— Ого! — Себастьян взглянул на вырванные направляющие и хотел было войти внутрь помещения, как неожиданно из него выскочила Катерина Форс.
— А куда это вы собрались? — лицо девушки, не смотря на разгром, было донельзя довольным.
— Выносить убитых и добивать раненных, — попытался войти в помещение Док, но получил удар ребром ладони по затылку. — Ай!
— У меня активная фаза терапии. Не мешай эмоциональному маркеру работать! Руки убрал и на два шага назад! Вопросы? — Катерина, когда дело касалось работы, была как всегда строга.
— Что у вас тут случилось? — Попытался зайти с другой стороны, Тиберий.
Удар. Треск. Кажется, разлетелся какой-то предмет обстановки. Возможно стул.
—… сколько угодно… ты просто дура… — донесся до ошарашенной группы у дверей приглушенный голос Мирел. — Сопли подотри и признай реальность!
И снова удары. В этот раз более тихие, но не менее тяжелые. Чем-то определенно лупили по стене.
— НЕТ! Я ТЕБЯ УБЬЮ ЗА ЭТИ СЛОВА! — Вот это уже был голос Королевы.
— Дура — не слова, а твой диагноз, — голос Мирел быстро затих, заглушенный новой порцией ударов. — Успокойся, психованная.
— А-а-а-а-а-а!!!
Все это время Катерина не давала остальным войти в помещение, мило при этом улыбаясь.
— Может все же помочь? — сейчас забеспокоился даже Себастьян.
— Нет. У нас все идет четко по плану. От «отрицания» до «гнева» пролетели на одном дыхании. Дойдем до «торга», и девочка успокоится. Ничто так не помогает вспомнить что-то, как гнев и немотивированная агрессия. Я старые чертежи для работы всегда так ищу.
— А вы точно психотерапевт? — уточнила Мэнэ.
— Я психолог. Не практикующий. Но, если все получается, зачем ограничивать себя в методах, правильно говорю? — Что-то энтузиазма госпожи Форс никто не разделил.
Они могли бы еще долго спорить, если бы суета и грохот в лаборатории не оборвались слишком резко. Подозрительно резко. Это заметила даже Катерина и дав знак остальным следовать за ней, вошла в помещение. Хотя… Лабораторию? Эти руины теперь можно было назвать чем угодно, только не лабораторией.
Все, кроме стен, было сломано и уничтожено. Даже стены в некоторых местах зияли свежими трещинами. А посреди всего этого хаоса, на полу, сидела Аврора, схватившись руками за голову. Над ней, за спиной, молча стояла Мирел.
— Реальность не изменить, — прошептала банши. — А она редко бывает к нам милосердной. Не ты первая, и не ты последняя.
— Я Королева… — тихонько прошептала Аврора. — Но я… не Королева. Все воспоминания. Все поглощенные Криста миры. Все это ложь. Вся наша история начинается и заканчивается здесь. В этом космосе.
— О чем ты, Аврора? — Мэнэ села рядом, аккуратно взяв Королеву за руки. Ее взгляд встретился с полным отчаяния и грусти взглядом золотых глаз.
— Мы инструмент, Мэнэ. Мы рабы, на службе Короля. Рабы безвольные. Наша воля, наши желания и даже наши воспоминания. Все перезаписано, пережёвано и впихнуто нам заново. Я вспомнила. Свою старую жизнь. Баронства. Нас схватили пираты и отправили на одну из своих станций. Точнее на одну из шахтерских колоний. Отдали на растерзание Ему.
— Королю? — уточнил стоявший неподалеку Себастьян.
— Я не знаю теперь. Не понимаю, как это возможно. Король — первейший Криста. Он тот, кто разорвал оковы материальности нашей расы. Вся моя суть противится изменению этого образа. Противится слишком… активно. Слишком неестественно.
— Остатки кода, — кивнул Тиберий.
— Я не вижу его образа. Не понимаю сути его действий. Просто знаю, что в той колонии нас ждал Он… и смерть. Пытаюсь вспомнить, но сознание тут же отключается. Остается только понимание. Устойчивое знание, что он по-прежнему там.
— Аврора, ты же знаешь, — Мэнэ немного успокоилась и постаралась мыслить здраво. — Знаешь, что Король находится рядом со звездой. Он единственный, кто может подпитываться ее энергией. Мы не знаем этой системы, но, даже если он там, то никак не может быть на шахтерской станции людей. У светила системы — возможно. Но не на станции.
— Постой-постой, — перебил девушку Себастьян. Он сел рядом и активировал старую карту космических систем. — А можешь показать, где эта колония находится?
— Это нелегальная колония. Она работала на пиратов, поэтому на картах никак не значилась, но находилась от них недалеко. Сама пиратская база была довольно известна в те времена. Это была база очень сильной группировки пиратов. Кажется, они звали себя Непослушные.
Себастьян резко встал:
— Народ, дальше без меня. Я к командору.
* * *
Тишина. Абсолютное молчание. Несмотря на то, что диспетчерская Бледных звезд была не пуста, но никто не произнес и слова. Все молча смотрели на монитор. И на статичную картинку на нем.
— Это единственное изображение, что смог передать Фрост по скрытому каналу. Диспетчер с Миимэ заняты пеленгом сигнала. Я так понимаю, картинка скопирована с данных внешних камер корабля. Если «это» размером с целую планету, я не удивлен, что им понадобилась мощная пехота. Но пока не понимаю, что с этим делать.
— Особенно, если в процессе нагрянут Криста. — кивнула Леронэ.
— Кстати, о них, — о неожиданно прибежавшем на совещание Себастьяне почти все забыли. — Я не военный, но что, если нам попробовать сразу решить вопрос Короля? Без помощи Криста задача уже не будет выглядеть невыполнимой. Она станет просто самоубийственной. Все, как мы любим.
— Предлагаешь нам решить проблему, которой больше трех сотен лет? Напомню, что остальные фракции обломали об них зубы, — усмехнулся Александр. — Рассказывай.
— Вижу, эти ребята из Life Engineering, приличные домоседы. По крайней мере, эту… это… точно через варп не протащить. А на кораблях-то помедленней, чем Криста? Даже не уверен, что они вообще сунутся помогать Королю. — Док активировал старую звездную карту.
— Помогать Королю? Нужно сразу чтобы ему что-то угрожало. Не тяни Док, что это за карта? — Командор ткнул пальцем прямо в голограмму.
— Я тут поднял старые записи. Помучал Сигму. Знаешь, очень удобно искать засекреченные вещи после прошествию нескольких веков. Засекреченная ранее база Кролика уже не такой секрет в это время. Скорее легенда. Вот, — Себастьян пробежался по панели управления и некоторые области космоса стали красными. — В этом квадрате находится наша цель. Есть большая вероятность, что там расположился наш дорогой Король.
— Странно. Я думал он ближе к старым корпоративным системам сидит, — Александр уменьшил карту и стало видно, что выделенные системы уходят не к фронтиру Баронств, а скорее ближе к системам Княжеств Альвийских, чем к корпоративникам и предполагаемым системам Life Engineering.
— Вот и я о том, же. У нас будет время.
— Время уничтожить Короля? — командор откинулся в своем кресле и задумался. — Даже, если он реально там и у нас все получится. Это не решит проблемы всех Криста. Они по-прежнему останутся активны.
— Но не будут подчиняться. Никому. Энергетический код внутри их ядер не сработает без главной переменной. Нашими друзьями он не станут, но и точно не побегут помогать Life Engineering. А скорее наоборот. Мы сможем ослабить нашего врага за счет другого врага. — Себастьян был доволен собой.
— Это звучит… интересно. Хорошо, — некромант склонился над картой. — Меня интересуют подробности предстоящей операции.
Глава 20
Глава 20
Фронтир. Он бывает разным. Но этот… особенный. Граница цивилизации и необитаемых, неизученных систем. Не банальная линия размежевания двух фракций, а грань, отделяющая людей от неизведанного.
Тут обитают те, кто не боится смерти. Кто достаточно смел или глуп, чтобы сунуть голову в петлю в надежде выхватить оттуда вкусный «сыр». Пираты. Авантюристы. Контрабандисты и просто изгои. Все они жили здесь. Все они превратились в пыль, когда в эти системы пришла Буря Кристаллов. Пираты не способны поддерживать и обеспечивать свои станции бесперебойными и качественными щитами. Криста сожрали их, не оставив и следа. Теперь это просто системы-призраки. Одни из многих, поглощенных Бурей.
