Зато Гриша никак не стеснялся своей полноты. Казалось, он чувствовал себя превосходно – мужчина продолжал сверкать своей белоснежной улыбкой.

– Только стол мы уже убрали, – сказала Анна Николаевна. – Проходите на кухню. Посидим немного, помянем Петра. Человеком он был уважаемым в посёлке, а вот здесь новую жизнь начать так и не сумел.

– Что ж, помянем, – сказал Гриша, наконец-таки перестав улыбаться. – Крепкий был мужик, как же так-то?

– Да он уже несколько лет еле ходил, не хорошо ему было, – сказала мать Руслана.

– Ну, земля ему пухом, – сказал Гриша, сев на скрипучий табурет. Дарья робко села рядом на аналогичный предмет мебели.

Анна Николаевна быстро накрыла на стол. Ей очень хотелось общаться и она говорила без умолку:

– Вы лучше расскажите, как вы друг с другом познакомились. Даша вон с Русланом-то даже встречались, когда в школе учились. Долго! Потом у них что-то не заладилось, делов-то я не знаю. Но хорошая была пара, красивая. Соседки-то всё их женихом и невестой звали. Но я рада за вас, два хороших человека обязательно создадут крепкий союз.

– Встречались, значит? – нисколько не расстроился Григорий. – Да познакомились мы неинтересно! Мы с фирмой Дашки сотрудничали, какие-то договоры заключали, так и познакомились. Всё произошло как-то быстро. Вот, жениться надумали. Приглашаем тебя, Руслан, вместе с супругой на свадьбу! Одиннадцатого октября! Да и вы, Анна Николаевна, обязательно приходите!

– Да, приходите, – улыбнулась Дарья.

Руслан разлил всем водки. Он сегодня уже немного выпил, но ничего кроме тяжести в голове не чувствовал.

Анна Николаевна вмешалась:

– Куда ты Гришке-то наливаешь, он же за рулём! Вон соку ему!

Но Гриша сказал:

– Я рюмашку опрокину за Петра Алексеевича, ничего не будет.

– Ну, смотри сам, – недоверчиво сказала мать Руслана и тут же сменила тему. – А ты, Даша, давно из Москвы в наш город-то переехала?

– Давно, тётя Аня, давно, – сказала Дарья.

Водку ей пить не хотелось, но она не решилась отказать помянуть дядю Петю, которого она запомнила как властного, чуть полноватого, с вечной хитрецой в глазах, мужчину, с которым все местные жители старались всегда при встрече поздороваться за руку. Пока того не уволили из милиции.

– Точно, свекровь мне говорила, – сказала Анна Николаевна, поправляя чёрную косынку на голове. – Помянем раба божьего Петра, пусть земля ему будет пухом.

– Помянем, – сочувственно сказал Гриша.

Они выпили, Дарья запила водку соком. Она была голодна, но притронуться к еде стеснялась.

– Даша, расскажи, как ты здесь? – продолжила свой допрос мать Руслана. – Интересно очень. Такая красавица, а! Я всегда жалела, что вы с Русланом расстались, всегда тебя любила и защищала в ваших ссорах, помнишь?

Особых ссор с Русланом Дарья не помнила, но рассказ о своей жизни начала. Небольшая порция алкоголя раскрепостила её, и слова нашлись сами на радость любознательной Анны Николаевны Стаховой. Гриша в это время встал из-за стола, и под вопросительный взгляд хозяйки квартиры, сказал:

– Пойдём с Русланом за жизнь немного перетрём.

– Пойдите, только не курите! – впервые за десять с лишним лет женщина сказала им эту фразу.

– Мы так и не научились, – сказал с улыбкой Гриша.

Они вышли на крыльцо. Небо всё ещё хмурилось. Руслан заметил на пустой улице чужой чёрный джип. Он стоял совсем недалеко от дома родителей Стахова. Гриша тоже стал тревожно рассматривать этот автомобиль. От его хорошего настроения не осталось и следа.

Руслан, наблюдая за взволнованностью друга, сказал:

– Спасибо, что помог с деньгами. Я верну, как устроюсь на работу. Если срочно понадобятся деньги, то продам байк, возьму кредит…

– Не, всё нормально, – сказал Гриша. – Я вот чего хотел у тебя спросить-попросить. У тебя ведь связи с коллегами остались?

– Не сказал бы, что остались, – Руслан понял, к чему клонит его друг, поэтому ответил максимально близко к правде. – Жилов, начальник мой, меня знать не желает. Кузнецов один раз звонил, просто интересовался делами. Никто другом мне так и не стал. На моё место уже нашли молодого. И впрягаться за что-то серьёзное никто не будет. Только если по мелочи.

Джип медленно начал движение к крыльцу двухэтажного деревянного дома. Гриша испугался, Руслан напрягся.

– Не по мелочи, – сказал Григорий. – У меня проблемы появились. Проблемы с «Имперой». Слышал про эту корпорацию монстров?

Руслан усмехнулся, потом ответил:

– Мне эта «Импера» всю карьеру и испортила. Косвенно, конечно. В большинстве своём они не только криминалом занимаются. Дают много рабочих мест населению нашего города. Но если дело касается чего-то серьёзного, то тут вопрос так просто не решается. Вряд ли всё вообще как-то решается, если только не в пользу «Имперы»…

– Я тебя услышал, – сказал Гриша.

В этот момент джип остановился у крыльца. Тонированное окно опустилось, оттуда высунулась коротко стриженая голова худого молодого человека, который был в солнцезащитных очках. Он сказал:

– Гриня, подойди сюда, шепну кое-чего.

Григорий медленно спустился с крыльца, подошёл к автомобилю, склонился над открытым окном. Парень что-то ему рассказал, Руслан ничего не слышал, но он знал, с кем говорил его друг. Местный молодой криминальный авторитет, которого все звали Гоша, и который имел какое-то косвенное отношение к «Импере». Против него тогда Руслан и начинал «копать».

Гриша быстро вернулся на крыльцо, а Гоша, кивнув Руслану, закрыл окно. Джип уехал, а Гриша всё также был напряжён.

– Серьёзные проблемы? – спросил Руслан. – Они тебя прессуют?

– Они могут всё, и за это им ничего не будет, – нервно сказал Гриша, но потом быстро настроился на позитив. – Ладно, не думай! Понимаю, что тут ничем не поможешь…

– Ты же не глупый, – сказал Руслан. – Ты смог бизнес построить. Попробуй решить всё так, как это будет безопаснее для тебя. В конце концов, отдай им свой бизнес. Душа-то им твоя точно не нужна. Займись семьёй.

– Ты прав, – согласился Гриша. – Вот ты такие разумные вещи говоришь, а сам тоже смог в дерьмо вляпаться. Не стыдно?

– Порой не ты в дерьмо вляпываешься, а оно вляпывается в тебя.

– И ещё вопрос, почему все бандиты носят солнцезащитные очки? – усмехнулся Гриша.

– Вот и спросил бы у них, – не поддержал шутку Руслан.

Они быстро сменили тему. Немного повспоминали прошлое, немного поговорили о Дарье. Руслан сказал, что рад за друга. И, в принципе, это было так. Какие сейчас могут быть у него чувства к девушке, которую он не видел столько лет?

Через некоторое время у Гриши зазвонил телефон, и он провёл не долгую беседу, подробностей которой Руслан не слышал, и слышать не хотел.

Рассеянно улыбаясь, Гриша сказал:

– Да, хотел бы я с тобой ещё поболтать, но сейчас нужно срочно ехать, дела.

Они вернулись в квартиру, где на кухне продолжался допрос о делах Дарьи. Но девушка достаточно охотно отвечала на вопросы, у неё развязался язык после второй рюмки водки.

– Руслан, а помнишь, как мы с тобой ходили на волейбол, у вас там тренер был, Васильич? – спросила Даша у Руслана, когда тот сел за стол.

Гриша мялся рядом, будто не зная, как органичнее вписаться в беседу новостью о том, что ему надо срочно уехать.

– Помню, – коротко ответил Руслан.

– Представляешь, он со своей женой развёлся…

– Это которая у вас тренером была? – уточнил Руслан по поводу не интересующей его чужой личной жизни людей, которых он почти не помнил.

– Да, – сказала Дарья. – Развёлся с ней, и женился на нашей химичке, помнишь Колбу?

– Помню. Ну и дурак, – высказался Руслан.

– Почему дурак? – не поняла Даша.

– Потому что зачем на старость-то лет разводиться, когда столько прожили? – Руслан не очень хотел продолжать этот разговор, но ностальгия немного успела затронуть его душу.

Он вспомнил совместные тренировки, когда мальчишки играли против девчонок. Противостояние двух супругов-тренеров, преподавателей физкультуры. Мальчишки даже пару раз проигрывали. Но это было не главное. Важнее для него тогда была улыбка Даши, за которой он наблюдал сквозь волейбольную сетку, когда они играли друг против друга.