В конце концов Булкли признал, что он был "несчастным стрелком "Вэйджера".
Маршал, ошеломленный, сказал, что у него не было другого выхода, кроме как взять его под стражу. Булкли содержался под стражей до тех пор, пока не были собраны несколько других офицеров с корабля Wager, в том числе лейтенант Бейнс, плотник Камминс и боцман Кинг. Затем все они были доставлены в Портсмут, причем маршал предупредил, что "следует особенно тщательно следить за тем, чтобы канонир и плотник не совершили побег". В порту транспортное судно доставило их к стоящему на якоре за гаванью девяностопушечному военному кораблю HMS Prince George. Они были помещены на борт корабля и вновь оказались в морской тюрьме. Балкли жаловался, что ему не разрешают получать письма от родных и друзей.
Байрон и другие члены экипажа тоже были вызваны. Чип взошел на корабль по собственной воле, но, скорее всего, ему пришлось сдать свою шпагу. После экспедиции его мучили подагра и проблемы с дыханием, но он вновь обрел свою грозную внешность: элегантный офицерский жилет, суровый взгляд и поджатые губы.
Это был первый раз, когда эти люди были вместе после острова. Теперь каждый из них должен был, как говорил Балкли, "дать отчет в своих действиях", и пусть "справедливость восторжествует". Восемнадцатый век Британское военно-морское законодательство имеет репутацию драконовского, однако в действительности оно часто было более гибким и снисходительным. Согласно Военному уставу, многие проступки, в том числе и засыпание на вахте, карались смертной казнью, но при этом обычно делалась важная оговорка: суд мог вынести более мягкое наказание, если считал нужным. И хотя свержение капитана было тяжким преступлением, "мятежное" поведение часто относилось к мелким неповиновениям, не считавшимся достойными сурового наказания.
Тем не менее, дело, возбужденное против всех членов экипажа "Уэйгера", казалось непреодолимым. Их обвиняли не в незначительных проступках, а в полном развале военно-морского порядка, начиная с высшего командного состава и заканчивая рядовыми. И хотя каждый из них пытался изложить свою историю так, чтобы оправдать свои действия, судебная система была призвана свести эти истории к голым, жестким, не вызывающим эмоций фактам. В романе "Лорд Джим" Джозеф Конрад пишет об официальном военно-морском расследовании: " Им нужны были факты. Факты! Они требовали фактов". И все рассказы бывших кастамайзеров содержали в своей основе некие неопровержимые факты. Ни одна из сторон не оспаривала ни того, что Булкли, Бейнс и их компания связали своего капитана и оставили его на острове, ни того, что Чип застрелил безоружного человека без всякого судебного разбирательства и даже без предупреждения. Это были факты!
Булкли и его партия, как оказалось, нарушили самые статьи Военного устава: статью 19, которая запрещала " мятежные собрания под любым предлогом под страхом смерти"; статью 20, которая гласила, что никто "не должен скрывать никаких предательских или мятежных действий, замыслов или слов"; статью 21, которая запрещала ссориться или наносить удары старшему офицеру; и статью 17, которая гласила, что любой моряк, сбежавший с корабля, "должен быть наказан смертью". Строгий обвинитель мог бы добавить и другие обвинения, в том числе в трусости - за неповиновение приказу Чипа преследовать испанских врагов и прийти на помощь Энсону; в воровстве - за захват транспортных шлюпок и других припасов; и даже в "скандальных действиях, унижающих честь Бога, и в развращении добрых нравов". Более того, Чип обвинил Балкли и его партию не только в полноценном мятеже, но и в покушении на убийство, поскольку они бросили его и его сторонников на острове.
А вот самому Дешевому, несомненно, грозило самое тяжкое обвинение - убийство. Это был один из немногих законов, который не предусматривал снисхождения к нарушителям. Статья 28 недвусмысленно гласила: "Все убийства и умышленное убийство любого человека на корабле караются смертью".
Даже Байрон не мог успокоиться. Он и сам недолго бунтовал, когда вначале бросил Чипа на острове и ушел с Балкли и его отрядом. Он вернулся, но достаточно ли этого?
Хотя многие обвиняемые, пытаясь оправдаться, написали свои показания, они изобиловали вопиющими упущениями. В рапорте Чипа не было прямого признания того, что он стрелял в Козенса, а лишь отмечалось, что их перепалка привела к "крайностям". В дневнике Булкли описано, что он оставил Чипа на острове, как будто он послушно выполнял пожелания своего капитана.
Еще хуже то, что многие юридические документы, представленные обвиняемыми в ходе экспедиции, свидетельствовали о признании ими своей вины. Эти люди знали правила и инструкции, прекрасно понимали, что делают, и после каждого нарушения пытались создать бумажный след, который помог бы им избежать последствий.
Военно-морской трибунал был призван не только выносить решения о невиновности или виновности подсудимых, но и поддерживать и укреплять дисциплину на службе. По словам одного из экспертов, система была " придумана для того, чтобы передать величие и силу государства", а также для того, чтобы те немногие, кто был виновен в серьезных преступлениях, служили примером: "Теория заключалась в том, что простые моряки, наблюдая эти зрелища, должны были трепетать перед перспективой того, что такая огромная сила - сила жизни и смерти - может быть однажды использована против них в случае нарушения ими закона".
После знаменитого мятежа на корабле "Баунти" в 1789 году Адмиралтейство направило корабль в Тихий океан, чтобы выследить подозреваемых и предать их суду в Англии. После военного трибунала трое из них были приговорены к смерти. На корабле, пришвартованном в Портсмуте, их вывели на фордевинд, где с верфи свисали три петли. Команда корабля стояла на палубе и торжественно смотрела на происходящее. Был поднят желтый флаг - сигнал смерти, и вокруг корабля собрались другие суда, стоявшие в гавани; их компании тоже должны были наблюдать за происходящим. Толпы зрителей, в том числе и детей, наблюдали за происходящим с берега.
После того как осужденные помолились, их спросили, есть ли у них последние слова. Один из них, по свидетельству очевидца, сказал: " Братья моряки, вы видите перед собой трех похотливых молодых парней, которым предстоит позорная смерть за страшное преступление - мятеж и дезертирство. Примите наш пример, чтобы никогда не дезертировали ваши офицеры, а если они будут вести себя плохо по отношению к вам, помните, что это не их дело, а дело вашей страны, которое вы обязаны поддерживать".
Каждому мятежнику на голову надевали мешок. Затем на шею накидывалась плетеная петля. Незадолго до полудня под звуки выстрела несколько членов экипажа начали тянуть за веревки, поднимая мятежников высоко над морем. Петли затягивались. Бойцы напрягались, пытаясь вдохнуть воздух, их ноги и руки бились в конвульсиях, пока они не задохнулись. Их тела оставляли раскачиваться в течение двух часов.
В одно из воскресений, когда люди с "Уэйгера" все еще ожидали на "Принс-Джордже" начала суда, они посетили религиозную службу на палубе. Капеллан отметил, что человек, уходящий в море, часто спускается в неспокойные глубины, где "душа его расплавлена". И он предупредил измученных прихожан, чтобы они не питали " напрасных надежд на отсрочку или помилование". Оставшиеся в живых участники "пари" имели все основания ожидать, что будет повешен - или, как выразился Булкли, " падет от насилия власти".
ГЛАВА 25. Военный трибунал
15 апреля 1746 г. на одной из мачт корабля "Принц Джордж" был поднят флаг "Юнион Джек" и произведен выстрел из пушки. Начинался военный трибунал. Морской писатель Фредерик Марриэт, поступивший на службу в Королевский флот в 1806 г. в возрасте четырнадцати лет и дослужившийся до капитана, однажды написал, что помпезность подобных заседаний была рассчитана на то, чтобы " поразить разум благоговением даже самого капитана". Он добавил: "Корабль устроен с величайшей аккуратностью; его палубы белы как снег, гамаки уложены с тщательностью, канаты натянуты, верфи квадратные, пушки наготове, а караул морских пехотинцев под командой лейтенанта готов принять каждого члена суда с почестями, приличествующими его званию. Большая каюта подготовлена, длинный стол покрыт зеленым сукном. Ручки, чернила, бумага, молитвенники и военные уставы разложены вокруг каждого члена суда".
