— Так какого ты сбежала⁈ Не знаю я где этот чёртов паук. Надо выбираться.

— Я пыталась дотянуться до ножа, но не смогла. Слишком плотно связана.

— Сейчас что-нибудь придумаю, — выдохнул я.

Шевелиться по-прежнему не выходило. Как и заморозить эту чёртову паутину. Но у меня в кармане лежал нож.

Поскольку я сам был прекрасным источником воды, то смог этим управлять. Направил кровь к голове, и чуть снова не потерял сознание от внезапного головокружения. Стал выводить из организма пот через кожу на голове. И он полился с меня ручьём.

— Прости, что сбежала, — пробормотала Юля и всхлипнула. — Не хотела, чтобы ты рисковал из-за меня. Хотела доказать, что сама смогу.

— Юля, ты полная дура, — не выдержал я. — Ничего глупее не придумаешь.

Она заплакала. В темноте не было видно её лица, но до меня доносились всхлипывания.

— Юля, мы выберемся отсюда. Слышишь?

— Да, — просипела она. — Я не знала, что этот паук умеет перемещаться в пространстве. Купила артефакт, чтобы испепелить его. Но… Не вышло.

— Придумаем другой способ. Только не плачь!

Больше всего я терпеть не мог, когда плачут женщины. Это раздражало меня настолько, что я готов был перестать причитать.

Переключил мысли в другое русло. Как я читал в учебнике о монстрах изнанки, этого паука можно прикончить лишь ослепив. Тогда он потеряет возможность перемещаться, и можно будет загнать его в ловушку. Но обычно на этого монстра ходили отрядом минимум в двадцать человек, и выживала половина, а нас было двое. Юля со вторым уровнем магии и я, который только начал разбираться в магическом устройстве этого мира.

— Что же делать? — спросила Юля, успокоившись.

— У меня есть план. Но нужно дождаться, когда вернётся паук. И сделать так, чтобы он подошёл ко мне, а не к тебе.

— Он на звуки реагирует. Когда я молчала, не подходил. Но стоило начать плакать, как эта тварь оказывалась рядом и снова усыпляла меня.

— Тогда сиди тихо, когда он появится.

— А ты?

— А я пока буду выбираться из этого кокона. Не спрашивай как.

Чем больше воды выходило из моего тела, тем хуже я себя ощущал. Кружилась голова, а в горле пересохло. Начало клонить в сон. Но уже минут через двадцать такой пытки я смог пошевелить рукой. С большим трудом залез в карман и достал адамантиевый нож. Разрезал кокон позади себя, но так, чтобы пока не вывалиться.

Теперь я был готов, и наш враг не заставил себя долго ждать.

Сперва услышал, как тварь перебирает своими шипастыми лапами по стенам.

— Эй, иди сюда! — крикнул я первое, что пришло в голову.

Всё равно паук не понимал моей речи.

Он опустился ко мне с потолка на толстой паутине. Я задержал дыхание. Паук открыл передо мной пасть. А я отправил к нему разлитую в воздухе воду, что осела мелкими каплями на его теле. Направил её к глазам. И когда в меня уже полетело светящееся зелёное облако вырубающего газа, заставил воду замёрзнуть.

Паук утробно запищал. Забарахтался в воздухе на своей паутине. А я мигом сделал два последних надреза и вывалился из кокона.

Пока паук верещал, воспользовался моментом и истыкал его ножом. Он выпускал кислотные струи, но не мог прицелиться, поэтому я легко уворачивался. Благо, что они светились в темноте, как и зрачки паука.

Вскоре вместо глаз у монстра остались лишь кровавые пятна. Не став его добивать, что было бы крайне долго коротким ножом, я поспешил освободить Юлю.

— Дай мне свой кинжал, — попросил я.

— Он в рюкзаке. Сейчас найду.

Благо, что паук и наши вещи захватил. И через пару мгновений Юля протянула мне длинный аламантиевый кинжал в кожаных ножнах.

Я благодарно кивнул, хотя навряд ли она заметила это в темноте, и вернулся к пауку.

Наносил колющие удары и отбивался от мощных лап минут десять, пока тело монстра не обмякло.

— Фух, — протянул я. — Ну и живучая тварь.

— Угу, — всхлипнула Юля. — Можно я макр достану?

— Я сам. Поищи пока где тоннель, ведущий в пещеру. У тебя наверняка есть светильник в рюкзаке.

— Точно! — осенило девушку, и через пару минут пещеру осветил тёплый магический свет.

А я тем временем вскрывал брюхо изуродованной твари.

Достал небольшой двенадцатиугольник ярко-зелёного цвета.

— Такой яркий, — восхитилась Юля и протянула руки к макру.

— Держи. Не потеряй. За вторым таким мы не пойдём.

— Спасибо! Буду беречь, как зеницу ока, — улыбнулась девушка и взяла кристалл, а после прижала его к груди, словно он был высшей ценностью в её жизни.

— Ты нашла выход? — спросил я, осматриваясь.

— А, точно. Выхода нет.

— Как нет? Паук же как-то попадал сюда!

— Ага. Вон через ту крошечную щель, — указала девушка и ткнула в полоток. — Ему же было достаточно посмотреть в неё для перемещения.

— Чёрт! Походу мы реально влипли. У нас даже верёвки нет, чтоб туда залезть.

Глава 18

Трактат

— Может, воспользуемся паутиной? Вроде же крепкая, — предложила Юля.

— Допустим. Мы сможем забраться, но как расширить щель без инструментов? — рассуждал я вслух. — Может, знаешь какое-то подходящее заклинание?

— Не-а. Я хорошо знаю только рецепты ядов, ну и парочку целебных заклинаний.

Я хмыкнул, прикидывая разные варианты. Можно было проклясть камень, чтобы он быстро разрушился. Но как тогда объяснить Юле, где я этому научился?

— Юль, ты умеешь хранить секреты? — прямо спросил я.

Всё равно другого выбора не было.

— Конечно. Что бы здесь не произошло, я буду молчать. Клянусь своим тотемом!

Её родовое кольцо на миг засветилось белым огоньком. Тотем принял её клятву.

— Хорошо. Тогда не удивляйся.

Я подёргал за паучью нить, с которой паук спускался ко мне. Крепко. Забрался к потолку, но до щели оставалось ещё метра три.

И я не придумал ничего лучше, чем вытянуться и начертить руну проклятья разрушения носком ботинка.

Да, это было сложно, учитывая, что не имел права накосячить ни с одной из линий. Да, пришлось извернуться как акробат. Да, получилось только с пятого раза. Но получилось же!

Поэтому я направил в руну часть своего проклятого дара и спешно спустился вниз. Взял Юлю за руку и оттащил к стене, чтобы камни не попадали нам на голову.

Опасался, что мог переборщить с мощностью заклинания. Да и если бы разрушение пещеры пошло дальше, нас бы могло завалить. Но всё сложилось как нельзя кстати, и проход расширился на полтора метра.

— Осталось научиться летать, — хмыкнула Юля, направляя светошар в тоннель в потолке.

— Можем привязать к фонарю паутину, — пошутил я, понимая, что этот примитивный артефакт не сможет поднять в воздух человека.

— Разве что крысу он сможет поднять, — подтвердила мои мысли Юля.

— На каком расстоянии ты можешь его контролировать? — уточнил я.

— До километра. Дальше мне сил не хватит.

— Значит, я смогу охватить четыре километра, если заберу управление?

— Хм, да. Что ты задумал?

— Попробую позвать на помощь. Отправлю шар к порталу и намекну нашим, чтобы следовали за ним.

— А если им на пути ещё один паук попадётся?

— А если ещё один паук к нам спустится? — парировал я. Мы тут долго не выживем, понимаешь? Да и я постараюсь разведать местность и провести охотников безопасным маршрутом. Родовой дар позволяет следить за водой на большом расстоянии.

— Ну, как знаешь, — хмыкнула девушка.

— Можешь оставаться тут, если что-то не нравится, — буркнул я. — Опускай светошар обратно.

— Ладно. Прости. Я вся на нервах.

Девушка отдала команду светильнику опуститься, и я взял его в руки. Направил в него свою ману. С запасом, чтобы наверняка.

— Ну а теперь пробуем, — сказал я и отпустил артефакт.

Он полетел вверх к тоннелю. А я присел на пол и прикрыл глаза. Сосредоточился на разлитой в воздухе воде, и принялся следить за шаром. Постепенно в голове вырисовывалась карта пути.