- Нам сюда, - ткнул пальцам в экран сидящий рядом Кай Нарек.

- Уверен? – Посмотрел я на него. Джедай кивнул. – Так… Кислорода на планете почти нет, вместо него куча углекислого газа, метана, сероводорода. Но атмосфера не слишком токсична, сможем обойтись только лицевыми масками. Странную они выбрали планетку для размещения.

- Не хуже остальных, - мрачно ответил джедай и упер в меня свой взгляд.

Я молча встал из-за сканера и прошел к пилотскому креслу, взял в руку штурвал и повернул корабль в нужное направление. Поскольку изначальной цели мы не знали, пришлось выйти на самой границе системы, а значит, до планеты придётся лететь минут двадцать-тридцать.

- Каков наш план? – Между делом поинтересовался я. – Или ты собрался разделаться с ними в одиночку?

- Даже джедаи не столь могущественны как принято думать. Незамеченный дротик с ядом остановит любого. Ты же сам был тому свидетелем.

- Даже…, - фыркнул я. Настроение у меня перед боем было вредное. Но Кай Нарек пока что терпел.

- Скажи, турели твоего корабля рабочие?

Я кивнул.

- Тогда план прост, мы сядем за турели, а тогрута будет за штурвалом. Она умеет водить корабли?

Притихшая Тисса за соседним со мной креслом просто кивнула.

- А ты уверен, что их база, или что у них там… будет на открытом пространстве, и мы вот так просто сможем их перестрелять?

- Я вообще ни в чем не уверен и привык действовать по обстоятельствам. Но ведь ты хотел услышать от меня план? Вот он, план.

- Твой план полное дерьмо.

- Зато он у меня есть. Не переживай наёмник за свою тогруту. Мой падаван почует, что я рядом и тоже начнет действовать, если сумеет. Это поможет…

Внезапно громко взревел R4 и на панели управления передо мной появилась информация о появившейся активной передачи. Прямиком с поверхности какой-то невзрачной луны, мимо которой мы сейчас пролетали.

- Нас обнаружили! – Крикнул я. – Что по сканерам? – Я обернулся к джедаю.

- Две отметки догоняют нас. Сложно сказать, что это за корабли.

- Кажется у них тут реально база, а это передовой дозор! Такое и под боком Феды?!

- Не только лишь сила обладает способностью изменять мир, но и деньги с этим справляются не хуже, наёмник, - джедай подошел ко мне и, хлопнув по плечу, сказал: - Кажется мой план не такое уж и дерьмо, верно? Пойдём. Тисса справиться здесь и без нас.

- А что мне нужно делать? – Тоненьким голоском просипела тогрута, принимая управления на себя.

- Крутись, вертись и ни во что не врезайся, пока мы не закончим свою работу, - отдал интересный приказ джедай и побежал в сторону боевых постов.

Я молча кивнул тогруте и побежал следом за ним. Подбежав к туннельному колодцу в центре корабля, Кай Нарек стал карабкаться по лестнице вверх, а я полез вниз.

Плюхнулся в анатомическое кресло, щелкнул несколькими тумблерами, включая подачу питания к турели и активируя узконаправленный сканер.

- Я готов, - доложил я чуть хрипловатым голосом. Адреналина во мне сейчас было столько, что хоть ложкой черпай.

- Не спеши открывать огонь, жди меня. Нужно подпустить их поближе, чтобы я сумел дотянуться до них силой. Понял?

- Да, да, понял!

Пискнув, обновилась информация со сканеров, и я вгляделся в поступающие данные на небольшой экранчик. Черт! К нам приближались два истребителя CF-9, в простонародье «крестострел», названные так по крестовидной орудийной платформе, установленной на носу корпуса. В общем, как выглядят, так и назвали.

Не очень хорошая новость, экипаж у этих истребителей два человека, а значит, пилот будет свободен от необходимости целиться и стрелять. Знай себе летай да уворачивайся, благо мощный движок позволяет.

- Ты видишь? – Голос мой дрожал. Страшно было, чего уж тут скрывать. Это вам не расстрел беззащитных головорезов на пром. зоне и не заказанные убийства всякой разной сволочи, нет... Это, мать его, космические бои… К такому меня жизнь не готовила.

- Успокойся, наёмник, - прозвучал спокойный голос джедая в моих наушниках. – Вспомни то чувство, когда я вёл тебя. Не пытайся удержать силу в дрожащих руках. Дай ей возможность течь внутри тебя беспрепятственно. Освободи сознание. Не думай, не чувствуй… Вдох, выдох.

Я послушал его. Попытался сделать, всё, что он мне говорил. И это подействовало. Сила, словно морская волна, обрушилась на горящий лес моего сознания и потушила пожар. Я вдохнул, выдохнул и открыл глаза уже значительно более спокойным, чем был.

Системы предупреждения вдруг заверещали о фиксировании пуска двух протонных ракет.

- Всю энергию на задние полусферы щитов! – Отдал я приказ Тиссе в кокпите.

- Возможно, у меня получится не допустить попадания…, - услышал я и в ту же секунду почувствовал мощный поток силы над собой.

Ракеты на моем радаре вдруг вильнули в разные стороны и, покружив так какое-то время, врезались в друг друга.

А истребители CF-9 тем временем уже приблизились к нам достаточно близко и открыли веерный огонь. Первый же залп попал по моей нижней турели, но щит выдержал.

Спокойствие во мне быстро таяло, и я уже держался из последних сил, закусив губу и с побелевшими от напряжения пальцами на кнопках джойстика, не давая себе начать стрелять, как того просил джедай. Да, сила помогла мне не впасть в панику, но менее страшно и напряженно от этого быть не перестало.

Истребители расстреливали беззащитный «Варяг» с душой и огоньком. Вот щит, наконец, просел в самом слабом месте и одна из дюз двигательной установки взорвалась яркой вспышкой. Корабль сильно затрясло, и в интеркоме раздался испуганный крик Тиссы.

- Ну суки! – Выкрикнул я, уже готовый плюнуть на приказ джедая и открыть огонь.

- Нет, постой! Вот… сейчас!

Я почувствовал над собой новую вспышку силы и увидел, что истребители вдруг, словно оглушенная рыба легли в дрейф, растеряв всю свою проворность и маневренность, которую всё это время нам демонстрировали.

- Быстрее! Нужно сбить их, пока не прошло оглушение!

- С радостью! – Я вдавил кнопки на джойстике и начал расстреливать почти что беззащитного противника.

Тисса тоже правильно уловила момент и перестала вилять хвостом, давая нам возможность вести огонь более прицельно.

Избиение младенцев продолжалось почти минуту, и тут вдруг один из истребителей попытался было врубить на полную свои движки и дёрнуться в сторону, но моя турель наконец пробила его щиты и корабль вспыхнул термоядерной вспышкой. Секундой позже та же участь постигла и второй истребитель.

- Да! – Закричал я радостно от первой одержанной мною победы в космическом бою.

Хотя, как не крути, а без джедая мой «Варяг» сбрили бы почти мгновенно. Думаю даже одних только ракет хватило бы. Все же он у меня всего лишь легкий транспортник, а не тот же блокадник, например. Который, по своей сути, тоже легкий транспорт, но с задачей прорывать блокады, пробиваясь на поверхность планеты или в обратном порядке. Нужно будет озадачить Тини, заняться проектом полной модернизации корабля. Не каждый же раз рядом со мной в бою будет опытный джедай?

- R4, ты зафиксировал точку, в которой был получен экстренный сигнал? – Спросил Кай Нарек и дроид согласно пиликнул, отправляя вместе с этим нужные мужчине данные. – Хорошо. Тисса, лети по пеленгу. А мы с твоим другом, останемся пока что здесь.

Тот факт, что джедай отдавал указания и более того, Тисса их выполняла, задевало моё эго, но все же здравый рассудок подсказывал мне, что мы живы только благодаря джедаю, так что пусть он немного покомандует, раз ему так хочется…

***

Нужная нам планета встретила нас густыми желто-серыми тучами и в целом нерадостной картинкой. Больше всего окружающая местность, в которую мы угодили, как только пробили толстый слой плотных облаков, была похожа на те места на Земле, где извергались гейзеры или геотермальные источники. Всё вокруг выглядело «оплавленным» и окрашенным в сине-зелено-желто-оранжевые цвета. В общем, такой себе видок.