Я уже почти заснула, когда зазвонил телефон. Тигран решил поинтересоваться, не скучаю ли я в одиночестве? Скучаю. И вообще тут ужасно неуютно. Зачем такие хоромы? И холодно. Как у них дополнительный обогрев включается? Я видела вмонтированную в стену панель климат-контроля, страшную, будто от космического корабля. Я девочка, я не разберусь. Пусть приходит и разбирается. Хватит уже там бухать со всякими мужланами.

Не глядя, я приняла вызов. Хорошо, хоть сказать ничего не успела, потому что в трубке раздался голос Артурика.

— Привет!

— Привет, мелкий, — я даже села на кровати от неожиданности.

Артур никогда мне не звонил. Я и не знала, что у него есть мой номер. Для меня до сих пор было дикостью, что такие маленькие дети легко пользуются гаджетами. Вот я что в шесть лет делала? Пластмассовую посудку по канаве сплавляла, во дворе. Кораблика подходящего не нашлось, а посудка отлично на воде держалась. А у этих мобильники, айфоны…

— Дедушка трубку не берёт, — сообщил Артур. — А мне грустно.

— Почему тебе грустно? — машинально спросила я, а сама подумала, что дедушке надо голову оторвать. Не берёт он. Совещание у него деловое, можно подумать. — Марта обижает?

— Нет, она спать ушла. А я хочу узнать, вернётся Элли в Канзас или нет?

Мы не успели дочитать буквально две последние главы из «Волшебника Изумрудного города» до нашего с Тиграном отъезда. Традицию вечернего чтения мы соблюдали свято, причём дедушку от книжки отстранили. Артур решил, что я читаю лучше, а главное, регулярнее. Но если Тигран оказывался дома, то обязательно приходил к нам, послушать и просто рядом посидеть.

— Артур, ты же хорошо сам читать умеешь. Возьми книгу и дочитай, — предложила я. — Две главы — не так уж и много, они коротенькие.

Молчит. Сопит в трубку, обиженно.

— Ну раз ты такой ленивый, найди в Интернете мультик «Волшебник Изумрудного города» и посмотри. Заодно узнаешь, чем всё закончилось.

— Так неинтересно, — возразил Артур. — Давай ты приедешь и дочитаешь.

— Давай, но тогда тебе придётся немного потерпеть.

— Сколько?

Короче, ребёнок просто соскучился. Зря я переживала, что Артур в штыки воспримет моё появление в «Лесном». По-моему, новая реальность его устраивала куда больше прежней. Но и расставаться с ней ему теперь не хотелось. Подозреваю, что раньше он по ночам дедушке не названивал.

— Два дня. Мы прилетим послезавтра. Если, конечно, у дедушки ничего не поменяется.

— А если поменяется, то раньше?

Да уж, Тигран прав, с ним совсем не просто. Слишком уж сообразительный.

— Я не знаю, Артур. У дедушки тут работа. Могут быть всякие непредвиденные обстоятельства.

Под непредвиденными обстоятельствами я подразумевала очередных старых друзей, которые внезапно могут обнаружиться. Или какие-нибудь проблемы на буровых, требующие вмешательства Тиграна. Почему-то меня не покидало ощущение, что только ради открытия новой установки Тигран в такую даль бы не тащился. Хотя, кто его знает? Может, у них так принято, и без главы компании вообще ничего не делается? Артура я в эти мысли, понятно, не посвящала.

— А что вы сегодня делали?

Артуру явно не хотелось со мной прощаться. Пришлось рассказывать, как мы долетели на большом-большом самолёте, как поселились в большой-большой отель. Объяснять, что дедушка работает, а я сижу и скучаю.

— Как я, — согласился Артур. — А Марта сегодня паровые тефтели делала. Гадость. Не люблю тефтели. Я картошку жареную люблю.

Это мне скрытый комплимент. Картошку я жарила накануне нашего отъезда. Ну а что? Захотелось! Посередине ночи, когда все уже улеглись, на меня напал жор. Причём организм требовал именно картошки, жареной. На худой конец чипсов. Но чипсов в «Лесном» не водилось, а до ближайшего магазина ехать было далековато. И я встала к плите жарить картошку. Потом на кухне появился Тигран, обнаруживший моё отсутствие в кровати и отправившийся меня искать. Мы сидели и лопали картошку, когда появился Артур. Сонный, в пижаме со смурфиками и босой. Тапки он, видите ли, потерял. А ещё потерял дедушку, к которому пришёл в спальню от бабаек спасаться. В общем, доедали мы картошку уже втроём. Форменный сумасшедший дом, но все остались довольны.

Мы болтали с Артуром, наверное, час, не меньше. Он подробно пересказывал мне все домашние новости. И что ему задали по математике, и что показывали в новой серии «Фиксиков», и даже какая в Москве погода. Доболтались до прихода дедушки. Я и не услышала, как Тигран вошёл в номер, заметила его, когда он уже появился в спальне. Вопреки моим ожиданиям, вполне трезвый, по крайней мере, на вид. Хотя, признаться, я ни разу не видела его пьяным. При мне он мог выпить пару бокалов коньяка, но внешне они на нём никак не отражались.

— С Ольгой? — поинтересовался он, кивая на всё ещё прижатый к моему уху телефон, и одновременно развязывая галстук.

— С Артуриком, — честно сообщила я. — Да, дедушка пришёл. Мелкий, давай завтра вы поболтаете? Всем давно пора спать.

— Нет-нет, дай-ка его мне.

Тигран отобрал у меня телефон. Притворно-сердито спросил, почему в такой час Артур ещё не смотрит десятый сон. Кратко выяснил обстановку дома. Потом пожелал спокойной ночи и вернул мне мобильник. Сел на кровать. Я молчала, не зная, чего ожидать. Отругает за ночные разговоры? Или отвесит очередной комплимент моим мнимым педагогическим талантам? Но Тигран ничего не говорил. Разделся, лёг.

— Как прошла встреча старых друзей? — поинтересовалась я.

— Да никак, — судя по приглушённому звуку, Тигран отозвался уже откуда-то из подушки. — Лекс напился до поросячьего визга. Я его отволок в номер практически за шкирку.

— Серьёзно?!

Вот это новость!

— Поверь, я сейчас менее всего расположен шутить. Завтра будем разбираться. Что с ним творится, ума не приложу! Он как будто беду какую-то заливает. Раньше ничего подобного за ним не замечал. Да он вообще не пьёт, он же почти всегда за рулём.

Тигран ещё что-то бормотал возмущённое, а потом затих. Я перевернулась на другой бок и с приятными мыслями о том, как завтра огребёт Лекс от любимейшего шефа, сладко заснула.

***

— Таким образом, вся нефтедобыча в регионе построена на инновационных инженерных решениях. Можно сказать, что мы не качаем нефть, мы её вытапливаем из земли. Ну, чтобы вам было понятно. На самом деле всё несколько сложнее.

Вероятно, у меня был слишком скучающий вид, и мой экскурсовод поспешно скомкал окончание длинного рассказа. Уж не знаю, какую роль занудный очкарик играл в компании, но в составе команды, встречавшей высокое начальство в рабочем посёлке, ему доверили развлекать меня. Ну он и развлекал, как мог. А то, что у меня уже челюсть болела от постоянных зевков, так то детали.

Мы осматривали местные достопримечательности не меньше часа. Я поглядывала на Тиграна и поражалась, откуда столько энергии? Мало того, что мы пешком намотали уже пару километров, так ещё и погода отвратительная. В такую погоду даже в его «Майбахе» с подогревом жопы противно. А без «Майбаха» так просто застрелись. Тигран же с энтузиазмом шагал, чуть ли не быстрее Петра Ивановича, с которым бурное обсуждение увиденного не прекращалось ни на секунду, и требовал показать ему и новую столовую для рабочих, и баню, и даже времянки, в которых они живут.

Честно скажу, увиденное впечатлило даже меня. В том смысле, что я и не предполагала, в каких условиях люди могут жить. Нет, я понимаю, они вахтовым методом работают, и вагончики — только временное пристанище. Но всё равно, по месяцу, а то и по два жить в клетушках с крошечным и наглухо забитым окном, топить печку, мыться в бане, до которой ещё добежать нужно! Да никаких денег не захочешь! И судя по одобрительным кивкам Тиграна и гордой роже Петра Ивановича, тут ещё самые элитные условия!

Замыкал нашу процессию Лекс. И, по-моему, он страдал больше всех. Мне-то просто скучно было, ну и холодно немножко, а Лекс мучился похмельем. Наверное, и от Тиграна с утра получил, я этот момент благополучно проспала. Я вообще еле голову от подушки оторвала, Тигран даже всерьёз подумывал оставить меня в номере. Но в последний момент я собралась, решив, что приехать в такую даль и ни разу не выйти из отеля совсем уж глупо. Досыпала в машине, пока ехали в рабочий посёлок.