Я не боялся ковида. Во-первых, я уже болел в 2020-м, осенью. И не особенно тяжело, при гриппе бывает хуже. В-вторых, я сделал две прививки. Почти полгода назад первую, а затем, через три недели, и вторую. Да, 57 лет возраст проблемный, тем более, что в последний год я явно сдал. Но об опасности умереть я даже и не думал.

Но вот, заболел. Я на работу езжу на трёх видах транспорта, электричке, МЦК и метро, так что было где заразиться.

Для меня и 38 – это большая температура, а тут сразу под 39, затем, вроде, стабилизировалась, но снова начала медленно расти. Жена вызвала скорую, она в таких делах опытнее меня. Но я к тому времени стал воспринимать окружающее как бы сквозь дымку, или сквозь сон. Слышал громкие голоса врачей. Мне было ясно, что встать я не смогу, значит, понесут на носилках. И я думал, что скорее бы приехать, чтобы положили в кровать и закончились проблемы с перевозкой.

Хотя особых неудобств я не чувствовал. Я вообще-то не склонен терять сознание, думаю, я скорее был в сознании, чем без. Просто мало что чувствовал. Ни боли, ни холода. Внутренний мир, всякие сумбурные мысли, были тут, рядом, и были яркие. А всё внешнее где-то на расстоянии, как бы за завесой. И не было ни сил, ни интереса концентрировать внимание на том, что там происходит. Была уверенность, что всё там неинтересно, да и значения особого не имеет.

Думаю, меня всё-таки довезли и в кровать положили, я почувствовал, что суета стихла. Вот тут-то и появился он, ангел. Правда, без крыльев. По виду просто голограмма, даже просвечивает. Этакий мужик интеллигентного вида, с бородкой, только рост под три метра. А вот цвет – да, белый, или это качество голограммы такое, что цвета не передаёт. Не думал, что у ангелов качество голограммы весьма среднее, ждал совершенства.

Ещё он рот не раскрывал, голос у меня звучал прямо в голове. Обычный голос, у одного моего знакомого чуваша по фамилии Макаров примерно такой голос. Мне тоже можно было не напрягаться, он вроде как слышал, что я хочу сказать. Я просто подумал: «Я что, умер, что ли?», – а он ответил:

– Да, это тело умерло. Что касается смерти вашей личности, то, надеюсь, её вы избежите.

– Так я, значит, в раю? Раз вы ангел, а не бес?

И тут мужик заметно смутился.

– Немного не дотянули. Вы, возможно, захотите обвинить меня, но ангел хранитель далеко не всесилен. Мои возможности не так уж и велики. Но вы чувствовали мою помощь?

Ангел смотрит с искренним интересом.

– Я ведь старался, много внимания вам уделял. И не без результата: вспомните, каким вы были. Гордыня, тщеславие, блуд и грехом не считали, наоборот, всячески стремились… Я уж не говорю о сквернословии. Думаете, вы сами от этого отстали? А крещение – вы думаете, просто стечение обстоятельств к этому привело? Ну и дальнейшее развитие – сколько вам пришлось пройти, прежде чем вы стали в храм ходить и святоотеческую литературу читать?

Мне приходится мысленно согласиться, что в жизни мне часто везло, как будто и вправду ангел хранитель помогал. Но в основном я замечал удачу в житейских делах, а вот в духовных… Тут мне легко не было.

– Так что же теперь – страшный суд, воздушные мытарства? Или прямо в ад, если я до рая недотянул?

– Ну, не у всех всё одинаково. Да и рай с адом – даже вы насчитали по семь кругов, а на самом деле всё гораздо сложнее. Грубо говоря, человек получает то, к чему он готов. И вариантов много. Что же касается суда и мытарств… Богу нет необходимости что-то там исследовать или взвешивать. Ваш рейтинг в каждый момент вашей жизни и без того известен, даже мне. И уверяю вас, что он рос у вас с возрастом.

– Так дали бы мне ещё пожить, сами ведь говорите, немного не хватило.

– А вот этого я не знаю, что бы с вами было, не умри вы. Может, и снизился бы рейтинг. Вы ведь, сами знаете, даже до среднего монаха много не дотягивали.

– Так я не понял, куда же я теперь? Это уже определено, или нет пока?

– Определено. После смерти уже ничего изменить нельзя. Вы получите второй срок, вторую жизнь. Таких, как вы мало, один на несколько тысяч. И делается коррекция, чтобы вы с такими же второгодниками не сговорились. Так что не ищите вам подобных, ничего не выйдет.

– Гм… А я буду помнить, что я второгодник? Что-то ещё буду помнить?

– Да всё, что помнили на момент смерти, то и будете помнить. Память, конечно, улучшится, всё-таки молодое тело.

– Значит, вторая жизнь, да ещё и со всеми знаниями? Круто. И что же я должен за это? Проповедовать христианство, быть праведником, подвижником?

– Э… Всё это хорошо, повышает рейтинг. А должны вы в той же степени, что и в первой жизни. Сумеете продолжить наращивание рейтинга – избежите третьего срока, или других неприятностей.

– Жизнь это неприятность? Обычно принято считать наоборот, все хотят жить.

– Ну, вы же знаете о грехопадении. Жизнь – это и наказание, и испытание. Я бы не хотел снова туда попасть, да и редко кто хочет. У вас к тюрьме примерно так относятся. Да, второй срок легче, вы уже многое знаете. Увы, не всем удаётся воспользоваться шансом. Вот второгодников сейчас мало в школах, а почему? Потому, что теоретически со второй попытки усвоить курс знаний проще, а практически – редко можно ждать чего-то хорошего. В общем, второй срок – это само по себе наказание, ну и испытание, конечно. Дополнительных наказаний нет.

– Мне нравится. Думаю, если использовать имеющийся опыт с умом… Но неужели мне придётся снова быть младенцем? Это же со скуки сдохнешь!

– Ну, такой свиньи вам не подложат. Получите тело молодого человека, от 14 до 20 лет. И даже сможете выбрать. Обычно бывает от трёх до семи вариантов, иногда и вовсе один. Но у вас будет двенадцать. Вам буквально вот столько не хватило, чтобы срока избежать.

И ангел показывает кончик пальца.

– Получу тело? Как терминатор, в укромном месте и без одежды?

– Ну, что вы. Не просто тело, а всё вместе – имя, семью, в общем, замените прежнего хозяина. И даже немного знаний – например, имена ближайшего окружения, чтобы не изображать амнезию.

– Заменю? А прежний хозяин куда?

– Ну, в зависимости от рейтинга. Кто куда. Человек умер, погиб. Несчастный случай, как правило, или убийство. Небольшая локальная коррекция – и тело остаётся невредимым, и в него кто-то из вас, второгодников вселяется.

– Интересно… И кого же мне предлагают? Из дюжины вариантов должно что-то приличное найтись?

– Вот, смотрите. Все варианты одинаково приличные, от 59 до 59.2.

– Это что значит?

– Ну, есть различные параметры. Телосложение, здоровье, интеллект, красота, харизма. Учитывается и положение семьи в обществе, место проживания. Каждый параметр оценивается в процентах – у какого процента парней этого возраста параметр хуже. У вас было 59.1, вам предлагаются подобные же тела.

– У меня интеллект, способности к наукам были явно выше 90.

– И даже выше 99, но ненамного. Зато с харизмой, с красотой у вас было не очень. С местом проживания тоже так себе. Да не думайте об этом, ваша задача не проверять, а выбрать.

– Кто там поумнее, есть такие?

– Вот этот, Владимир.

– Всего-то 86? А это что за цифра?

– Это потенциальный интеллект, видите, 84. А он достиг 86, успешно развивается.

– Нет, с такой рожей… Да и тело – типичный ботаник. Мне такие псевдо умники, с ограниченным интеллектом, никогда не нравились. Да и живёт в Сыктывкаре. Я не против Сыктывкара, но…

– Вы и сами в его возрасте жили в подобном месте. А по красоте он вас даже слегка превосходит, по харизме превосходит явно.

– Нет, только не он. А вот этот, посмотрите, Виталик Чесноков. Потенциальный интеллект 82, зато выглядит нормально.

– 57 внешность, не блестяще.

– Сойдёт. Мне нравится. Да и рост 182, неплохо. И живёт в Москве. Кстати, где именно? Ага, это около Маленковской. Хороший район, Сокольники рядом.

– Да. Там его и убили. Пытался вступиться за девушку. Там кругом лес, получил ножом в живот и истёк кровью. Если бы девушка вызвала скорую, выжил бы. Но она не хотела огласки, родители могли запретить гулять допоздна. Но вас это не касается, для вас этого эпизода не было.