— Можешь рассказать, почему наш клан в изгнании? — попросил я сестру.
— В наш клан входит три рода: Акулины, Скорпионовы и Белладонновы. В своё время мы объединились, поскольку наши боги-покровители хороши в только одном.
— В чём?
— В убийствах, — усмехнулась сестра. — Мы клан наёмных убийц. Когда император Кречет пришёл к власти, то решил избавиться от нашего влияния в империи. Но нельзя убить убийц, по крайней мере, просто так. Поэтому нас изгнали на Камчатку, пока снова не заработаем милость императора. Мы защищаем местных от монстров и закрываем прорывы. А большую часть трофеев отсылаем в столицу в казну императора.
Понятно, что ничего не понятно. Ну хоть с составом клана разобрался. Убийцы, значит. Это же идеальные солдаты. И их можно запросто перепрофилировать в… Впрочем, сейчас о другом.
— Так, а что за боги-покровители? Я понял, что у нас Акула, но что она нам даёт?
Вика рассказала мне красивую легенду, как в один день собрались духи всех животных и растений. И каждый из них принял под свою опеку один определённый род, даруя разным его членам свою магию. И только бог-покровитель решал, какой она будет.
— А какая магия досталась тебе? — спросил я у сестры.
— Вода. Последние сто лет у всех Акулиных одна вода, — фыркнула Вика. — И то с потенциалом не выше пятого уровня.
— А есть что-то кроме воды? — усмехнулся я, вспоминая ночной казус с боевым заклинанием.
— Да. Бывали случаи, когда Акула наделяла своих адептов особыми дарами. Самый крутой — магия крови. Ты только представь, это можно взглядом вскипятить кровь в противнике!
— Звучит классно. А у меня есть магия?
Я уже знал ответ, но мне хотелось услышать, что скажет Вика. Информация лишней не бывает.
— Эм-м, тебе исполнилось восемнадцать месяц назад, когда ты был в коме. Так что без понятия, — пожала плечами Вика.
— То есть магия пробуждается в восемнадцать? И у меня есть шанс?
— Шанс разве что сдохнуть преждевременно. Скоро Черепаховы узнают, что ты очнулся, и тогда на тебя начнётся настоящая охота, — злобно сказал двоюродный брат с переднего сидения.
— Алексей! — остановила его Вика.
— Что Алексей? Ты забыла, что глава клана вообще скрывает его существование? Какая магия? Пусть сидит себе в углу дома и не высовывается.
У меня невольно сжались кулаки. Так и хотелось всыпать братцу по первое число. Но машина не самое удобное для этого место. Поэтому я лишь осадил его:
— Алексей, ты нарываешься.
— Ой, и что ты мне сделаешь? — хохотнул он.
— Разукрашу твою милую мордашку. Для начала. А потом превращу твою жизнь в сущий ад. Так что думай, что говоришь. Иначе наживёшь себе врага под боком!
— Раньше ты не был таким агрессивным, — стушевался братец.
Вика в шоке открыла рот, но тут же закрыла, не успев ничего сказать, потому что у Алексея зазвонил мобилет. Этот прямоугольник был уж очень похож на древнюю модель телефона из моего мира.
— Алексей на связи, — взял трубку брат.
Он молча выслушал и коротко ответил:
— Хорошо, скоро будем.
— Что случилось? — тут же спросила сестра.
— Прорыв в десяти километрах от нас. Мы ближе всего.
Алексей отдал водителю приказ о смене курса, и машина развернулась. А через пару километров мы свернули на просёлочную дорогу.
Мне пришлось своими глазами увидеть, что такое прорыв. И сказать, что я офигел, ничего не сказать.
Машина выехала к небольшой деревне. По обе стороны дороги располагались старенькие избушки. Людей не было видно.
Но прямо на дороге в двухстах метрах от нас зависла призрачная стена. Она переливалась в закатном солнце, словно мыльный пузырь. И уходила далеко в небо.
И прямо из этой стены одна за другой выскакивали неведомые страшные твари. Такие дали бы фору любой поделки из тел от некромантов. А эти бывало, и плоть животных с людьми совмещали. Брр, даже вспоминать не хочется.
Как с такими сражаться? Проклятья на них не наслать, магический канал ещё не восстановился после ночных приключений. А заклинания использовать не рискну, а то снова неизвестно что выйдет.
Пока я наблюдал с открытым ртом, Алексей и Вика выскочили из машины. А я что? Не трус же.
Мой инстинкт самосохранения напрочь пропал, я не испытывал страха. Только восхищался происходящим. Не надеясь на инструкции брата и сестры, вышел из машины.
Можно сказать, что мной двигало чистое любопытство.
Алексей распрямил руки и поднял из почвы тысячи крошечных шариков воды. Заострил и заморозил их, превратив в смертельные иглы. А затем рывком бросил их на тварей.
Меня оглушил рёв схватки.
Вика помогала брату, а я не лез. Пока они прекрасно справлялись, а я понятия не имел, как повторить их водные заклинания. Никогда не был силён в стихийной магии.
Эта беспомощность только бесила меня. Чтобы я могущественный ведьмак с профилем по проклятьям и стоял в стороне… Хорошо, что мои друзья никогда этого не увидят с того света.
— Вернись в машину! — крикнула мне сестра.
Жаль, что я не послушался её совета. Через мгновение огромная чёрная тварь перепрыгнула Вику и приземлилась прямо на меня.
Мощные лапы прижали меня к земле. Алексей бросил в тварь водяные иглы, но те разбились о жёсткий панцирь.
Да, недолгой была моя новая жизнь.
Но самое удивительное, что я не боялся. Совсем. Словно это тело вообще не знало, что такое страх. Может это одна из причуд сумасшедшего?
Монстр опустил ко мне голову, и наши взгляды встретились.
Только вот я не ощущал себя жертвой. Наоборот. Я чувствовал себя хищником.
И это странное чувство разбудило в моём теле что-то совсем новое. Оно теплом разлилось по коже. Заставило слезиться глаза, которые всё ещё смотрели прямо на монстра.
Ему хватило бы лишь открыть пасть, чтобы откусить мне голову. Но он этого не делал. Ждал. Но чего?
Сам от себя того не ожидая, я оскалился, как дикий зверь. Поднял с земли ладонь и дотронулся до твёрдой, словно камень, брони монстра.
И почувствовал, как в нём пульсирует кровь. А в крови было что-то смутно знакомое.
Вода. Она была повсюду. Она была частью меня самого.
Меня настигла эйфория, такая же, как ночью. Находясь в сантиметре от собственной смерти, я ликовал. Как ребёнок. Потому что эта сила не могла сравниться ни с чем. Такой громадный потенциал у неё был, не то что один мой канал с проклятьями и рунами.
Я сделал свой ход. На чистой интуиции. Будто кто-то уже заложил мне в голову это знание.
Одной силой мысли, я заставил воду вокруг закипеть. В том числе ту воду, которой управляли двоюродный брат и сестра.
Всё вокруг заполнилось паром.
Монстр заревел от боли. Его глаза покраснели и лопнули, залив меня кровью. А потом и тело обмякло.
И только тогда меня отпустило.
Я так и лежал на земле с глупой улыбкой, придавленный двухсоткилограммовым монстром.
Осознал, что произошло, только когда брат и сестрой стащили с меня эту тушу. Алексей молча подал мне руку.
Я ухмыльнулся и встал сам. Вика в ужасе посмотрела на меня. Её голубые волосы намокли от пара, и пряди прилипли к лицу.
— Что ты сделал? — настороженно спросила она.
— Не знаю, — пожал плечами я.
Обернувшись, заметил, что разлома на дороге уже нет. А остальные, более мелкие твари лежат убитыми.
— Давайте трофеи собирать, — сказал двоюродный брат и протянул мне нож рукоятью вперёд. — Пошли, покажу.
Алексей подошёл к убитому мной монстру.
— Нехило ты его сварил, — констатировал он.
— Сам не ожидал, — сказал я. — Это и есть дар Акулы?
— Именно. Отец будет в шоке. Психически ненормальный и с таким даром.
Я отбросил косой взгляд, но Алексей сделал вид, что его не заметил. Стыдился, что ли?
Брат растянул пасть монстра и начал объяснять:
— Шкура у калофана мощная, её можно разрезать только адамантиевым ножом, а такой мы с собой не прихватили. Поэтому проще добраться в мозг через слизистую. Тем более, ты его так сварил, что сам разваливается.
