"Скорее всего, она догадалась, что моя радикальная психотерапия – туфта, которой я хотел смягчить свои слова" – огорченно подумал Майкл.

– Скорее всего, так и есть, – сказал Майкл Клоду. – Материнское желание оградить своих детей от различных проблем.

– Знала бы она, какие проблемы были у нас неделю назад… – многозначительно произнес Клод.

– Счастье, что она ничего не знает, – сказал Майкл.

– Да, – подтвердил Клод. – Счастье.

Что-то заставило Майкла напрячься. Он почувствовал в словах Клода смущение и плохо скрытое сомнение, но о своих догадках сообщать не стал.

– Заедь к нам сегодня, у нас еды совсем нет, – будничным тоном сообщил Майкл.

– Хорошо. Брать то же, что и в прошлый раз?

– Да. Только веджимайт не бери, возьми лучше…

– Готовых стейков с кенгурятиной, – крикнул Саймон, он только что вернулся с балкона.

– Да, да, я услышал Саймона – готовые стейки с кенгурятиной, – сказал Клод. – Все, Майк, до вечера.

– Хм… – Внезапно Майкл захотел признаться Клоду в попытке ограбления. Странное желание – говорить правду тому, кто сам возможно что-то скрывает.

– Майк?

"Нет. Это не вариант. Ни к чему хорошему откровенности не ведут".

– Передавай матери привет от меня, – сказал Майкл.

– Хорошо.

– До вечера.

Майкл протянул трубку Саймону.

– Держи. Я пойду покурю.

*****

Наступил вечер. Майкл с Саймоном сидели за кухонным столом и играли в покер. Это стало их обычным времяпрепровождением. "Онлайн-игры не создадут азарт, в отличие от натуральной карточной игры, – говорил Саймон. – Жаль, правда, что играем на крышки от пивных бутылок". К досаде Майкла, обыграть Саймона никак у него не получалось: третий день подряд он оставался без крышек. Надеясь во что бы то ни стало утереть нос Саймону, Майкл решился на отчаянный шаг: он поставил на кон все свои сигареты.

– Ого! – протянул Саймон, когда Майкл сообщил о своей ставке. – Да у вас в каждом глазу по отчаянию. Ты не только мотоциклист, не врезающийся в эвкалипты, ты теперь метишь в гэмблеры. Да… Только потом не стреляй у меня свои же сигареты.

– В этот раз мне повезет, – уверенно произнес Майкл, кладя сигареты на стол. – Одна сигарета ценится за пять крышек.

– За две, – возразил Саймон.

– За четыре.

– За три.

– По рукам.

Саймон перетасовал колоду и стал раздавать карты. Едва Майкл перевернул рубашки карт, чтобы оценить свое положение, как тут же раздался стук в входную дверь.

– Я открою, – сказал Майкл и кинулся в прихожую.

Он посмотрел в глазок, ожидая увидеть Клода. Но по светловолосым кудрям и слишком наглому выражению лица Майкл понял, что за дверью Тайгер.

"Наконец-то все замялось" – подумал Майкл и открыл дверь.

– Здорово, байкер! – бодрым голосом произнес Тайгер и свободной рукой хлопнул Майкла по плечу. В другой руке он держал пакет из супермаркета. – Пошлый кретин здесь?

– Здесь, а где же еще. Как ты узнал мой адрес?

– Братишка твой сказал, – ответил Тайгер, прошел в гостинную и бесцеремонно грохнулся на диван Майкла, словно бывал здесь по сто раз на дню. – Он же просил принести вам пожрать… – он указал на пакет в своей руке. – Ой, ой, ой! – заверещал Тайгер, потому что диван опасно прогнулся. – Что за халупа, Майки, хотя нет, это не халупа, по сравнению с Саймоновской квартирой это просто дворец… Эй, Саймон!

Саймон вернулся из кухни, вертя колоду карт в руке.

– В картишки рубитесь? – поинтересовался Тайгер.

Сощуренные серые глаза оглядели Тайгера с головы до ног.

– У нас все в порядке? – тихо спросил Саймон.

Тайгер кивнул.

– Ваш Страйкс это одна большая заноза в заднице. Копы тайно передавали ему записки, никак с ним не общались, ни по телефону, ни вживую, ни в онлайне. Передавали записки, прикиньте? И это в двадцать первом веке! Так что сотрудничество Страйкса с копами нигде не задокументировано.

– Расследование велось незаконно? – предположил Саймон.

– Наверное, – неуверенно ответил Тайгер. – Отец ничего об этом не говорил.

– У них даже дела на Страйкса заведено не было, – немного подумав, произнес Саймон. – Они хотели закрыть сразу несколько барыг, когда совершали рейд на берлогу. Страйкса тоже хотели засадить, поскольку он не проходил по программе защиты свидетелей, вот он и сдал всех нас, и даже мой адрес назвал… Верно я говорю, Тайгер?

– Прямо с языка снял, – кивнул Тайгер. – Башка у тебя хорошо работает – почти так же, как у меня.

– Так они закрыли нашего жирдяя?, – спросил Саймон, тасуя колоду.

– Нет, – ответил Тайгер. – Отец замолвил и за него словечко. Первый привод по такому делу, жертва обстоятельств, семейные проблемы – ну ты знаешь, как это бывает.

– Лучше бы он оставил его гнить в тюрьме. – Саймон положил карты на стол, взял у Тайгера пакет и осмотрел его содержимое. – Чего так мало стейков?

– Вы же теперь свободны, сами можете докупить, – сказал Тайгер, покачиваясь на диване. – И вообще еду не я брал, а Клод.

– А чего он сам не приехал? – спросил Майкл.

– Он с телкой зависает, – ответил Тайгер. – Эрика, или как ее там. Та брюнетка, которую он пердолил неделю назад, помните?

– Помним, – сказал Саймон. – А ты помнишь Хлою?

– Кого?

– Ту милую пышечку, которая до тебя домогалась.

Майкл хмыкнул, раз в сто пятидесятый вспомнив, как Тайгер задыхался в "объятиях" толстой студентки, перебравшей с квебрахином.

– Не смешно, – мрачно заметил Тайгер, злобно сверкнув глазами в сторону Майкла. – Никогда не прощу вам той подставы.

– Она живет в моем доме в девяносто шестой квартире, – сказал Саймон. – Может дашь девочке второй шанс?

– Да идите вы, – обиделся Тайгер и встал с дивана. Диван облегченно вздохнул – габаритов не самого габаритного Тайгера хватило, чтобы диван низко прогнулся, образуя дугу совсем как гамак. – Я вас от тюрьмы спас, а вы так со мной обошлись. Второй шанс… Вот сука!..

– Да ладно тебе! – пропищал Саймон, притворно вытирая глаза кулаками, словно плачущий ребенок. – Не ты спас нас, Тайгер, а твой папочка. Он спас нас, чтобы спасти тебя. Не строй из себя значимую личность!

– Кстати, о вторых шансах, – не слушая Саймона, медленно протянул Тайгер. – Моя однокурсница, на которую ты дрочишь, пойдет на боулинг в эту пятницу со своими подружками. Так что когда она в очередной раз тебя продинамит, у тебя будет шанс заарканить кого-нибудь из ее подруг.

Саймон мигом перестал изображать ребенка, приняв сосредоточенный вид.

– С этим, – Саймон достал из кармана флакон, похожий на тот, который Саймон отдавал рыжей неделю назад, – я заарканю кого угодно и когда угодно.

– Ты же обещал присунуть Лилии без конского возбудителя, – усмехнувшись, заметил Тайгер.

– Это не для нее. Держи, пригодятся. – С этими словами Саймон протянул таблетки Майклу, тот положил их в карман джинсов. – Много подруг пойдет на боулинг, Тайгер?

– Кто ее знает? – ответил Тайгер. – Лилия с кем-то договарилась, Бекки точно не будет, – Тайгер слегка поклонился Майклу, – так что, Майк, поглазеть на свою бывшую не получится…

– Больно надо, – недовольно пробормотал Майкл.

– … она с кем-то пыталась договориться с других курсов, – продолжал Тайгер, – не знаю, получилось у нее или нет… Но одна она точно не придет, – поспешил добавить Тайгер, увидев скептическое выражение, появившееся на лице Саймона. – Лилия вообще-то любит клубы, типа Ореола, а раз она собирается в боулинг, то позовет с собой Эми. Она всегда с ней гуляет после экзаменов…

– Что за Эми? – спросил Саймон.

– Такая милая девочка. – Тайгер мечтательно закатил глаза. – Красавица, отличница, просто няшечка. Но.. никому не дает. Эти таблеточки как раз для таких девочек и созданы.

– Хорошенькая, говоришь? – спросил Саймон с подозрением.

– Ну просто муаа.