Часть I. Москва.

Глава 1.

Рождение ребёнка для любой семьи – это событие. Чаще всего – счастливое.

Несколько лет подряд для семьи Нестеровых появление на свет детей оборачивалось горем. Машенька, так звал её любящий муж, три раза подряд становилась мамой. Мамой двух близнецов. Но счастье длилось ровно сутки. Через сутки новорождённые тихо уходили из жизни. Врачи были бессильны. Говорили о каком-то несовпадении генов, о разнице в возрасте в 25 лет, о смене партнёров. Машенька любила своего мужа всем сердцем и ни о какой смене «партнёра» не могло быть и речи. Да и как можно называть «партнёром» человека, без которого жизнь превратилась бы в жалкое существование.

Машенька помнила во всех деталях тот день, когда она впервые увидела Олега Степановича. Помнила поле, усыпанное красной, невероятно вкусной клубникой, которую не хотелось класть в корзину, а хотелось наслаждаться её вкусом и запахом. Помнила студентов, только что поступивших в Ленинградский пединститут, и прибывших на полевые работы в совхоз. И помнила то мгновение, когда увидела высокого, смуглого, пожилого, как ей тогда показалось, мужчину, внимательно наблюдавшего за ней, семнадцатилетней девчонкой. Помнила своё смущение от этого взгляда, учащённое сердцебиение, и прикосновение его руки, когда он подошёл к ней и, глядя в глаза, стёр каплю клубничного сока с её губ.

Преподаватель и студентка… Они тайно встречались целый год. И как только ей исполнилось 18 лет, поженились, и … настало безграничное счастье. Счастье, длиною в целую жизнь. Вернее, длиною в целых пять лет. Счастье вечным не бывает. Беременность…Роды… Горе… Говорят, что за счастье надо платить… Но не такой же ценой… Отчаяние… И случайный разговор двух женщин в автобусе… Она услышала о Ксении Петербургской… И решилась… На протяжении недели Машенька ходила к Святой Ксении и молилась. Молилась, стоя на коленях.

Через год родился мальчик. Первые сутки прошли в ожидании страшного сообщения от врача. Но медсёстры роддома приносили смуглого, похожего на мужа, ребёнка, и ласково улыбались. В душе затеплилась надежда, с каждым днём становилось легче дышать, а через месяц, когда стало понятно, что мальчик абсолютно здоров и обладает отменным аппетитом, Машенька и Олег успокоились, назвали сына Виктором, и прописали его в своей роскошной Ленинградской квартире, принадлежащей теперь уже профессорской семье Нестеровых.

Глава 2.

Ольга своё имя не любила с самого детства, а после того, как прочла у Пушкина в «Евгении Онегине» фразу: «Как эта глупая луна на этом глупом небосклоне», и это об Ольге, из-за которой погиб Ленский, возненавидела своё имя вдвойне. Теперь она представлялась всем, как Аля. Это имя, как ей казалось, обладало удивительной тайной. Аля может быть и Алевтина, и Алёна, и Элеонора. Да и никому объяснять, какое из этих имён она сократила, если спросят, она не собиралась. Пусть сами додумывают. Ей нравилось окутывать себя тайнами, предоставляя другим разгадывать их «несуществующее присутствие».

Как и многие девушки, Аля много мечтала. Но не о том, чтобы стать актрисой. Она мечтала о кругосветном путешествии, мечтала прыгать с парашютом, научиться плавать под водой так глубоко, чтобы находить раковины с жемчугом, ездить верхом на лошади и играть в большой теннис. Одним словом, она мечтала стать лидером. Пока удалось сделать только последнее: стала лидером в классе. Всё остальное в их маленьком городке осуществить было не реально. Именно поэтому Аля приняла решение после окончания школы уехать в большой город, даже не важно, в какой именно. Просто уехать из провинции, раствориться в толпе, затеряться так, чтобы никто ничего о ней не знал. И приступить к исполнению своей мечты. Её жизнь должна быть для всех закрытой книгой, тайной, которую она постарается пронести через всю свою жизнь. Ей хотелось яркой и красивой жизни, полной приключений, смелых поступков и рискованных ситуаций.

Первые годы своей жизни она провела с тётей Раисой, поскольку родная мать укатила с очередным любовником в другой город и о дочери даже не вспоминала. В детском саду Але понравился мальчик Саша, но он категорически не захотел с ней дружить. В школе она влюбилась в самого красивого мальчика Юру, но он предпочёл другую девочку и все десять лет дружил с ней. Аля пыталась понять, что именно нравится ему в Татьяне Иноземцевой, но не могла. Татьяна была очень спокойной, всегда тихо разговаривала, боялась собак. И Юра, как истинный рыцарь, оберегал её. В конце одиннадцатого класса у каждой, мало-мальски симпатичной девочки, уже были мальчики, некоторые из них уже проводили своих парней в армию. А у Али… Никого. Никогда.

Однажды, когда ей исполнилось 15 лет, мама отправила её в пионерский лагерь. Аля очень надеялась подружиться с парнем. Но… опять никто не обратил на неё внимание. Тогда она сама решила подойти к юноше, который ей очень понравился и признаться ему в любви.

Подошла, смело глядя ему в глаза. Произнесла заветные слова… Хорошо, что был вечер, и он не смог увидеть слёз в её глазах, когда Аля услышала в ответ, что к таким девушкам, как она, ребята даже подходить бояться.

– Ты же лидер, Аля, победительница. Афина-Паллада. А мне нужна своя девушка, пусть хуже, но своя. Родная.

Именно в тот момент она вспомнила недавно прочитанный рассказ Мопассана. Там говорилось о женщине, которая не могла найти человека, который бы её полюбил. Что бы она ни делала, у неё не получалось найти своего избранника. Тогда она решила хотя бы провести одну единственную ночь с мужчиной. Но и в этом ей тоже не повезло. Видимо, она, тоже, была лидером. Кто знает.

В провинциальном городе все люди, как на ладони. Вечно обсуждается, кто вышел замуж, кто женился, у кого сколько детей, а кто уже и развёлся. Для женщин большая гордость, если она нравится мужчинам, если у неё много поклонников, которые выстраиваются в очередь, чтобы покорить сердце своей, или общей, избранницы.

Аля чувствовала, что, к сожалению, в их число она не входит и никогда не войдёт. Но она не собиралась ни становиться слабой, ни отказываться от всего, о чём мечтала. Когда-нибудь она встретит такого мужчину, который не побоится связать свою жизнь с Афиной- Палладой. А до тех пор….

А до тех пор она решила уехать в Москву, поступив в любой, самый доступный институт, и дала себе зарок никогда, никого не посвящать в свою личную жизнь.

Особых талантов и предпочтений у неё не было, пришлось очень сильно налечь на учёбу, закончить школу без троек и попытать счастье в столице нашей Родины – Москве.

Благо у матери появился очередной любовник, которого она привела в дом. На дочь, как обычно, особого внимания она не обращала, дала денег на дорогу до Москвы, и уже на следующий же день забыла об Але в объятиях красавца-лётчика.

Аля сняла маленькую комнату в огромной коммунальной квартире недалеко от Арбата, стала обходить по несколько институтов в день, чтобы понять, где именно будет самый небольшой конкурс и где появится возможность обосноваться надолго и прочно вдали от родного дома.

Глава 3.

Факультет экономики Московского ВУЗа, в который Аля поступила и училась уже два года, гудел, как улей. Слух о том, что на второй курс зачислено около 20 молодых людей из Греции, вот уже два месяца не давал покоя слабой половине человечества. В их представлении юноши должны были быть такими же красивыми, как боги Олимпа, как герои, описанные в «Мифах и легендах древней Греции»: высокими, стройными, атлетического телосложения и самое главное – истинными рыцарями.

Девушки, в преддверие такого события, старались стать ещё более красивыми: укорачивались юбки, на последние деньги покупались туфли на высоких каблуках, придумывались необыкновенные причёски, а глаза… Глаза воспалялись от огромного количества туши на ресницах и бессонных ночей. Девушки мечтали. Мечтали о счастье.