Вообще-то я не люблю уличные опросы и никогда в них не участвовал. И дело не столько в том, что тратится время, непонятно на что, а в том, что я не люблю, когда меня загоняют в прокрустово ложе. Может, я бы по-другому вопросы сформулировал. Или хочу дать развёрнутый ответ. Или короткий, но которого нет в списке.

Почему я к ним подошёл? Я думал над этим. Да, их внешность – это внесло главный вклад. Мужчина и женщина, лет 35-40, и оба симпатичные. Лица такие – не только умные, но и честные. Приятно было на них смотреть. Ну и тема опроса – это второй фактор. Что-то про войну. Сегодня 22-е июня, отсюда, наверно, и тема. Я-то войной интересовался, многое знаю, а вот современная молодёжь… Многие знают очень мало. И мне стало интересно, насколько тупые у них вопросы. Вот если бы узнать вопросы, но самому не отвечать… Просто поговорить с ними.

И тут женщина мне улыбнулась, и я решился. Конечно, заметила, что я остановился, и пригласила улыбкой. Но к такой женщине хочется подойти.

– Простите, если у вас нет времени, или если кто-то ещё подойдёт… Дело в том, что я не уверен, что захочу отвечать на ваши вопросы. Но хотел бы ознакомиться с вопросами. Если я вам мешаю…

– Время у нас есть. А вопрос у нас только один. Но прежде, чем его задать, я должен вас предупредить…

– Интересно. А может быть, скажете сразу, что за вопрос?

Мужчина и женщина переглянулись, и заговорил снова мужчина:

– Это возможно, но при условии, что вы твёрдо обещаете не отвечать на этот вопрос, пока не выслушаете предупреждение.

Это как раз то, что я и хотел – вопрос узнать, но не отвечать. Так что я обещаю.

– Хорошо. Вопрос такой: если бы у вас была возможность перенестись в 1941-й год и рискуя жизнью воевать на стороне СССР, вы бы на это согласились? Только помните – отвечать нельзя, пока не выслушаете предупреждение.

И тут у меня по спине пробежал холодок. В жаркий июньский день. Я не слишком наблюдателен, но даже я заметил, что что-то произошло. Шум улицы слегка стих и как-бы отдалился, люди шли мимо не глядя на нас и даже обходя метра за полтора. Ничего особенного, они и всегда спешат по своим делам, но чтобы все так демонстративно отводили взгляд…

– Да, мы умеем так делать. Что-то вроде сферы невнимания, если вы читали Лукьяненко. Только не магия, а технология. Так что я теперь могу спокойно вам зачитать необходимое предупреждение.

– Интересно, в какой степени вы сами понимаете, насколько ваш вопрос сложен. Я и без всякого обещания затрудняюсь на такой вопрос ответить. Тут многое зависит от обстоятельств, а вы, вероятно, на уточняющие вопросы не ответите.

– Постараемся ответить. Но о предупреждении: оно короткое, так уж постарайтесь, пожалуйста, выслушать.

– Да, хорошо, говорите.

– Если вы ответите отрицательно, то просто идёте дальше по своим делам. Но опасайтесь ответить положительно: в этом случае вы и вправду отправитесь в 1941-й год, и отказаться уже нельзя. Это всё. Видите – это вовсе не страница текста мелким шрифтом.

– Да, не длинно. Но от этого не легче.

– Вы хотели что-то уточнить. Пожалуйста, спрашивайте.

– Я просто перенесусь в 41-й год? Меня там арестуют. Ни документов, ни денег, ни жилья.

– Документы у вас будут. Как и одежда, которая не вызовет вопросов.

– Почему вы думаете, что меня возьмут в армию? Возраст у меня не призывной. Или моя задача – пробиться к Сталину и рассказать ему, что знаю?

– Нет, речь идёт о том, чтобы именно воевать, убивать врагов. В армию вас действительно не возьмут по возрасту. Могли бы взять в ополчение, но оно будет позже…

– Да даже если мне дадут винтовку – пожилой человек, не служивший в армии… Боюсь, моя боевая ценность будет близка к нулю.

– Вы можете воевать современным оружием.

– У меня нет никакого оружия. И нет возможности его приобрести. Даже если где-то достать автомат Калашникова…

– Мы дадим вам оружие, столько, сколько сможете унести.

– Вот танк бы не помешал. Абрамс или Армата.

– Танк вы не унесёте.

– «Кобылу подними-ка ты, да пронеси её полверсты». Нужно полверсты тащить, или только поднять?

– Десять километров. Причём время ограничено, четыре часа. Местность разная, здесь, в Подмосковье. Не по дороге.

– Тогда, наверно, гранатомёт. Или систему «Фагот». Или, ещё лучше, что-то зенитное, типа Стингера. Стингер сколько весит?

– Ракета 10,1 кг. А само устройство, в зависимости от комплектации, от 5,6 кг и больше.

– Три ракеты, больше не утащить. А советская Игла не легче?

– Ракеты тяжелее на полкило, установка примерно столько же весит.

– Тогда, наверно, Стингер. Под сорок кг, многовато. А как они упакованы, для них рюкзак нужен?

– Будут удобные ремни для переноски. Вам как удобно?

– Ну, скажем, ракеты за спиной, в ряд вертикально. Как раз тридцать с чем-то кило, нормально. А сама труба… Даже не знаю. Спереди, чтобы уравновешивать? Попробовать надо.

– Теперь отправляйтесь домой, а завтра за вами заедут. К восьми часам успеете собраться? Постарайтесь. Всего один день и на переноску, и на обучение.

Почему-то я сразу им поверил. Ну, сферу невнимания сам видел. Возможно, это какой-то трюк, и они на самом деле жулики? Денег не спрашивают пока что… Ладно, завтра всё увижу. С вечера приготовил трекинговые ботинки, термоноски, крепкую рубашку с длинным рукавом, панамку, штаны из декатлона. Ну и завёл будильник на полседьмого.

Приехало за мной обычное такси с водителем из Киргизии. Я даже не знаю, куда поедем, но водитель знал. Куда-то на север, за Дмитров. Больше полутора часов ехали, в конце по какой-то совсем узкой, но асфальтированной дорожке. Тот самый мужик – я и имени его не спросил, да и зачем? – ждал меня в круглой деревянной беседке. Такси сразу же уехало.

– Вот, примерьте. Сначала ракеты за спину. Удобно сидят? Пояс затяните, на него основная нагрузка. Не давит? Теперь установка. Можно закрепить сверху поперёк, тогда у вас всё в одном рюкзаке. Но в лесу будет цеплять. Или вот так, спереди. Отрегулируйте, как удобно. Хорошо, теперь карта. Вот, изучайте. Мы здесь, финиш здесь. Идти лучше всего примерно вот так, по этому пунктиру. Через четыреста метров свернёте вот в этот лес, там есть тропинка, не очень широкая, но лучше, чем просто азимут. По лесу, как видите, около двух километров, немного поменьше, потом поле. Его придётся пересечь. Дальше вот эта дорога, грунтовая. Здесь мост, ещё небольшой лесок, и последние два километра – по дороге. Здесь я вас встречу. Выход в десять, через 12 минут. Изучите пока карту. Ну и – контрольное время – 14 часов. Не успеете – завтра с другим снаряжением попробуете, полегче. Не успеете и во второй раз – отправитесь с трёхлинейкой.

Я времени стараюсь не терять, заучиваю карту. Вроде, несложно, но сбиться с пути всегда можно, а с грузом под сорок кг это тяжело.

В десять стартую. Решаю идти по полчаса с десятиминутными привалами. К счастью, надевание-снимание снаряжения занимает в сумме полминуты. Удобно устроено.

По лесу быстро идти не выходит. То под деревце наклонное надо подлезть, то через бревно перешагнуть. От графика километр за 24 минуты я отстал минут на пять. Но в конце тропа стала шире и ровнее, и отставание стабилизировалось. Идти тяжело, такой груз я и в молодости таскал с трудом, но постепенно организм вспоминает, как под рюкзаком в гору пёр. Главное, нигде пока не натёрло и не намяло.

Лес прошёл, на поле я надеялся отыграть отставание, но не вышло. Поле неровное, похоже, в прошлом году трактор его распахал, и идти неудобно. Отставание даже слегка выросло, минут до восьми. Но, главное, организм держится. Вспотел весь, но ноги идут, плечи держат. После привалов встаю нелегко, но пока что ничего непреодолимого.

Вот и грунтовка, это уже легче. Отставание сократилось на пару минут, и… опять стабилизировалось. Да, иду как старик, ковыляю под тяжёлой ношей. А надо бодрее бежать, всё равно же полчаса ноша будет на плечах. Это удаётся, и я начинаю сокращать отставание, а затем даже и опережаю график на 4 минуты. Но ноги постепенно становятся ватными, не отказали бы…