счет пополам и точка. Это не обсуждается, – рассердилась я.

– Ладно-ладно! Не надо так близко все принимать. Я просто хотел тебя угостить, но если для тебя это принципиально то, пожалуйста.

– Во-первых мне это принципиально, во-вторых, одна я здесь сидеть не хочу. Так что вместе пойдем.

– Слушаюсь! – и Колин приложил выпрямленную кисть правой руки с сомкнутыми пальцами к голове, выполняя воинское приветствие.

***

Я стояла на крыльце общежития и ждала Колина. Часы на телефоне показывали одиннадцать часов пятьдесят пять минут. Мы договорились, что он заедет за мной в двенадцать. Он собирается отвести нас на открытый каток, который находится на окраине города. А нас, потому что мы будем не одни, с нами поедут Марша и Эдвин. Как я уже поняла они неразлучны.

В пятницу после того, как мы с Колиным разошлись в разных направлениях, я позвонила Марли. Он директор дома престарелых «Добрая забота». Месяц назад он предлагал мне работу, а сейчас я согласилась на его предложение. Так что со вторника преступаю к работе.

В субботу Берт завалил меня сообщения и звонками. Я на них не отвечала. И что мне с ним теперь делать? А вот от Колина сообщения не приходили. Жаль. Я ждала и каждый раз бежала к телефону, но это были сообщения от Берта.

Без одной минуты двенадцать на парковку подъезжает тёмно-зелёный джип. Я в них не разбираюсь, но большой и высокий. Из него вышел Колин. Ого! Очевидно, что это дорогая машина и студенту колледжа не по карману, значит родители у него при деньгах.

Увидев меня, он пошел ко мне довольно улыбаясь.

– Привет! А я думал тебя придется ждать, потому что девушки долго собираются.

– Это не про меня. Я не люблю опаздывать.

– Значит ты мне не подходишь, – и он развернулся и собрался уходить.

– Что?! – выкрикнула я шокировано.

– Я пошутил, – засмеялся он, повернувшись снова ко мне, – что нам теперь делать? Я на самом деле думал, что ты опоздаешь и поэтому сказал ребятам, что заеду за ними в час дня.

– Сам виноват, вот и думай теперь.

– Поехали купим кофе для начала, а там видно будет.

Подойдя к его машине, я с опаской рассматривала на нее. Почему она такая высокая? Колин открыл для меня дверцу и жестом предложил сесть на переднее сиденье.

– Помочь залезть? – предложил он.

– Сама справлюсь, – и закидывая ногу, я пыталась приподняться, держась за ручку.

Ноги запутались и стали скользить на подножке. Свободной рукой схватившись за сиденье я бухнулась на нее попой. От этих действий я вспотела. Краем глаза я заметила Колина с улыбкой на лице, которую назвать ехидной будет даже мало. Он захлопнул мою дверь, обошел машину и как кот, ловко запрыгнул на своё сиденье.

– Так ко мне в машину ещё не садились, – широкая и открытая улыбка не покидала его лица.

– Как умею, так и сажусь.

– Я уже понял, наблюдая за тобой, – он подмигнул мне, – зато сама!

– Именно так!

Через минуты три мы подъехали к пит-стопу. В машине было тепло, и я сняла шапку с перчатками, положив их себе на ноги.

– Какой кофе пьешь?

– Капучино,

– И я, – он повернулся и посмотрел на меня, – за напиток заплатишь сама. Я запомнил, как в прошлый раз ты разнервничалась по поводу оплаты.

Да, на меня иногда находит и я перегибаю палку, но не считаю, что в пиццерии я так уж сильно отстаивала свою независимость. Хоть я и решила начать всё с начала, но с этим мне справится не удалось. Но я постараюсь.

– Оплачу, – я опустила взгляд и стала доставать деньги из кармана куртки.

Сделав заказ, он посмотрел на меня.

– Насчёт оплаты я пошутил. Думал, что ты поймёшь. Не вижу ничего страшного, если я заплачу за твой кофе.

– Я привыкла сама платить.

– Давай договоримся. Так как я тебя позвал на каток, значит я буду оплачивать и веселье. Пойдет?

Я настолько привыкла платить за себя, что не знаю, как себя вести если кто-то платит за меня. Надо попробовать и дать ему возможность, тем более я решила стать открытой новому. Вот и попробую.

– Я согласна.

Колину подали два стаканчика с кофе, один из которых он подал мне в руки, а свой поставил в подстаканник. Быстро расплатился по банковской карте, и мы отъехали от пит-стопа.

– А как ты с парнями с которыми встречалась? Тоже не позволяла им оказывать финансовую помощь?

– Тоже. Да они и не особо сопротивлялись, – я сделала глоток, и его приятный вкус разлился у меня во рту.

– Жмоты значит попадались тебе.

– Возможно, но влиять или указывать они мне не могли.

Колин остановил машину возле небольшой аллеи.

– Обрати внимание, людей на улице практически нет, – он вышел из машины, оставив дверь открытой, – ты оглядись, город почти пустой! Бери кофе и давай пройдемся.

Надев на себя шапку и перчатки, я открыла дверь, держа кофе в руке. Ну и как мне это сделать? Колин наблюдал за мной.

– Я снова предлагаю тебе помощь.

Я решила меняться. Я решила меняться и значит надо расслабиться и плыть по течению.

– Я принимаю её.

Он подошёл ко мне, развернул мои ноги к себе и подал руку. Я встала на подножку и он, обхватив меня за талию приподнял. Наши лица были очень близко. Так близко, что я случайно коснулась своим кончиком носа его. Он, не сводя взгляда с моих глаз бережно поставил меня на землю. Я ничего не понимаю, но от него исходит какое-то тепло, доброта и надёжность. Мне нравится находиться рядом с ним. Мне кажется, что и он что-то почувствовал. Что-то особенное, потому что прижал меня немножко сильнее к себе, но сразу отпустил, сделав шаг назад. Я посмотрела на стакан, который держала в своей руке и открыла крышку. Молочная пенка выглядела очень аппетитно, и я языком зачерпнула её. Вкусно. Потом сделала несколько глотков.