Но повторюсь, всё это произошло со мной в первый день пребывания в школе Шульгина. С тех пор и написанный мною нотный стан с музыкальными символами, и автопортрет так и лежали в прикроватной тумбочке. Времени заниматься изучением своих суперспособностей у меня просто не было.
И вот на втором месяце нашего с Иваном Столяренко курса молодого бойца в тренировочном центре опять появился Александр Иванович. Поговорив с нами о делах насущных, отметив достижения каждого из курсантов своей школы, Шульгин заявил о том, что нам пора заняться улучшением памяти, поскольку впереди нас ожидают непростые языковые курсы. По его словам членам братства, ответственным за реальность Петра Великого, желательно в совершенстве знать русский язык того времени, а кроме того не помешает знание немецкого, английского и французского языков.
– Вот ты, Сергей, какие языки знаешь? – задал мне вопрос Александр Иванович.
– Тремями языками владею в совершенстве, – весело ответил я, – ну, ещё немножко англицкий разговорный знаю, вот и всё, наверное.
– Это понятно, мы тут все такие, – улыбнулся Шульгин, – только языками ты владеешь не тремями, а двумями, поскольку командный и матерный – это есть одно и то же.
– И у меня примерно такие же познания в языках, – ответил на аналогичный вопрос нашего куратора Иван, – впрочем, могу смело сказать, что неплохо знаю латынь, во всяком случае ту его часть, которая используется в медицине.
– А ещё вы должны хорошо владеть холодным и огнестрельным оружием того времени, – добавил Александр Иванович, – поэтому в вашу подготовку уже вошли курсы по соответствующим дисциплинам. Ну, сами посудите, как жить в петровские времена без умения фехтовать? Вспомните героев Александра Дюма, например, тех же мушкетёров – этих парней хлебом не корми, а дай возможность с кем-нибудь сойтись в смертельной схватке на шпагах. Вдруг и вашу даму обидит какой-нибудь абориген, вот тогда и вы, дабы не обесчестить себя, вызовите того дворянина на дуэль. Ну, а там уж по обстоятельствам, заколете насмерть болезного, или всего лишь ранете его. Так-то и не жалко хама, особенно если он импортный, то есть прибыл в петровскую Россию из всяких ихних европ! Но зачем же уменьшать поголовье петровских дворян? Будет гораздо умнее и дальновиднее, если вы навестите недавнего дуэльного соперника и с помощью специальной мази, якобы от сибирских шаманов, поможете исцелить господина от ранения, хотя на самом деле лечение произведёт гомеостатический браслет. Вот и появится у вас в том мире ещё один кровный друг. Да, такая она, непростая штука дипломатия!
– Александр Иванович, так ведь наставники и тренеры ежедневно проводят с нами уроки фехтования, и у нас, вроде бы, уже неплохо получается, – доложил высокому начальству Иван, – а кроме того мы научились владеть мечами, ножами, кинжалами и прочим холодным оружием, так что с аборигенами справимся, как мне кажется.
– А вот давайте и проверим степень вашей подготовки! – хитро улыбнувшись, предложил Шульгин. – Пойдёмте в зал для фехтования.
Одели защитные маски и специальные костюмы, сошлись на шпагах. Доктор за Шульгиным не успевал, поэтому раз за разом проигрывал. И я с трудом реагировал на выпады Александра Ивановича, тем не менее он с удивлением посмотрел на меня и задумчиво сказал, что, дескать, и не знал о том, что я занимался фехтованием. Вот Ростокин и Ляхов – спортсмены со стажем, в своё время уделяли этому виду спорта немало времени и внимания. Да, я прекрасно помнил всю теоретическую и практическую подготовку Шульгина и, как мог, старался не выказывать этого, но уж очень не хотелось проигрывать бой на шпагах. А потом мы метали ножи, топоры, стреляли из лука. И здесь нашему наставнику не нашлось достойного соперника, тем не менее, он увидел, что в отличие от Ивана, у меня всё это неплохо получалось.
Я знал, что Шульгин когда-то от нечего делать выучил японский язык, а впоследствии, когда работал на Дальнем Востоке, нашел на чердаке у квартирной хозяйки целый чемодан бумаг: дореволюционные письма и дневники участника русско-японской войны, капитана генерального штаба, и среди этих бумаг – пять толстых рукописных тетрадей на японском. Старательно переписанный труд семнадцатого века «Бансен Сюккай» со всеми приложениями, где излагалась теория ниндзюцу – искусства проведения тайных операций, оставаясь невидимым.
Александр проштудировал эту рукопись и приступил к практическим занятиям. Начал заниматься самостоятельно и быстро понял, что ничего из этого не выйдет. Но, как часто случается, ищущий да обрящет. В Хабаровске он встретился с группой ребят, изучавших каратэ под руководством дипломированного сэнсэя, прозанимался с ними почти два года, параллельно подгоняя под эту базу нужные ему рецепты японского трактата. Ежедневными изнурительными упражнениями он довел до возможного совершенства заинтересовавшие его способы и приёмы. Истинным ниндзя, конечно же, не стал, но кое в чём вышел далеко за пределы нормальных человеческих возможностей.
А уже в Москве, в период увлечения богемной жизнью, наш наставник близко сошёлся с известным в прошлом артистом-престидижитатором, брал уроки у него и его коллег, вечерами пропадал за кулисами цирка на Цветном бульваре и репетировал вместе с жонглерами, фокусниками, метателями ножей и другими специалистами оригинальных жанров. В итоге из творческого соединения всех достаточно разнородных навыков и умений получилось то, что он не без успеха выдавал за древнее искусство средневековых самурайских рейнджеров.
Но, как бы там ни было, с точки зрения авторов закона о недопущении самостоятельного изучения боевых видов экзотической борьбы он был человек опасный. Невзирая на то, что никогда не испытывал намерения употребить свои способности во зло. И вообще Шульгин считал, что как владение приёмами рукопашного боя, так и право на ношение оружия всегда полезнее возможной жертве, нежели преступнику.
И, конечно же, Александру Ивановичу не было равных в метании ножей. Да, я считал из его памяти как теоретическую, так и практическую подготовку в этом деле и даже попытался что-то продемонстрировать. Но меткостью похвастать не мог, да и боевой нож не всегда втыкался в стенд так, как мне того хотелось, иногда он просто ударялся плашмя и отскакивал. Тем не менее Шульгин был очень рад и таким моим успехам, хвалил меня, ставил в пример Ивану. Впрочем, мы оба знали, может быть доктор Столяренко не очень хорошо владеет искусством метания ножей, зато скальпелем владеет мастерски!
Я задумался, почему же, зная всё о подготовке Шульгина, я не смог показать более достойного результата. Ответ дал сам Александр Иванович.
– Молодец, Сергей! – ещё раз похвалил он меня. – Тебе нужно почаще тренироваться, в результате будешь фехтовать, а также владеть ножом не хуже меня. Не зря говорят, что терпение и труд всё перетрут.
Да, мы с Шульгиным были одного роста и примерно одинаковой комплекции, тем не менее даже незначительное отличие мышечной массы сказывалось на владении холодным оружием. Наставник прав! Нужно больше уделять внимания тренировкам, и тогда моё сознание вместе с телом подкорректируют это небольшое отличие. Вот после этого и буду владеть шпагой и ножом на уровне Александра Ивановича.
А ещё он показал нам с Иваном мастер-класс в использовании обычных стальных шариков от подшипников в качестве смертоносного оружия. Сначала наставник подошёл к деревянному стенду для стрельбы и воткнул в него пять гвоздей «сотка» так, чтобы они торчали перпендикулярно стенду. Затем отошёл на два десятка метров, достал из кармана пять крупных, с грецкий орех шариков от подшипника, и в течение нескольких секунд заколотил ими гвозди в стенд, причем взмаха руки, бросающей шарик, ни я, ни Столяренко не заметили, настолько молниеносными были движения. Скажу откровенно – этот мастер-класс произвёл на нас с Иваном гораздо большее впечатление, нежели метание ножей. Да, жонглирование боевыми ножами, точное попадание ими в мишень – всё это очень интересно. Но кто из нас хотя бы раз в жизни не видел чего-то подобного в цирке или по телевизору? А вот о том, что простые стальные шарики от подшипника можно использовать в качестве смертоносного оружия, я никогда не слышал.
