– Мы не разговариваем, – вульгарно рассмеялась Ирида, а у меня обострилось желание подпалить ей рыжие лохмы, и я поспешила убраться из комнаты фрейлины во избежание пожара.

Сначала, после того, как выслушала планы рыжей фрейлины, я жутко бесилась и расстраивалась. От необдуманных поступков в отношении Ириды меня сдерживала Ива. Я ничего ей не рассказывала, но эта тонко чувствующая натура всё понимала сама и в опасные моменты переключала меня на другое или устраняла источник раздражения. Позже поняла, что разговоры Ириды всегда были в одном русле – какая она прекрасная, умная, хитрая, всё будет у ее ног – и осознала, что не такая уж Ирида и умная, и хитрая, и даже не прекрасная, вспомнив первое впечатление, которое она произвела на меня, а тщеславная и мелкая эгоистка.

Однажды все камины замолчали.

Я, как обычно, для проверки сунулась в камин спальни мужа – тишина, в кабинете – тишина. Камин Ириды тоже молчал, точнее, в её комнате никого не было. Время после ужина, все обитатели замка готовились ко сну или проводили вечер за личными делами, но в своих покоях.

Я побывала в каминах других фрейлин, в надежде обнаружить соперницу, но Ириды не было и там. Отчаянье заставило меня пойти на эксперимент и я попробовала объединить в один контакт все камины замка, что-то вроде видеоконференцсвязи. У меня получилось – на меня обрушился поток картинок и звуков от всех доступных мне каминов, как будто я разом держала на привязи десятки собак, которым срочно требовалось бежать, и они силой рвали меня с поводком вперед. Но я выдержала, сцепив зубы, и получила ответ: Ирида у Тэйорга!

Как только я об этом узнала, оборвала связь и рухнула на пол. Платье, которое я не сняла, и прочее бельё осыпались возле меня пеплом. Даже от атласных туфелек осталась только подошва с небольшим каблучком. По вискам тёк пот, сердце билось с такой скоростью, что ухало даже в ушах. Я жадно хватала воздух ртом и пыталась успокоиться.

Единственный камин, который я перестала проверять, был камин в гостиной мужа, и именно там сейчас сидела рыжая довольная фрейлина. И мой дракон!

Так быстро я себя никогда в порядок не приводила. Умывшись, расчесавшись, собрав волосы в бублик (опыта у меня в бубликах не было и получилось то, что получилось, но в данный момент это было не важно) надев то, что проще всего – юбку с блузой и мягкие тканевые балетки, я вышла в коридор, собираясь попасть к мужу через парадный вход. За мной двинулся, как на привязи, один из солдатов караула у моих покоев.

– Ваше Величество, прошу прощения, не могу вас пропустить. Его Величество отсутствует, – сказал мне у дверей в гостиную мужа огромный детина в форме с оранжево-красными нашивками. Врёт профессионально, на лице этого гвардейца ни один мускул не дернулся.

Я прищурила глаза, развернулась и направилась на свою территорию. Ответ на свой вопрос я получила – визит Ириды не официальный. Надеялась, что дверь, соединяющая мою и Тэйорга гостиную, не заперта. Надеялась, что мой муж не настолько еще опустился, что делает это на автомате.

Глубоко вздохнув, так максимально выпрямила спину, что заломило в пояснице, задрала нос повыше и открыла дверь.

– Добрый вечер, кимма Ирида. Мне сказали, что Его Величество отсутствует, а вы здесь, в его гостиной? – я слегка выгнула бровь.

Короля в комнате не оказалась, Ирида в отлично оттеняющем рыжие волосы и подчеркивающем светлую кожу без единой веснушки синем платье с таким декольте, что любое неловкое движение могло не оставить места для мужской фантазии, в одиночестве сидела на узком диванчике. Эта рыжая нахалка буквально на минутку оторопела, а потом улыбнулась с таким превосходством, что не возникало сомнений – она уверена в своём статусе, и никто её не подвинет с должности фаворитки.

Что ж, посмотрим.

– Тэй... – осеклась она, а я поняла – оговорка сделана не случайно. – Его Величество пригласил меня для... – опять заминка. Ах, ты ж, сучка не крашенная! – ... разговора. Не знаю, кто вас ввёл в заблуждение.

Вижу, что заблуждение. Об этом кричало вино на буфетном столике, фрукты и сыр.

Дверь спальни открылась и появился Тэйорг. В лёгких тёмных брюках и расстегнутой на пару пуговиц светлой рубашке, мокрые волосы блестели. Таким, а выглядел он каким-то домашним и при этом очаровательным, я ещё его не видела.

Это разозлило меня ещё больше, бросив приличную охапку дров в пожар моего недовольства, которое уже щедро разрасталось в груди, рождая безумную идею.

– Добрый вечер, супруг мой, – поспешила я первая поздороваться. – Я не хотела мешать вашему общению с киммой Иридой. Но возникли некоторые обстоятельства, которые мне нужно срочно с вами обсудить.

О, бесценная минута – маска хладнокровного дракон треснула, и на пару мгновений я увидела, что Тэй удивлён моим появлением. А ещё раздосадован. Конечно, ему тут романтический ужин подпортили.

– Моя королева, – выражение холодной учтивости уже вернулось на его лицо, и супруг мне кивнул, – это настолько важно?

– Безусловно. Но мне бы хотелось обсудить наедине, – обязательно наедине, я, может, после этого разговора не выживу. – К чему забивать хорошенькую головку киммы Ириды государственными делами? Для неё это слишком тяжкое знание, – сказала я и послала Ириде самую милую улыбку, чтобы не сомневалась, что я считаю её хорошенькой, но тупенькой. – Чтобы не нарушать ваши планы, мы можем переговорить, например, в моей гостиной.

– Нет, – после короткой паузы, объявил король. – Кимма Ирида, вынужден отложить наш разговор на другое время. Оставьте нас, пожалуйста.

Цок-цок-цок, и эта рыжая коза, почти визуально выделяя недовольство ситуацией, покинула гостиную моего мужа.

– Я слушаю, – сухо поторопил меня дракон.

– Тэойорг, я не против твоих любовниц, – муж нахмурился. – Она миленькая, симпатичная и грудь у неё аппетитная. Я одобряю твой выбор.

Я старательно сохраняла на лице радушную улыбку и пыталась не дёргаться, но внутри меня всю трясло.

– Так вот. В свете нашего договора и открывшихся обстоятельств в лице киммы Ириды, я заявляю свое право на любовника.

Тэй моргнул, и я увидела вертикальный зрачок. Дурной знак, но меня уже несло на всех парах.

– И раз я твой выбор одобряю, – продолжила я, – то мне было бы приятно знать, что и ты одобришь мой. Может, даже посоветуешь мне кого-нибудь из своего окружения?

«Бежать!» – молнией пронеслась мысль, и я сорвалась с места, прочь из его гостиной, через свою. Прочь от дракона, на лице которого проступили чешуйки, а меня яростно сверлил горизонтальный зрачок. Прочь от тихого, но яростного то ли шипения, то ли рычания «Райана!».

Хлопнув дверью своей гардеробной, я повернула ключ – спасена!

Подошла к креслу и плюхнулась в его уютное нутро, и тут до меня дошло... Единый, что я натворила?! Я взрослая и разумная женщина... была до недавнего времени... Теперь уже было поздно сожалеть, сделанного не воротишь. А дракон отойдёт, не станет же Тэй бегать за мной, выламывать двери, чтобы выяснить отношения.

Дверь подозрительно затрещала.

– Рррая! Открой дверь!

Я еще больше вжалась в кресло.

– Рррая!!! – дверь почернела и осыпалась пеплом, наполняя комнату запахом гари.

– Ой... – пискнула.

Тэй, чеканя шаг, подошёл к креслу и навис надо мной.

– Никогда и никто не станет твоим любовником, Рррая! – звучит очень убедительно, но сдаваться в мои планы не входило.

– Тэйорг, – задрала нос повыше для убедительности и посмотрела прямо в драконьи глаза, – не понимаю твоего возмущения! Раз тебе можно щупать моих фрейлин, то и я в праве выбрать себе кого-то для развлечения. Разве не об этом ты сам мне говорил? И верни дверь на место, она был новой!

Для наглядности в сторону, где недавно белела дверь, протянула руку в указывающем жесте, за которую меня схватили и поставили на ноги, прижав к груди.

– В лаву дверь! – огрызнулся Рэй. – Не смей даже думать о других мужчинах. У нас договор. Родишь мне наследника...