Морозова успокоилась, видно было, что смягчилось выражение ее лица, и, естественно, поведение уже было более мирное, почти дружественное, по крайней мере, очень похоже на это. Ей не удалось расстроить офицера и показать ему свое место. Этому способствовало спокойное поведение Карпова, его четкие ответы. Она полагала, что незваный гость начнет вилять, хитрить и вообще отрицать близость с Новиковой. Ничего подобного не было. Что говорило о том, что Карпов мужчина основательный и надежный.

– Вот вы какой интересный по натуре! – воскликнула Морозова после некоторой паузы. – Людмила Новикова много рассказывала о вас, и я представляла вас вовсе не таким.

– Каким же? – последовал вопрос Карпова.

– Намного старше на вид. А сейчас я вижу перед собой юношу в элегантной офицерской форме. Подготовленного для другой жизни.

– Не преувеличивайте, – возразил Карпов. – Служба в рядах российской армии – одно дело, и я дожжен соответствовать требованиям Устава и официальной строгой требовательности. А в светской, семейной жизни совершенно другое дело. Здесь я такой же, как и прежде, и для меня ничего не изменилось.

В это время в кабинет главного врача вошла молодая, очень красивая девушка. Она подошла к Морозовой, тихо сказала что-то ей в ухо и подала ей лист бумаги. Морозова пробежала глазами по листу, подписала его и вернула девушке. Только после этого она обратила внимание на Карпова.

– Здравствуйте! – вдруг приветствовала она офицера.

– Добрый день, – отреагировал Карпов равнодушным тоном и отвел взгляд. Но когда она уходила, была уже у двери Карпов, посмотрел на девушку, и она тоже обернулась в его сторону. Их взгляды, ничего пока не говорящие, встретились и на мгновение замерли. Она мгновение спустя скрылась за дверью. Но от Морозовой не ускользнул этот характерный взгляд двух молодых людей.

Карпова неожиданно посетила дикая мысль, что если он встретит ее в коридоре при уходе из поликлиники, то эта красавица будет его женой.

– Валентина Федоровна, – обратился Карпов к Морозовой, – кто эта красавица, что бесцеремонно врывается в кабинет главного врача и что-то решает? Уходит так же, как пришла.

– Эта моя дочь Наталья, – сказала Морозова. – Она окончила медицинский университет, а сейчас проходит практику у нас.

– Ну, тогда все объяснимо и понятно, – сказал Карпов. – Прошу прощения за неуместный вопрос. Ведь я, привыкший к порядкам во всем, не знал, что она ваша дочь.

– Любопытно, вы служите, как я догадываюсь, в нашем городе? – спросила Морозова.

– Считайте, что это так, – уклончиво ответил Карпов.

– В нашем городе есть воинская часть?

– Вы коснулись закрытой темы. Однако по своему общественному положению вы должны были знать. А если не знаете, то, выходит, не всем нужно это знать. Но для вас могу сказать, что вы же не агент иностранной разведки и никому об этом не скажете. Наша воинская часть находится недалеко от города и относится к городу. Я прошу вас, если не спросит ваше ведомственное начальство, то забудьте о нашем разговоре.

– Ну, спасибо за совет. Как говорится, век живи – век учись. Собственно, мне это и не нужно. Спросила только потому, что разговариваю с военным человеком – офицером.

– Валентина Федоровна, вы, наверное, догадываетесь о цели моего визита к вам? – спросил Карпов.

– Откровенно говоря, ваш визит неожиданный. И не хочу ломать голову. Лучше будет, если вы сами скажете о цели вашего визита, – заявила Морозова.

– Мне бы хотелось узнать об обстоятельствах гибели Людмилы Новиковой как можно подробнее.

– Да, это задача. Понимаете, прошло более двух с половиной лет. На месте происшествия я не была, обстоятельства происшествия знаю по рассказам очевидцев. Они, пассажиры, выехали на рейсовом автобусе в областной центр поздно вечером. Ехали всю ночь. Говорят, шофер ночью заснул за рулем, и автобус сбился с пути, свалился в кювет, а затем и в пропасть. Десять человек, в том числе Новикова, погибли на месте. Оставшиеся в живых покалечены основательно. Отдельные стали инвалидами. Новикову мы привезли и похоронили здесь, в городе.

– На похоронах родственники были?

– Нет, мы не знали, где они живут. Новикова о родственниках никогда не говорила. Ваш адрес мы тоже не смогли установить, сведения о вас засекречены, – ответила Морозова.

– Где она похоронена?

– На городском кладбище. Прямо в конце центральной улицы. Легко найти.

После встречи с главным врачом поликлиники Карпов буквально столкнулся лицом к лицу прямо в коридоре с той девушкой-красавицей, которую видел в кабинете Морозовой. Карпов был поражен и подумал: «Неужели это судьба?»

Вроде бы подумал шутя и сказал только про себя относительно будущей жены. Вот тебе сюрприз. Так не бывает, пальцем в небо не попадешь. Это точно. Однако в жизни все может случиться…

Как ни странно, она сама нашла его и сказала, что специально поджидала офицера. Состоялся любопытный разговор.

– Меня зовут Натальей Морозовой, – сказала девушка, обращаясь к Карпову. – Я окончила медицинский университет. Буду терапевтом. Я хочу стать военным врачом. По этому вопросу хотела посоветоваться с вами.

– Это очень интересно. Вопрос деловой и востребованный, – отметил Карпов. – Вы уже с дипломом врача?

– Да и уже прошла дополнительное обучение, которое предусмотрено планом обучения всех врачей. Осталось пройти только практику, что и делаю сейчас.

– Когда учились в университете, к вам не обращались представители военно-медицинских академий? Не предлагали перейти к ним учиться?

– Обращались и предлагали, но мы не согласились. Видите ли, тогда не было войны. А сейчас моей подруге Ольге знакомый офицер помог, и она уже учится в военно-медицинской академии. Не могли ли вы как-то помочь и мне? Понимаете, это стало моей мечтой. Я хорошо училась, университет окончила с отличием и получила красный диплом.

– Отлично! Почему бы не поддержать желающего служить нашей родине. Давайте договоримся так. Я посоветуюсь со своими командирами, и постараемся найти нужное решение. Дайте номер вашего телефона и возьмите номер моего телефона. Я вам позвоню. Но предупреждаю: ваше намерение стать военным врачом должно быть твердое. Иначе мне нет смысла заниматься вашей просьбой.

– Мое намерение твердое и менять его не собираюсь.

– Хорошо, верю вам…

В жизни нередко случается так, что желание человека счастливо совпадает с естественно возникающими обстоятельствами. Такое событие произошло с Натальей Морозовой. Карпов, прибывший в часть только на днях, не знал о том, что принято решение об организации в части медицинского отделения, где идет подбор врачебных кадров и направление их в военные медицинские академии для переподготовки на профессию военного врача. И когда Карпов встретился с командиром части полковником Кругловым и заговорил о враче терапевте Натальи Морозовой, полковник тут же уцепился за эту идею, и они решили пригласить Морозову на собеседование. Круглов, не откладывая этот вопрос на потом, пригласил кадровика и попросил выяснить, кто такая Наталья Морозова, откуда родом, какие корни ее, как училась и т. д. Все по порядку, как положено.

Наталья Морозова после встречи с Карповым поговорила с матерью о проблемах стать военным врачом и других проблемах, связанных с ней.

– Я думала, – сказала мать, – ты говоришь об этом необдуманно. Ты же об этом говоришь давно, но конкретных действий не проявляла до сих пор. Сейчас другое дело. И когда ты поговорила с офицером, человеком авторитетным, по этой проблеме, убедилась, что твое намерение серьезное. Может быть, встреча с Карповым подтолкнула тебя к идее стать военным врачом.

– И этот фактор повлиял, – сказала Наталья, – не скрываю, мать. Иметь связь с таким человеком, думаю, только благо.

– Правильно, доченька. Ты, наконец, становишься самостоятельным человеком, способным решать любые практические вопросы жизни. Крепко держи с ним связь, и все будет в порядке. Я, доченька, одобряю твое намерение стать военным врачом. Это очень перспективно с любой точки зрения.