Окруженная лесами и реками равнина, однажды, стала оплотом для беглых рабов. Полноводная и спокойная река Зури и быстрая, но не такая широкая река Алихэ, проходящие через густые леса государства Сунати, щедро делились своими дарами с новыми жителями этих мест. Богатые древесиной леса, обеспечивали кров и защиту, реки поили и кормили, а разнообразная флора и фауна не только служила источником пропитания, но и лечила.

Подходил к концу год Рыси. Время шло. Уже не те птицы поют, уже не те.

В наступающем году Ворона, как символа своего имени, каждый раз случались какие-то странные, порой невероятные изменения.

– Дедушка, а скажи, это правда, что если високосный год приходится на год Ворона, то происходят чудеса?

Старый дедушка потрепал внучка за голову, так, что его кудряшки выбились из под ночного колпака, улыбнулся, и ответил:

– Ты знаешь, родной, хоть это очень редко случается,– тут дедушка замолчал, вздохнул и продолжил, – происходит ведь не только хорошее, бывает даже, совсем наоборот. Но, несомненно, это будет обязательно чудом.

Мальчик был одет в пижаму с ночным колпаком, который делал его похожим на одного из героев сказок о гномах. Старик, взглянув на мальчика, усмехнулся своим мыслям, которые так красочно представились ему и напомнили о сюжетах давно забытых историй. Где маленькие человечки выходили работать в глубокие пещеры в ночное время, так, чтобы оставаться никем незамеченными. Они ночь от ночи добывали драгоценные камни из недр горных пород своими кирками и молоточками, и та часть сокровищ, которую удавалось обнаружить мардам, была несравнимо мала с самым маленьким ушком, у самой крохотной иголки.

Поднявшись со своего кресла и направившись к полкам с грамотами, мужчина обернулся на внука, и увидел, что мальчик все в том же положении остался сидеть на корточках у камина. Кадог любил проводить вечера со своим внуком, рассказывая истории. По обыкновению, происходило это на родном языке, жителей Аужена, к которым старик был причастен, обучая тем самым Ардора к многоязычию. Он предпочитал, говорить о них, как об истинных легендах, которые передавали мудрейшие своим потомкам, тем, кто так или иначе был связан с годом Ворона. Остальные же жители маленького городка Тар, имели лишь смутное представление о подробностях этого года.

Ардор был мальчиком десяти лет, со светлыми вьющимися волосами, как у его матери, слегка прикрывающими уши, стоило их слегка намочить, они словно пружинки один к одному весело подпрыгивали обрамляя детское личико. Его голубые глаза с желтым ободком вокруг зрачка, служили для старика Кадога отрадой, чертой, которой тот гордился. Ведь эту генетическую особенность, его единственный внук унаследовал именно от него. Ростом мальчик пошел в представителей мужской половины своего семейства, к которому относились дед Кадог, его сын Марук, отец мальчика, и сам Ардор.

–Позволь я покажу тебе, что это за магическая дата. – С этими словами Кадог подмигнул внуку Ардору.

В большой читальной комнате, какую у знатных особ предпочитали называть ведовой, хранились на высоких дубовых шкафах различной величины и толщины переплеты, так называемые грамоты. Большое количество переплетов не говорило мардам абсолютно ничего. Они просто ими не интересовались. Высоко в те годы ценился лишь дар предвидения. Так как и этот год приходился на год Ворона, всем, кому не лень, было выгодно предсказывать всевозможные небылицы. А марды, которых, так или иначе, устраивали прогнозы «выдумщиков», отдавали за них большие деньги.

Высокие окна комнаты были завешаны плотными шторами темно-синего цвета. Свет от причудливой лампы на медной ножке, в виде пружины с застрявшими в ней шестеренками, и богато украшенным абажуром из полудрагоценных камней, роняли свои разноцветные блики на бледно-песочные стены комнаты. То пространство в помещении, которое не было занято шкафами, делили между собой проглядывающие местами трубы коммуникаций и несколько портретов в тяжелых массивных рамах. Подойдя к стеллажу с самыми пыльными грамотами, старый Кадог достал один из переплетов. Повернувшись, и подойдя ближе к внуку, он на уровне его глаз остался держать переплет.

–Смотри, Ардор, видишь, пыль лежит неравномерно?

И действительно, на уголке переплета, там, где был оторван кусочек обложки, на самих страницах пыли не было. Взяв рукопись в руки, Ардор начал сдувать с неё пыль. Мальчик старался дуть так, чтобы пылинки попали на страницы самого переплета.

–Зря стараешься,– улыбнулся старик, – этому переплету более шести поколений. И ты знаешь, когда и я впервые взял ее в руки, тоже поразился тому, почему пыль не оседает на листах, на самих рукописях.

Мальчик удивленно поднял брови.

– И в чем же секрет?– полюбопытствовал Ардор.

–Это воск. Но воск, не такой как обычно мы используем при печати, такой воск делали из кости и крови драконов, причем, это должны были быть разнополые особи. Кровь исключительно самки, кость размолотая, и доведенная до состояния порошка, исключительно самца. Их смешивали и наносили поверх рукописи, чтобы все записи в первоначальном виде перешли к следующим избранным.

Высокий старец, одетый в цвет заварного крема длинную рубаху, с расстёгнутым воротом и длинными рукавами, которые завершались прорезиненной манжетой, была надета на синие брюки-портки. На левой руке виднелся черный тонкий кожаный ремешок. Поверх его домашнего одеяния был накинут баньян в светло голубых тонах с орнаментами из золотых нитей. На ногах прорезиненные остроносые тапочки коричневого цвета.

Когда-то каштановые волосы нынче изрядно поседевшие имели среднею длину и были аккуратно зачесаны к затылку. Усы и борода с серо-металлическим отливом прикрывали сильные скулы и подбородок. Брови часто сдвинутые к переносице, отчего на лбу имелись характерные глубокие морщины, говорили не о тяжелом характере его владельца, скорее о его глубоких размышлениях и многочасовой рутине.

– А что делать с рукописями теперь, когда драконов не осталось? Как их можно защитить сейчас? – Продолжал расспросы мальчик.

–Этого я не знаю, Ардор. Всё что нам остается сегодня, это беречь то, что мы имеем. Эти грамоты содержат истории и знания, которые люди многие соты лет копили и искали в самых разных уголках нашей мудрой планеты Делхи. Но прочесть их может не каждый, ведь они записаны языками разных народов. Сейчас я могу показать тебе, что мне удалось растолковать.– Голос у Кадога был тихим, мелодичным и слегка с хрипотцой.

Пройдя к камину, и подкинув в него немного дров, так как огонь уже утратил былой свой жар, дед с внуком уселись плечом к плечу, развернув переплет на первой странице.

–Как ты знаешь, Ардор,– начал рассказ Кадог,– в году нашего времени 13 месяцев, и месяц каждый из 28 дней и 28 ночей. Кроме конечно месяца Темноты, в котором на 28 дней приходится 29 ночей. И 13 месяцев представляют собой год.

–Дедушка, и все же почему у нас два календаря, а не как у тех народов, что за горами Цепи? У них всего один. – Робко поинтересовался мальчишка.

– А по тому, родной, что благодаря второму календарю, мы при сопоставлении с первым можем высчитать год Чудес.

–Вот, взгляни. – Они перевернули страницу. – Каждый год имеет свой  знак-талисман, их всего 11. Давай проверим, как хорошо ты их знаешь.– Предложил старик внуку.

–Рысь, Ворон, Барсук..-начал перечислять мальчик.

–Его еще называют годом Пса, правильно. Дальше Медведь – Добавил Кадог.

–Затем Лиса, Ящерица или Змея, Белка, Кабан..мм.-задумался Ардор,– Жук, Ястреб и Пчела.– Закончил мальчик.

–А високосный год, как часто бывает?

–Каждые 4 года. А в переменчивом месяце на один день становится больше.

–Все верно! – Похвалил Кадог. – И получается так, что не каждый год Ворона приходится на високосный год, год  чуда. Это происходит каждые 44 года. И потому, готовиться к нему следует очень осторожно. Даже идя на битву, стараются окончить сражение до знаменательного года. Никто не знает, добрую славу ли оно принесет государству, или поглотит его.