Глядя на свои отметки в дипломе о высшем образовании, Андрей понимал, что это, по большому счету, совсем не так важно. Сколько там троек, четверок или пятерок, все это было уже второстепенным, главное, что диплом был в руках, и теперь его студенческая жизнь закончилась, и он сможет отправиться в «настоящую жизнь». Именно так ему говорил его брат.

– Пей, гуляй, веселись, делай, что хочешь, только помни. Никогда не бери ничего силой, особенно у противоположного пола. Не бей никого первым и не хвались своей силой, всегда найдутся и умнее и сильнее, а если они окажутся не сильнее и не умнее, то хитростью и подлостью все равно заберут отнятое тобой. Главное – окончить институт, а все соблазны, которые появляются на твоем пути, так это пустяки, если смотреть на них с головой и не доходить до крайности.

Такие слова сказал ему брат перед его поездкой на вступительные экзамены. И вот теперь Андрей уже держал в руках диплом.

Пока на сцене называли знакомые имена и фамилии, счастливый обладатель диплома учителя физической культуры пытался заглянуть в будущее. Он ясно понимал, что теперь может преподавать в спортшколе брата, вместе с которым они с детства занимались вольной борьбой. Сколько они пережили, как мечтали стать великими тренерами. А ведь каждый из них достиг уже многого, не раз становясь победителями не только в краевых соревнованиях, но и всероссийских. Андрей уже планировал набрать группу, он хотел идти дальше, как и брат.

Где-то там, в мечтах, он уже стоял на пьедестале большого зала, где он выиграл главные соревнования своей жизни и слушал гимн своей страны, пока все остальные с неприязнью смотрели на него, сияющего от счастья. Он бы и дальше летал где-то в мечтах, если бы не звук прилетевшего на телефон сообщения. Увидев отправителя «Мамуля», Андрей воодушевленно открыл мессенджер, предвкушая, что там слова гордости, поздравления и прочей воздушной чепухи, которую ждешь, когда пытаешься потешить только что раздувшееся эго.

Прочитав сообщение, Андрей не воспринял текст прочитанного сообщения. Улыбка слетела, он побледнел, губы его задрожали. Слезы предательски застыли на глазах, а зубы сжались в приступе паники и отчаяния. Он прочитал сообщение еще раз.

«Приезжай домой, твой брат Сергей умер. Похороны послезавтра. Тело доставили сегодня. Успеешь проститься».

Не сказав ни слова никому, он посреди церемонии встал, и в костюме, с ленточкой выпускника и дипломом в руках, начал пробираться к выходу, оттаптывая ноги всем, кто сидел в длинном ряду. Андрей не извинялся, не обращал внимания на шипение и слова в свой адрес. Вырвавшись из актового зала, он сразу же набрал маму.

– Это правда? – не узнавая собственный голос, проговорил он.

– Да. Поторопись, Андрюша, – ответила мать дрожащим голосом и бросила трубку.

Ноги сами подкосились, и он сполз по стене, сжав руками виски. Тысячи мыслей влетело в его голову, произведя там полнейший хаос из разных догадок и предположений. Просидев в таком смятении пару минут, Андрей вскочил и направился в общагу. Все остальное было как в тумане, сбор вещей, покупка билетов, поезд, дорога домой. До последнего он не верил в смерть своего брата.

Сколько раз он в монологах со своим разумом и с богом доказывал, что брат его не может умереть, как будто он был бессмертный. Даже когда он увидел рыдающую мать, он не поверил. Когда слушал опечаленного отца, он не соглашался. Только когда молча подошел к гробу брата, он сдался. Все враз навалилось на него, боль утраты, печаль потери дорогого человека. Еще долго его пытались оттащить от гроба, но Андрей ничего не говорил, он молча смотрел на мертвого и держался за деревянный борт. Его тело насмерть вцепилось в гроб, как будто жизнь Сергея зависела от того, отпустит ли гроб Андрей или не отпустит. Всю дорогу он ехал с братом, пытаясь запомнить каждую его морщину, каждую клетку тела. Странно Андрею было видеть отсутствие на лице брата улыбки, синяки под глазами. Наконец гроб опустили под всеобщие стенания, и все простились с родственником. Видя, как вместо родного человека на пустыре появился крест с именем и датой и венки, что-то внутри Андрея умерло и заполнилось пустотой.

Всю обратную дорогу он пытался узнать причину смерти брата, но все разводили руками. Как будто это была тайна, в которую лучше не лезть. Но Андрей готов был идти до конца и, если надо, отомстить за смерть и причиненную боль.

– Его убили на Красной площади, – тяжело затянувшись сигаретой, сказал их общий друг Валентин.

– Как он там оказался?

– Я думаю, никто не знает, в последний год Сергей уехал из города и отправился в Москву.

– А как же его школа? Как же спорт? Его мечта стать чемпионом? – не веря, произносил Андрей.

– Сначала была травма, ну о ней ты и так в курсе.

– Он говорил, что восстановился.

– Скажет он правду тебе, конечно. Он знал, что ты сразу бросишь учебу и приедешь, а ведь он хотел, чтобы ты доучился. Он маме запретил говорить тебе. Так что все скрывали от тебя. Школа закрылась, так как он не мог больше показывать сложные приемы, а потом тайно, никому ничего не говоря, он отправился в Москву, сказал, что будет тренироваться по индивидуальной программе, мол, там есть тренер, который за спасибо готов ему помочь восстановиться. Год он сухо отписывался, что все хорошо и что идет на поправку. А на днях позвонил следователь из Москвы и говорит: Большаков Сергей Павлович вам знаком? Говорит, забирайте тело, погиб в разборках местных кланов на Красной площади.

Валентин сделал паузу, собираясь с силами и борясь с комом в горле, который давил его слова.

– А потом привезли его тело, мы долго смотрели на пулевые ранения, их было четыре. Одна пуля была в правом плече, две в левой ноге в районе бедра, и в груди была последняя.

После этих слов наступила тишина. Андрей пытался анализировать только что услышанные сведения о жизни его брата, а Валентин успокаивал себя жадным глотком из пластиковой бутылки портвейна.

– Многое ты можешь увидеть в интернете, пусть не вся драка была запечатлена, только куски, и часть еще вышло в новостях, но я считаю, что все это странно.

– Почему?

– Идти на стрелку с одним пистолетом и дубинкой, какой в этом смысл? Да и на видео больше видно, что очень много разных национальностей. Ну, типа, если это кланы, то тогда какой смысл к дагестанцам или узбекам соваться. Один так вообще в тюбетейке был, и, как ни странно, у всех оружие одинаковое и биты.

– Спасибо, – допивая оставленный для него портвейн, сказал Андрей, похлопал Валентина по плечу и собрался выходить.

– Ты тоже поедешь в Москву? – грустно спросил общий друг.

– Нужно все разузнать до конца.

Согласно традиции Андрей сорок дней был в родном доме, а потом объявил всем, что уезжает в Москву. Собственно, за сорок дней он и не нашел ничего более той информации, которую рассказал ему Валентин. Он только знал, что едет в Москву, огромный город, в центре которого умер его брат.

Мучительно напряженная дорога до Москвы. Андрей и сам не заметил, как началась «настоящая жизнь». Спорт он откинул в сторону, по крайней мере, до тех пор, пока не ответит на вопрос, кто убил его брата, и за что тот умер.

По дороге он пытался хоть как-то отвлечься от тоскливых мыслей и череды догадок, которые уже сводили с ума, ему попался на глаза рассказ «В поисках Мистики». Короткое произведение, где мистик искал паранормальные явления, а когда нашел, то потерял не только сон, но и свою жизнь. Дочитав, Андрей долго думал, что будет с ним, если он найдет правду. Потеряет ли он себя? Для него уже было очевидным, что жизнь после смерти родного человека стала другой. Было ощущение, что он одержим чужой его идеей, и что со временем эта одержимость уничтожит его, если он не найдет ответы на вопросы.

В Москве он первым делом отправился на место последних минут жизни брата, Красную площадь. Впервые находясь в этом знаковом месте, он шел и тяжело дышал, пытаясь найти то самое место, где, судя по фотографиям, произошли те события. Несмотря на то, что бойня происходила между Кремлем и Собором Василия Блаженного, отыскать конкретное место смерти Андрей не смог. Странным казалось ему и то, что Красная площадь на самом деле серая с белыми полосками. Но, наверное, самым странным было то, что главной достопримечательностью и сердцем страны была серая площадь с красными стенами.