А что тут выбирать? Завалился в то, что было ближе, это единственный логический выбор. Один хрен, они ничем не отличались меж собой.

* * *

Кресла… этот мебельный атрибут заслуживал отдельного внимания. Даже не знаю, как описать тот уровень удобства, которым они обладали. В силу специфики службы, мне довелось побывать в кабинетах людей всевозможного уровня и статуса. Лицом любого служебного помещения, помимо стола, конечно же, являлось кресло. При каждом удобном случае я не упускал возможности «опробовать» комфортабельность многообразия их видов и моделей.

Чаще попадались «обычные» – чисто «рабочий комфорт», реже «статусные» – дорогие и стильные, подчёркивающие значимость сидящего на нём лица, были ещё «барские» – этакие «мастодонты», выглядевшие эффектно, но жутко неуютные. Но Эти кресла… Это было что-то с чем-то. Выполнены из цельного куска древесины насыщенного бордового цвета. Даже не представляю, какого размера должно было быть само дерево, если высота спинки и общая ширина составляли порядка двух метров.

На громадных подлокотниках запросто могли уместиться обе ноги.Все выступающие части – ножки, края подлокотников и спинок, имели спиралевидный заворот и были расписаны резьбой в виде причудливых и восхитительных узоров. Они складывались в миниатюры и неизвестные символы, сливающиеся в одно целое. Что-то красивое и таинственное. Перетяжка была выполнена из кожи неизвестного животного приятного светло-серого оттенка, которая отлично гармонировала и дополняла внешний вид. Очень нежной и напоминающей чем-то замшу или велюр, но только на ощупь. Элементы утяжки и пиковки на спинке и сиденье, также удачно вписывались в образ, формируя причудливый узор.

Но контрольным выстрелом явилась масштабируемость и адаптация! Стоило иначе усесться, сменить позу, даже положение рук на подлокотниках, как кресло «оживало» и подстраивалось под тебя, выбирая оптимальнейший и максимально комфортный вариант положения.

Если бы дизайнером этих кресел был я, то они однозначно назвались бы «Ананта» – в честь «бесконечности», гигантской мифической змеи, на кольцах которой во вселенских водах отдыхал бог Вишну. Потому что уровень комфорта был действительно божественный.

Мне даже спать не приходилось на чём-то хоть отдалённо сопоставимым с этими креслами по уровню удобства. Тима и тот, правда, я не понял как, немного «ошалел», посылая мне эмоции «блаженства и умиротворения». Решено, как минимум сутки проведу не выползая из объятий этого «божества» средь Мира мебели.

– О-о-о, да-а-а… в жизни не испытывал ничего похожего от кресла и с ним тоже… И мне абсолютно насрать, насколько двусмысленно это звучит, – «проурчал» я, закрывая глаза от удовольствия.

– Не могу не согласиться-я, м-м-м… даже забыл, Насколько «Кресла Избранных» божественны, – также блаженно ответил мне Шек, – Господин, может, по бокалу вина?

– Красного. Да, было бы в тему.На столе появился полноценный бокал с алым напитком. Свой данмер уже держал в руке.

– За маленькую победу вчера и большие достижения завтра, господин? – спросил Шек, повернувшись ко мне и приподняв бокал.

– Лучше и не скажешь! – поднял я руку в ответном жесте.

Некоторое время мы молча потягивали вино, отрешённо залипнув на огне в камине. Бесконечно можно делать три вещи: смотреть, как течёт вода, горит огонь и… сидеть в этих креслах. Каждый думал о чём-то своём. У меня в голове творилась вакханалия из-за отсутствия упорядоченности и последовательности дальнейших действий.

С чего же начать? Допустим, сперва надо просмотреть «системки», что так и продолжали мигать. Затем призвать Тьму, если хватит душ и сдать квест. Посмотреть ещё раз своего персонажа и раскидать немного очков, которых однозначно отсыпали за Инквизицию. После найти храм бога Воды и осквернить его. Или нет, это последнее, так как затем явно придётся покидать и эти края…

А ещё надо зайти на аукцион и пролистать Форум. Блин, мысли никак не желали выложиться в последовательно-логическую цепочку. Необходимо поспать – «утро вечера мудренее». Но! Перво-наперво надо «избавиться» от Шека! В том смысле, что сослать его хотя бы на время. О чём думал данмер? Да вот а хрен его знает.

– Шек!

– М-м?

– Расскажи, о чём думаешь? Какие планы?

– Думаю…? Планы? А какие планы? Будем делать то, что господину необходимо. Тут мне задумываться нет смысла, – мне показалось, или я всё же уловил нотки какой-то печали? Интересно…

– А скажи, что ты собирался делать после освобождения из лап Инквизиции?

– Так, я же на службу к тебе пошёл.

– Нет, если бы не клятва в верности и тому подобном. Чем заняться планировал?

– А, это… вроде говорил уже. Собирался в родные края податься. Восстановить поместье родовое, собрать тех, кто остался из Братства, поднять его из пепла… Отмыть опороченное имя предков и вернуть величие Тёмного предгорья данмеров. Да… Но, господин, к чему эти бессмысленные рассуждения? Впереди наверняка немало дел, – Шек ответил достаточно бодро, вынырнув из воспоминаний.

– Давай-ка поведай мне всё, не люблю тёмные пятна, – сказал я достаточно требовательным голосом.

– Раз так будет угодно…

* * *

Сказать, что его повествование меня удивило, ничего не сказать. Оказалось, Шек, а если быть точнее, то герцог Шеакандэр Идэ Заар, был не просто титулованным данмером. Он являлся потомственным дворянином, родовым служителем Тьмы и хранителем Братства теней. Одной из самой скрытной и тайной наёмнической организации, бравшейся за, казалось бы, невыполнимые поручения, но всегда доводившей дело до конца.

Услугами братства пользовалась только так называемая «элита», поскольку оплатить стоимость их «работы» мог себе позволить далеко не каждый. Однако и подряды «братства» были соответствующего уровня. От похищений благородных особ из их собственных пенатов, до устранения лидеров гильдий, правителей княжеств и даже королей. Помимо этого, также подготовка почвы для восстаний, организация бунтов и переворотов.

Несмотря на малочисленность, Братство теней, запросто могло противостоять небольшой армии в открытом бою. По этой причине «верхушка» Гильдий Наёмников, получавшая свой процент с заказов, «молчала в тряпочку», закрывая глаза на скрытность и обособленность Братства. А открытых конфронтаций и вовсе избегала, обоснованно опасаясь смены «руководства», по причине внезапной и нелепой смерти – тоже визитной карточки «теней». Так и жили.

На тот период интересы Братства были сконцентрированы в основном в Восточном направлении. Где ближе к центру материка постоянно шли подковёрные игры за территории и власть. Внезапно поступил очень необычный контракт с Южной стороны, а именно из княжества Вудлен. Самого мелкого и относительно «тихого». И Братство бы отказалось, хоть сумма была более чем внушительная, но вот цель оказалась уникальная – Святая Инквизиция.

Состоявшие из одних данмеров, так сказать, расы «тёмных» представителей, они на генном уровне испытывали неприязнь к Свету и ненависть к «святоугодникам». По этой причине, на совместном сборище членов братства, а серьёзные заказы принимались только путём общего голосования, подавляющее большинство отдали голоса за принятие контракта.

К вопросу подготовки подошли крайне тщательно. Координировал действия непосредственно сам герцог Шеакандэр. Он даже инкогнито прибыл в замок к князю, чтобы разузнать о причинах столько дерзкого и серьёзного заказа. Инквизиция, какая бы она ни была, обеспечивала этому региону вполне надёжную защиту, представляя собой достаточно грозную силу и опасного противника.

Причина оказалась стара, как мир – власть, которую не спеша, мелкими шажками те отнимали у правителя. Единственный действенный и эффективный способ избежать этого тоже оказался стар – «нету тела, нету дела». Тогда-то, в целях страховки и во избежание подставы, князь и герцог Шеакандэр заключили «кровный договор», а чтобы исключить ненужные вопросы и ненужные интересы, данмер поступил на службу в качестве главы тайной полиции.